ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2 - Андрей Фло

- К моему великому сожалению, я не могу рассказать вам всех тех кошмаров, которые вас ожидают в скором будущем! -продолжал кричать Эмфироз, бешено вращая огненными зрачками. - Книга предсказаний в Пентрале еще не перевернула свою новую страницу, а значит и я вынужден молчать! Но одну тайну, самую сокровенную, и самую ужасную, я все же вам открою!

Оракул на некоторое время замолчал, закатившись жутким кашлем. Возможно, он специально это сделал, чтоб накалить и без того раскаленную обстановку. Этому существу доставляло огромное удовольствие издеваться над бедными детьми. И было совершенно непонятно: что тому могло послужить причиной.

- Когда все закончится, -наконец продолжил он страшным замогильным голосом, - когда вы преодолеете уготовленный вам путь и будете с гордостью оглядываться на поверженных вами врагов, то разделить радость победы смогут не все! Один из вас, - Эмфироз поочередно ткнул толстым пальцем с длинным ногтем в каждого из ребят, - не дойдет до конца! Кому-то из вашей тройки суждено будет остаться лежать на поле боя, поверженным врагом! Кто-то из вас погибнет! Погибнет за собственные идеалы!

Молчание гробовым покрывалом накрыло храм. Эмфироз, наконец-то выговорился и со вздохом облегчения обмяк в своем пламенном ложе. На лице его застыла довольная улыбка. Затихли вопли людей на картинах, а огненный дракон, оскалив зубы, царапал острыми когтям стены замка.

Фло не мог и не хотел поверить своим ушам. Кто-то из них троих должен будет погибнуть? Погибнуть, сражаясь на какой-то неизвестной войне? Или же, все только что услышанное напрямую связано с тем ведьминским предсказанием? Может, ответ скрывается как раз в тех двух картах, что отпечатались в памяти Фло? Предательство и смерть!!! Все сходится! Фло должен был предать своих друзей и убить кого-то из них! Но это же нелепо! Этого не может быть! Пускай когда-то он и ненавидел Шака больше всего на свете, но эти времена уже давно прошли. Сейчас Шак был его лучшим другом! Хотя он и до сих пор вызывает иногда раздражение, только это не значит, что Фло готов был броситься на него с ножом! Скорей наоборот - он, не задумываясь, доверил бы Шаку свою жизнь, если вдруг придется сражаться плачем к плечу! Как Фло может поднять руку на беззащитную Мелин, в которую, к тому же, еще и влюбился по уши? Он даже и представить себе не мог такой ситуации, в которой он готов был бы лишить ее жизни! Да он скорей свою собственную жизнь отдаст за нее! Прикроет Мелин своей грудью от вражеской пули и демонических клыков!

«А может так и будет? - вдруг подумалось Фло, и эта мысль, как не странно, принесла ему облегчение. - Может быть, это я не дойду до победного конца? Может, это я слягу на поле боя, прикрывая своих друзей?!… И вообще: причем тут ведьминские карты? Ведь оракул ясно сказал, что один из нас погибнет, сражаясь с врагом! С врагом, а не с другом!!! А уж мы-то врагами никогда не станем!».

Шак тоже о чем-то думал. Только, в отличие от Фло, таким завидным хладнокровием он не обладал. То состояние, в котором он сейчас пребывал, можно было сравнить с предвестием паники. Дикой и слепой паники, находясь в которой человек перестает себя контролировать. Его разум отказывался слышать такие жуткие прорицания, да еще из уст самого оракула огня. Слова его вряд ли можно было ставить под сомнение. Шаку не хотелось, чтоб погиб кто-то из его друзей. Кто-то, к кому за последние месяцы он так сильно привязался и без чьего существования уже не мог представить своей дальнейшей жизни. А еще больше ему не хотелось умирать самому!

А вот Мелин паниковала на всю катушку. Слезы ручьями лились из ее глаз, перемешиваясь на щеках с потом и сажей. Дыхание ее стало неровным, с истерической хрипотой. Голосом, совершенно не похожим на нее, она вдруг закричала:

- Я вам не верю!!! Вы лжете каждым вашим словом!!! Вы… вы просто решили пошутить, чтоб запугать нас и себя позабавить!!!

- На счет шуток -это к Дрогазону, - совершенно невозмутимым голосом, проговорил Эмфироз, отмахнувшись рукой. - Это он у нас любитель подурачиться! А я говорю вполне серьезно, и мне абсолютно наплевать на то, что такая правда, вам не по душе! Да и чего ты так распаниковалась? Я же не сказал, что именно ты должна будешь умереть! Может быть, тебе повезет и это окажется кто-то из твоих друзей!

Последнее предложение Эмфироз проговорил с явной издевкой, ехидно хихикнув и хитро подмигнув Мелин.

- Да какая разница -кто это будет?! - взвилась Мелин, топнув ногой. - Неужели вы думаете, что я буду чувствовать себя гораздо спокойнее, если узнаю, что предсказанная смерть не моя?! Я не желаю смерти никому из своих друзей! Ведь у меня есть сердце, в отличие от вас!!! Как вы можете быть таким жестоким?! Зачем вы открываете такие страшные тайны?! Почему вы такой злой - готовый разорвать на части любое живое существо?! Вы же не человек вовсе!!! Вы даже не животное!!! Вы… вы просто дикое существо, ненавидящее все вокруг, по сравнению с которым даже сам дьявол кажется безобидным ангелом!!!

Лицо Мелин исказилось от гнева. Совершенно не контролируя себя, она бросилась к кровати оракула и, если бы Фло вовремя не схватил ей за талию, Мелин бы наверняка сгорела.

Сам Эмфироз, до этого более менее спокойно относившийся ко всему происходящему, наконец, не вытерпел. Откинув прочь свое одеяло, он вскочил с кровати, и в одно мгновение пред взорами ребят возникло огромное существо, объятое пламенем. Это уже не был тот старик, который трясся мелкой лихорадочной дрожью от простуды. Сейчас посреди храма возвышался самый настоящий демон с огненными крыльями за спиной и огромной, дышащей пламенем, пастью. Горящая прическа на его голове развивалась языками огня, а в сжатых от ярости кулаках горело по большому сверкающему шару.

- Что ты знаешь о ненависти?!! -взревело существо, бесконтрольно полыхая во все стороны жаром. - Откуда тебе - соплячке, об этом знать?!! Откуда тебе знать об унижениях, которым я подвергался на протяжении многих веков?!!! Унижении, исходящем от моих собственных коллег Магистров!!! Тебе не ведомы те ощущения полной никчемности от моей, яко бы, бесполезной магии!!! Ответь мне на вопрос: почему я должен любить тех, кто смеялся над моими неумелыми попытками помочь им же самим?!! И все это из-за обычного человека Степана, который единожды уличил меня в попытке ухаживать за его женой!!! Это сейчас я оракул огня, которого боятся и уважают!!! А много веков назад…

Эмфироз закашлялся, недоговорив фразу до конца. Все трое путешественников повалились на пол, пытаясь спастись от огненных стрел, что летали по всему храму. Оракул весь обмяк, уменьшаясь в размерах. Крылья его сложились за спиной и исчезли, а лицо вновь обрело прежний вид.