Королевская кровь. Сорванный венец - Ирина Котова

И очень близко – лицо Демьяна. Он держал ее за запястье и отсчитывал… три, два, один, в норме!

– Спасибо, Демьян, – сказала Ирина уже спокойно, – ты очень помог.

Вермонт молчаливо кивнул, принимая благодарность, и ушел к себе через Зеркало.

– Луциус, ты задница и скотина, и извиняться я не буду, – уже совершенно твердым голосом сказала королева. – Я так понимаю, это окончательное решение, и уговаривать тебя бесполезно.

Луциус кивнул, глядя ей в глаза.

– Тогда поделись с нами истинной причиной. Про поведение моей дочери – не надо меня смешить, все вы, кроме тебя, Талия, и вас, уважаемый император Хань Ши, – поклонилась она в сторону четы, – знаете, что такое желтая пресса. Никогда не поверю, Лици, что Лоуренса Филиппа, который героем скандальной хроники чуть ли не каждую неделю становится, или тебя могла смутить какая-то статейка. А уж своим подданным объяснить ты сможешь что угодно, как я год назад объясняла, почему нареченный наследницы сфотографирован с двумя шлюхами в отеле. Так что, как я понимаю, это официальная причина. А какая реальная?

Король Инляндии смутился и сдержанно сказал:

– Я бы не хотел это сейчас обсуждать, коллеги. Ирина, мне очень жаль и за мои некорректные слова, и за разрыв помолвки. Я готов выплатить компенсацию и предоставить тебе батальон войсковой стражи в помощь. Думаю, она тебе понадобится.

– И выплатишь, Лици, не сомневайся, – жестко сказала королева. – Но прежде изволь сочинить добропорядочную причину отказа от помолвки, безо всяких намеков на бесчестность или порченость моей дочери. Иначе я, клянусь Красным, разорву все договоры о военном сотрудничестве.

– Согласен, ваше величество, – Луциус, казалось, был счастлив, что все обошлось.

– И все же, кузен, – подал голос Гюнтер Блакорийский, – прямо очень интересно, в чем причина этого спектакля и того, что малыш Лоуренс Филипп отказался от Ирининого Ангелочка? Да будь мои ребятишки постарше, я бы зубами вцепился в такую возможность для второго принца!

Лицо Гюнтера вдруг озарилось.

– Постой, он что, всунул кому-то, от кого откупиться не получилось?

Кислый вид Луциуса подтверждал эту версию.

– И кто это? – продолжал глумливо допытываться король Блакории, прямо-таки светясь от пикантности ситуации.

– Тери, – рявкнул Луциус, – я же сказал, что не хочу это обсуждать! Давайте лучше перейдем ко второму вопросу повестки дня…

– Коллеги, – раздался мягкий голос императора, и их величества примолкли, как нашкодившие дети перед дедушкой, – имея всю информацию, предположу, что причиной столь некорректной сцены стала прелестная Диана Форштадтская.

У Гюнтера сверкнули глаза, Демьян поморщился, а царица Иппоталия, не удержавшись, захихикала. Да, в Йеллоувине всегда была лучшая разведка в мире.

– Понятно, – протянула королева Ирина, – теперь все понятно. Или ты теряешь откупной за разрыв договора о помолвке, или весь Форштадт. Как ты не уследил-то, Лици?

– А ты как за своими девчонками не можешь уследить, что их постоянно ловят в неудобных ситуациях? – огрызнулся Лици. – Да, мы такими не были, к счастью.

– Были-были, ты просто одряхлел уже и ничего не помнишь, – усмехнулся Гюнтер и подмигнул виновнику скандала, вспоминая, как они с кузеном Лици в свои семнадцать лет ни одной юбки в летней резиденции Блакори не пропускали. И как матушка, внушительная женщина, застав их на важном международном приеме вдвоем с одной фрейлиной, долго и вдумчиво материлась, обещая отправить отпрыска и дальнего кузена мыть раком полы в казармах, пока мозг от наклона не переместится туда, куда положено.

Луциус, похоже, прочитал его мысли, потому что сглотнул и твердым голосом продолжил:

– Коллеги, предлагаю рассмотреть вопрос о принятии в совет эмира Персия. Эмират Тайтана сейчас, как мы знаем, вышел на приличный уровень экономики, ну а культурные различия не столь важны. Они давно уже подавали запрос. Что вы скажете?

Коллеги дружно проголосовали «за», потому что дружба с Тайтаной означала низкие цены на нефть и алмазы, а за это можно и потерпеть приторный запах духов эмира.

– И последний пункт на сегодня. Ирина, поведай, что творится у тебя в королевстве, хочется узнать из первоисточника, а не через разведку, и скажи, нужна ли тебе помощь?

Королева вздохнула и, преодолевая головную боль, кратко, почти по-военному, описала ситуацию.

– От помощи не откажусь, коллеги, – резюмировала она, – хотя в своих солдатах не сомневаюсь. Но всегда хочется иметь кого-то, кто долбанет по голове идиота с ружьем, идущего брать дворец, не терзаясь при этом сомнениями – вдруг это его родной племянник или брат жены?

– Я дам пятьдесят стрелков, больше не могу, прости, Ирин, – отозвалась царица Иппоталия.

– Этого более чем достаточно, дорогая сестра, спасибо, – благодарно улыбнулась королева.

– На меня не рассчитывайте, – Демьян покачал головой. – Я не поручусь, что мои воины не более опасны для вас, чем заговорщики.

– Конечно, ваше величество, это и так понятно, – успокоила его Ирина.

– Мои солдаты, увы, служат только мне, – сокрушенно произнес император. – Но я пошлю пятерку менталистов, пусть проверят и укрепят щиты.

– Вы очень добры, почтенный и великолепный император, – в общении с Хань Ши лести никогда не бывает мало, хотя сильных менталистов и у нее навалом. Император тонко улыбнулся и тут же снова сделал каменное лицо.

– Мой батальон завтра будет у тебя, – сказал уже повеселевший Луциус. А что печалиться: ни тебе крови, ни войны, одна бабская истерика – это он легко отделался.

– Мне нужно согласовывать с парламентом, – вздохнул Гюнтер, – а эти пустословы выводят меня из себя. Но если нужно, я могу отправить отряд личной стражи или оплатить наших частных телохранителей.

– Нет, не нужно, Терн, – улыбнулась королева. – Я не думаю, что в этом есть необходимость.

Их величества еще немножко посплетничали, и сеанс был закрыт.

– Я опять не сдержалась, Светик, – со вздохом сказала властительная королева, пока они шли на поздний обед. – Медитации, практики духовные, молитвы, духовники, мать их, приношения богам – все попусту. Не помогает. Гены берут свое. Сильно почернели?

Святослав остановился и заглянул ей в глаза.

– Сильно, – сказал он сочувственно. – Сколько еще вытерпишь?

– Не знаю, милый, – снова вздохнула она. – Уже чувствую – периодически прорывается, но пока могу гасить. И времени на это нет вообще… Ладно, буду действовать по обстоятельствам.

Генерал сухопутных войск Хофей Бельведерский молча рассматривал настоявшего на аудиенции гостя. Гость приехал в расположение штаба и просил встречи, утверждая, что у него есть крайне важная для генерала информация.