Цена слова - Елизавета Шумская

– Мне это не нравится, – категорично заявила Кошечка и, раздраженно поведя плечиком, плюхнулась в третье кресло. А оба ее собеседника невольно с разной степенью восхищения, замешенного на злости, подумали о том, что она истинная женщина и истинная Кошка. – Мне все не нравится, и вы должны с этим что-то сделать, – еще более непреклонно добавила она. – Это ясно?

Сероволосый наконец оторвал палец от губ, которые он гладил с момента своих последних слов, и произнес:

– Как я уже сказал, мы ищем. Но думаю, на этом можно и ограничиться. Судя по тому, что мы узнали благодаря нашему доброму другу, – легкий поклон в сторону второго мужчины, – девочка как впутывается, так и выпутывается из всяческих историй…

– Только обычно с ней находятся или друзья, или кто-то заинтересованный в ней, – добавил маг.

Кот легко повел бровями, словно отбрасывая это уточнение.

– Найдет. Женщины легко находят себе помощников. Наша задача – перехватить ее до встречи с Кошкой. Если я правильно понимаю, Катерина сейчас тоже не знает, где ваша красавица. Значит, тоже будет искать. Возможно, у нее есть какие-нибудь средства связи с ней. Кстати, у вас нет? – Мужчина посмотрел на чародея с умными карими глазами.

– Не в этой ситуации, – покачал тот головой.

– Магией пробовали искать? У вас же должно быть больше шансов на удачу.

– Должно быть. Но не получается.

– Разве у вас нет ее локона или чего-то подобного?

– Есть. Но все равно не получается. Или слишком большое расстояние, или что-то, а может, кто-то блокирует.

– И все же это не может быть хитрым планом Катерины? – будто размышляя вслух, произнес серый Кот. На самом деле у него была еще одна неприятная мысль – о том, что их новоявленный союзник вовсе не союзник. Это непременно нужно было проверить.

– Я думаю, все станет понятно из наблюдения за ней и ее людьми, – медленно ответила уже успокоившаяся Кошка. – Возможно, это и спектакль. Но ежели так, то, значит, она знает о наших скромных планах. И это мне тоже не нравится, – свела она вместе белые брови. – Нужно этим тоже заняться. Но мне кажется, вполне можно понять истину по масштабу действий Катерины. Сейчас у нее нет возможности отвлекать слишком многих людей ради своих интриг. Но если эта девчонка действительно для нее важна и если она на самом деле потерялась, то вовлечены будут все возможные ресурсы. Вот и посмотрим.

– И все же это не дает полной гарантии, – пробормотал дымчатоволосый.

– Придется быть особо осторожными. Еще более, – констатировала она. Беловолосая знала, что нет никого искусней Кошки в деле шпионажа, с ней же находились и те, кто в этом преуспел не менее, но и сама Маргарита была ничуть не глупее их. Опыт имелся и в этой области немалый. Она не представляла, как Катерина могла прознать о намечающемся заговоре. Предательство? Но кто?

– Вы не могли бы мне дать ту вещь, с помощью которой вы искали девушку? – предельно вежливо попросил Кот. – У меня есть один весьма искусный именно в вопросах поиска маг. Возможно, ему удастся больше, чем вам.

И сероволосому мужчине показалось, что чародей медлит с выполнением этой просьбы. Однако потом он протянул что-то, завернутое в платок.

Кошка внимательно наблюдала за этим маленьким действом. И все понимала.

– Главное – успеть найти девчонку до Катерины.

Больше ждать и тянуть она была не намерена.

– Меня поражает то, с какой наглостью все это было сделано, – будто просто рассуждая, произнес Златко. – Это ж надо! Как только удалось?!

Маг, которому приказали рассказать суть дела пятерке, состоявшей из Бэррина, Калли, Грыма, Дэй и Ло, скривился.

– Это отлично иллюстрирует то, как плохо поставлена охрана телепортов. Нам еще повезло, что дело ограничилось двумя, а в нашем городе и вовсе одним, телепортом. При таком подходе все могло быть куда хуже.

Чародея звали Минк, и он принадлежал к службе дознавателей. По странной случайности, этот средних лет и занимавший не самую последнюю должность волшебник в момент, когда начальник искал, на кого спихнуть настырных юных «сыщиков», оказался на рабочем месте единственным. Остальные успели разбежаться по разным делам. Сначала он воспринял такой приказ как завуалированное оскорбление, однако потом решил, что эта ситуация – лишний повод еще раз перебрать в голове все известные факты этого дела. Да и после небольшого разговора и нескольких внимательных взглядов ребята Минку понравились. Он не зря столько времени проработал в этой службе и в людях разбирался неплохо. И, глядя на всю эту компанию, понимал, почему начальник уступил такой вопиющей против всех правил просьбе. Случаются порой такие энтузиасты на их головы. С некоторыми можно еще что-то сделать, а другим проще уступить.

Он заметил, как искусно из него вытягивают информацию, но противиться не стал, хоть и не хуже их, а может, и лучше умел говорить так, что слов было много, а смысла и фактов за ними не было никаких.

– Неужели никто не попытался его остановить? – поднял брови Грым. – Это же ни в какие ворота не лезет. Где вы таких… хм… растяп набрали?

– Никто не ожидал нападения, – пожал плечами чародей. – Маги-телепортисты вообще редко бывают искусны в боевых заклинаниях. А охрана, что находилась при них, больше привыкла разнимать драки между купцами и оттаскивать за шиворот тех, кто лезет без очереди. Да и редко кто ожидает, что тот, кто только что вышел из телепорта, может нечто этакое сотворить. Если человек скрывается от преследования, это было бы логично. Но вы же знаете, что телепорт работает как бы сеансами. Например, несколько человек с лошадьми могут пройти одновременно или с небольшим интервалом – смотря по вместимости телепорта. Но потом сеанс неизбежно закрывается, и, чтобы настроить новый, требуются усилия и время. Обычно не очень много, тем более для таких опытных телепортистов, какие служат и в нас, и в Роно. А чтобы разрушить телепорт, необходимо довольно сильное заклинание. Такое сразу не сделаешь. А колдовать, даже просто готовить заклятие, во время телепортации, как вы знаете, нельзя. За то время, что готовится это заклинание, гипотетические преследователи могут успеть переместиться. Лучше это время потратить на то, чтобы удрать и затеряться в городской толпе. Вот поэтому никто особо и не ждет угрозы со стороны прибывающих.

– Но как же тогда злоумышленнику удалось разрушить телепорт? – удивленно поинтересовалась Дэй. – Или никого не насторожило, что тот так долго топчется на месте?

– Он не топтался долго на месте, – качнул головой Минк. – Иначе этим точно бы заинтересовалась охрана. По крайней мере, хочется в это верить. У него было готовое заклинание. Скорее всего, заключенное в амулет. Сильная боевая магия. Такие иногда, в очень редких случаях, используют при диверсиях. Например, чтобы поднять шум в одной части дома, пока шпионы, воры, похитители или убийцы орудуют в другой.