Элла. Путешествие в поисках себя - Анастасия Мандич

— Здравствуйте, мне очень приятно с вами познакомиться. Меня зовут Андрей.

— Просто Андрей? — спросила мама, слегка приподняв одну бровь, удивлённая появлением такого импозантного кавалера в жизни её дочери.

— Просто Андрей. — повторил он, улыбаясь своей обезоруживающей улыбкой и поцеловав маме ручку, сунул ей букет белых роз.

Элла наблюдала за происходящим и очень надеялась, что никто не заметил, как у неё отвисла челюсть. Из гостиной поглядывала Дри и при этом зажимала рот рукой, тряслась от смеха. Мама, полностью покорённая галантностью нового избранника дочери, смогла выдавить только:

— Какие красивые! Очень приятно.

Уткнувшись лицом в белоснежные огромные бутоны, она пошла искать вазу.

— Андрей, — после секундного молчания мужчина протянул руку отцу Эллы.

— Витас, — принял рукопожатие с улыбкой на лице папа.

— Мне тут шепнули, что вы уважаете, — протянул пакет с алкоголем Андрей.

Отец глянул одним глазком содержимое. Охнул и подмигнул Элле.

— Это вам хорошо подсказали. Проходите, ребята. Садитесь. Мы с матерью сейчас подойдём, — сказал отец, показывая рукой на проход в гостиную.

Элла выдохнула. Голова немного закружилась. Ей казалось, что всё это время, пока родители знакомились с Андреем, хотя нет, точнее, он знакомился с ними, она не дышала. Она будто окаменела, и у неё вращались только глаза. Сначала на смеющуюся Дри, потом на маму, на отца. Она пыталась уловить каждое движение их мимики, чтобы понять, как прошло знакомство. Андрей приобнял её за талию и потихоньку потянул в сторону гостиной. Элла сделала шаг, другой и наконец пришла в себя.

— А ты боялась… — ласково шепнул ей на ушко Андрей.

За столом в гостиной рядом с Дри сидел молодой человек с разрисованным лицом и с залитыми чёрным белками.

«Ну да, после такого… Андрей… да просто сошедший с афиши Брюс Уиллис», — ухмыльнувшись, подумала про себя Элла.

— Знакомьтесь — это Марк, — представила своего спутника Дри. — Марк, это моя систер Элла и её бойфренд. Родоков ты уж видел, они у меня душки.

— Да, они у вас действительно очень приятные, — сказал Андрей, отодвигая стул для своей спутницы.

Элла улыбнулась, когда увидела, что даже Дри отметила галантность её кавалера.

Мама вынесла огромный поднос с запечённой рыбой. Весь ритуал трапезы Сочельника по традиции возглавлял отец, произнося напутственные речи, благодаря прошедший год и высказывая пожелания грядущему. Перед самым началом застолья присутствующие обменялись облатками31. Отломив кусочек облатки, тот, кому её подавали, произносил доброе пожелание и передавал надломленный кусочек соседу. Вроде бы обычное застолье, как и много лет назад, но Элле сегодня оно показалось таким трогательным.

Когда гости наелись и рассредоточились по квартире, Элла прошмыгнула в кухню к матери. Она подошла к окну, где стоял огромный букет и сказала:

— Красивые.

— Ага, мне отец такие только на свадьбу дарил. Хороший этот твой Андрей. Правильный, — сказала мама, вытирая руки после мытья посуды.

— Да… Правильный, — задумчиво повторила Элла.

Мама приобняла дочь за плечи, и они вместе ещё какое-то время стояли, рассматривая розы. Много хотелось сказать и спросить, но ни дочь, ни мать не стали нарушать это приятное молчание. Хотелось просто стоять, смотреть на прекрасные цветы и думать о том, что грядущий год им принесёт всё самое наилучшее.

Отец взял в оборот Андрея. Мучил его рассказами о своей любимой авиации, травил байки и рассказывал анекдоты на ту же тематику. Они так много смеялись, что мама с Эллой даже вышли из кухни, посмотреть, отчего же мужчинам так весело. Дри с Марком погрузились в мир интернета и пропали с радаров семейных посиделок. Они вернулись лишь тогда, когда мама вынесла торт, который принёс Андрей, и свой фирменный пирог с капустой.

— Я, наверное, зря пирог приготовила, когда тут такое объедение, — сказала мама в приятном, приподнятом настроении, указывая на торт, который Элла с Андреем принесли к столу.

— Вы что? Ваши пироги — это просто объедение! — воскликнул Андрей и, вытянув самый большой кусок, положил к себе на тарелку.

Элла смущённо опустила глаза, пока избранник с удовольствием уплетал мамины кулинарные шедевры. Вспомнилось, как она, набравшись смелости, предложила ему зайти к ней под предлогом именно таких пирогов. Как он смачно их лопал, а когда понял, что весь перепачкался, смущался с набитым ртом. Сначала пробовал вытереться руками, Элла помогала ему салфеткой, а затем… «Чёрт, как давно это было. Мы что, так долго вместе? Нет. Не может быть», — девушка отбросила волосы назад и вместе с ними отогнала нахлынувшие воспоминания.

— Да? Ой как приятно. Знаете, Андрюша… Ой, я же могу вас так называть? Для хозяйки нет лучше похвалы, чем сытые и довольные гости. — Мама расплылась в мягкой улыбке.

А Элла, когда мама назвала Андрея так ласково, внутренне вздохнула ещё раз. «Надо же, как ловко у него всё получилось. И маму обаял, и папа вон сидит уже весь пунцовый от своего любимого “Арарата”. Прям змей-обольститель какой-то», — подумала она, и тут же на ногу под белой скатертью легла тёплая мужская ладонь и нежно погладила по коленке, смущая девушку.

После чаепития Элла окончательно расслабилась. Андрей заполонил собой всю гостиную. Он обсуждал с отцом политику и обстановку в стране, не забывая то и дело обращать свой взор на Эллу и нахваливать мамин пирог при каждом новом кусочке. Так что даже отец, отъевшийся маминой стряпнёй, вновь не удержался и тоже попробовал. Мама цвела от счастья и при каждой удачной возможности пропадала на кухне, где в очередной раз включала чайник, а сама в это время поправляла розы в вазе и ныряла носом в бутоны, желая насладиться их ароматом.

Провожали их долго и шумно. Отец вышел с ними на улицу, обнял дочь на прощание и крепко, по-отечески похлопал Андрея по плечу после рукопожатия. А потом долго махал вслед уезжающему автомобилю, утирая скупую слезу. Элла почувствовала, что её мужчину приняли в семью.

В машине она повернулась к Андрею в пол-оборота и долго разглядывала лицо, как мастерски он управляется с автомобилем в снежную погоду. Он заметил это и накрыл её ладонь своей и немного погладил. Девушка взяла его руку, приложила к своей щеке и замурлыкала, как котёнок.

— Спасибо тебе за сегодняшний вечер, — прошептала она.

Андрей ничего не ответил, лишь улыбнулся и продолжил везти их домой.

Глава 38. Онлайн-совещание

Ранним утром, пока спиногрызы ещё сопели в подушку, Марго по привычке в наушниках слушала какую-то пресс-конференцию, расхаживая по малометражной кухне взад-вперёд, в удобных семейниках Лёнчика,