Не делай добра - Мари Секстон

сможет заставить других соседей засвидетельствовать, что они также платили вам нетрадиционными способами. Но даже энчиладас вызвали сомнения, когда у нее взял показания человек, свободно говорящий по-испански. Она поклялась, что дала их тебе только потому, что беспокоилась, что у тебя нет жены, которая могла бы тебе приготовить, и она не хотела, чтобы ты остался голодным.

Теперь Чарли рассмеялся по-настоящему. Не то чтобы он был сплошь кожа да кости и чах от недостатка домашней еды, но Берти много раз повторяла ему, что ему нужна хорошая жена, которая заботилась бы о нем.

Кармен откинула со лба выбившуюся прядь волос.

- Я сообщила хорошему полицейскому, что если бы все его дело зависело от энчиладаса, он, возможно, перестал бы тратить деньги налогоплательщиков и начал беспокоиться о настоящих преступниках.

- И это все? - Спросил Чарли, у которого от волнения закружилась голова. - Все кончено?

- На данном этапе против тебя не будет выдвинуто никаких обвинений. - Она подняла свой бокал с торжествующей улыбкой. - За то, чтобы дело штата против Чарльза Гарсии было прекращено.

Чарли радостно рассмеялся и чокнулся своим бокалом с ее, прежде чем осушить половину. Он бы обнял ее, если бы между ними не было столика для пикника.

- Спасибо. Вы даже не представляете, какое облегчение - слышать это.

Она немного посерьезнела.

- У тебя хорошие соседи, Чарли. Каждый из них был готов за тебя постоять. Мерфи даже пытался привлечь на свою сторону некоторых известных членов местной банды, но они не сдвинулись с места.

Чарли думал, что его сердце разорвется от любви, которую он испытывал. Все эти годы он служил своим соседям, никогда ничего не прося взамен. Да, они часто настаивали на том, чтобы заплатить ему, приносили еду, дворовых гномиков или картинки, нарисованные их детьми. Но осознание того, что все они твердо встали на его защиту, было лучшей платой в мире.

- Послушай, Чарли. - Она поставила пиво на стол, и ее тон внезапно помрачнел. - Сейчас мы не выдвигаем обвинений, но это не значит, что ты невиновен.

Радость Чарли немного угасла.

- Что вы имеете в виду?

- На данный момент нет никаких доказательств преступления, но история подобных обвинений и ваши связи с Греем выглядят не очень хорошо. И я не думаю, что Мерфи готов полностью отказаться от этого. - Она медленно водила бокалом по столу. За годы их общения он тысячу раз видел, как это делает Грей. - Я представляю, как трудно понять, где проходит грань между бдительным отношением к здоровью и просто отношением к доброму соседу. Но, говоря по-дружески, Чарли, я бы посоветовала тебе перестать пытаться придерживаться этой линии, по крайней мере, на какое-то время. Потому что достаточно одному соседу признаться, что ты дал ему немного амоксициллина от фарингита или инсулина от диабета, и твоя задница будет в опасности. Это отстой, но таков закон. И я сомневаюсь, что из-за этого стоит лишаться лицензии.

Чарли кивнул, стараясь, чтобы новость его не расстроила. Штат не выдвигал против него обвинений. Он не лишился бы лицензии медбрата. Он снова смог бы работать в сфере здравоохранения. Это была победа, даже если за нее пришлось дорого заплатить.

Он провел с ней еще полчаса, болтая, пока они допивали пиво. Она рассказала о том, как хорошо Эйвери относился к Грею. Что она никогда не видела своего сына таким счастливым, несмотря на все то, что перевернуло его жизнь. Для нее это была всего лишь пустая болтовня, но для Чарли это было хорошим напоминанием о том, что он был не единственным, чья жизнь не была идеальной. Да, все менялось. Но это не означало, что все было к худшему.

Он вышел из пивной в яркий солнечный день. Была только середина февраля, но чувствовалось, что наступила весна. Через дорогу группа ребят студенческого возраста в джинсах и рубашках с короткими рукавами бросала фрисби. Несколько человек выгуливали своих собак. Кто-то на горном велосипеде остановился и заговорил с Эдди, бездомным мужчиной, который называл себя инженером по обслуживанию велосипедов. Люди, направлявшиеся в кафе, махали ему, проходя мимо.

- Великолепный день, не правда ли? - сказал один из них.

- Да, это так.

Весенняя погода не продлилась долго. Было гарантировано, что в ближайшие несколько недель они еще, как минимум раз, ощутят на себе зимнюю прохладу, но это не омрачило ничьей радости. Напротив, это только укрепило их решимость наслаждаться этим днем. В этот единственный день люди были сосредоточены на том, чтобы передохнуть от зимы, не заботясь о том, что уже на следующий день может пойти снег.

Это напомнило Чарли поговорку, которую он часто цитировал другим. «Беспокойство никогда не избавит завтрашний день от печали. Сегодня он только лишается своей радости».

Чарли глубоко вздохнул и сделал все возможное, чтобы избавиться от жалости к себе. У него было будущее. У него были друзья. У него был Джонас. Только эгоистичный человек стал бы тратить время на траур, когда ему есть за что быть благодарным.

Это не совсем избавило Чарли от горя, но, тем не менее, он почувствовал себя лучше.

Глава 19

Несмотря на хорошие новости, которые сообщила ему Кармен, в день свадьбы на сердце у Чарли было тяжело.

Они с Джонасом одевались в неловком молчании. Чарли надел свою парадную рубашку и лучшие джинсы, как и советовал Джонас. Он также выбрал один из своих кожаных жилетов. Он выглядел бы нелепо рядом с Джонасом, который был одет в строгий костюм, но сойдет и это. Они не разговаривали, пока ехали к зданию суда.

Чарли хотел бы знать, о чем думает Джонас. Мысли Чарли постоянно возвращались к событиям двухмесячной давности - дню, когда Уоррен женился на Тейлоре, и Грей был настолько потрясен всем этим, что опустился на колени, чтобы сделать Эйвери предложение. Их друзья собрали полный зал. Совершенно незнакомые люди приветствовали их после того, как они произнесли свои клятвы. Женщины, которые едва знали кого-либо из них, плакали от романтизма происходящего. Весь день был полон любви и музыки. Чарли редко доводилось видеть такое искреннее проявление поддержки.

Кроме Чарли, здесь никого не было. Только они с Джонасом ехали молча.

Они припарковались и вышли из машины, чтобы убедиться, что у них есть разрешение на брак и документы, удостоверяющие личность. Вот и все.