Арктический клуб любителей карри - Дани Редд

что я женщина и кажусь легкой добычей? А что, если он выйдет за мной из автобуса и нападет? А на улице уже так темно! Ой-ой-ой-ой!

Р. Ж.: Майя с друзьями попадают в аварию. Машина в результате отправляется в металлолом. У одного из пассажиров с заднего сиденья сломана рука, у второго разбита голова.

М. В. (звонит 911, звонит в страховую, включает аварийную сигнализацию, утешает друзей): С ума сойти! Клево-то как! Мы не погибли! Когда я воображаю автокатастрофы, там все всегда гораздо хуже.

Сигнал входящего звонка Скайпа отвлек меня от составления списка.

Папа с Умой сидели в гостиной – настолько пронизанной светом, что мне хотелось закупорить его и хранить. Мы снова стали регулярно созваниваться, что для меня было большим облегчением. Мне были отчаянно необходимы звонки в большой, наружный мир, потому что мой внутренний съежился до размеров четырех шатких деревянных стен, прогноза погоды, бесконечной уборки, колки дров и возни на кухне. Во время созвонов с Ниной, папой или Джобином я буквально прилипала к экрану, упиваясь видом их комнат, где по стенам прыгали солнечные зайчики или разливалось ровное свечение люстры под потолком. Вчера Нина заказала себе ужин из тайского ресторанчика, и я с такой неприкрытой завистью разглядывала аккуратные белые коробочки, что она залепила камеру бумажкой и отклеила только после еды.

– Пап, Ума, привет! Как дела?

– Привет, солнышко. Только что закончили работу.

– И какие планы на вечер?

– Собираемся с друзьями в театр, – ответила Ума.

– Здорово! Вы оба отлично выглядите.

Ума была в нарядном голубино-сером платье, тоненьком, как паутинка. Папа – в синей рубашке с коротким рукавом и свободном красновато-коричневом жилете. Ему шло, и я различила влияние Умы.

– А ты как, Майя?

– Собираюсь потусоваться с одной знакомой, ее Ритой зовут. Она тоже тут работает.

– Рад, что у тебя там появляются друзья, – сказал папа.

– Слышала, ты и с Джобином тоже общаешься, – лукаво заметила Ума.

– Такой славный парнишка. И тебе умный, и чуткий, – добавил папа.

– Па-а-ап, мы с ним в разных странах живем.

– Но ты ведь еще приедешь в Индию, и скоро?

– Я обещала работать по крайней мере до марта.

– У тебя такие кулинарные таланты. Вся в маму.

– Я тут с мамиными рецептами уже как только не лажала. Зато карри с рыбой по рецепту отеля «Конкани» вышло здорово.

Папа улыбнулся.

– Мы туда каждый год ездили. И Ума с мужем несколько раз с нами. Так здорово там было, правда?

Ума кивнула. Но язык тела у нее внезапно резко переменился. Плечи напряглись, руки судорожно сжались. Она словно бы вся закрылась, захлопнулась, точно раковина с жемчужиной в сердцевинке. Очень хотелось как-то эту раковину расколоть, заглянуть внутрь.

– Помнишь поездку, когда мы первый раз попробовали карри с рыбой? – не унималась я.

– Кажется, это было в последний раз. Или предпоследний, – протянул папа. – Мама, кажется, записала тогда два рецепта. Но какой же второй?

Он повернулся к Уме. Та резко поднялась. Лицо у нее побелело.

– Простите, мне надо в ванную.

Она выскочила из комнаты.

– Как странно. Только что еще она себя совершенно нормально чувствовала, – озадаченно сказал папа. А потом его лицо просветлело. – Ой, она же вчера ужинала тушеным мясом по-керальски. Довольно тяжелая еда.

– Расскажи про отель, – не унималась я.

– Да рассказывать, в общем, и нечего. Он стоял на берегу к северу от Мангалора. Наша последняя поездка туда – один из самых радостных эпизодов того года. Твоя мама просто светилась. Я очень много ее фотографировал. Постараюсь откопать хоть что-то из тех фотографий, пришлю тебе.

Прошло несколько минут, но Ума так и не появилась, так что папа отсоединился и отправился проверять, как она там, уверенный, что из-за мяса у нее расстроился желудок.

Я перебралась в главный домик и принялась листать записную книжку в поисках второго рецепта из отеля «Конкани». Поиски ничего не приносили, а скоро я услышала рев снегохода. Через несколько минут в дверях показалась Рита.

– Привет.

Я смотрела, как она ставит винтовку в угол и снимает рюкзак и уличный комбинезон.

– Спасибо, что выбралась сюда по этой холодине.

Она пожала плечами:

– Папа всегда говорил, не бывает плохой погоды, бывает одежда не по сезону.

– Умно сказано.

– Практически единственная умная вещь, которую он когда-либо говорил.

Она произнесла это так яростно, что я поразилась.

– Прости. Я тебя призывала быть к твоему папе поснисходительнее, а сама что-то своему совету последовать не могу, – сказала Рита.

– Хочешь об этом поговорить?

– Давай лучше выпьем.

Она вытащила из рюкзака бутылку красного и помахала. Я старалась не показывать, как обескуражила меня демонстративная смена темы. Конечно, Рита не обязана посвящать меня ни во что личное, если не хочет, но я не могла отделаться от мысли, что она знает обо мне гораздо больше, чем я о ней.

Рита щедро налила нам вина, мы чокнулись.

– Будь-будь.

– Ну рассказывай, как у вас тут дела?

– Адам повез Миккеля к врачу. Уже несколько часов как, а они все не вернутся.

– Да скорее всего завалились потом в бар или что-нибудь в том же роде.

– Надеюсь, я им тут не слишком мешаю. Вообще-то, я очень старалась не путаться у них под ногами.

– Они ребята прямые. Если что, так и сказали бы. Опять же, у них свой отдельный домик есть.

– А ты где живешь?

– Снимаю квартиру в городе. Очень милая, но хозяин собирается повышать квартплату, а она и так запредельная.

– Как жалко.

Рита сделала большой глоток.

– Тут всегда туго живется. Летом поищу какую-нибудь работу на полный день, желательно с жильем. У наших парней тоже спрошу. Если скажут «да», будем соседками.

– Может быть. – На меня вдруг нахлынуло чувство вины. – Но очень возможно, я тут только до марта. Вообще-то, я собиралась обратно в Лондон.

– Знаешь что? Сейчас ведь конец января.

– Ну да.

– Тебе прямо обязательно надо остаться подольше. А то выйдет, что ты была тут только самое трудное время. Кроме того, я думала, ты хочешь открыть клуб-ресторан.

Настал мой черед залпом глотать вино. С того самого ужина, когда я приготовила карри с арктическим гольцом, меня не отпускала эта мысль.

– Местные будут в восторге. У нас тут нет индийского ресторана – и я почти уверена, что какие-нибудь туроператоры с радостью добавят такой ужин в программу поездки.

– Думаешь?

Она выразительно закивала.

– Лучше всего для начала попробовать устроить вечер более камерного формата. Разжечь интерес, – сказала я, сразу приободрившись от такой перспективы.

– Я знаю по крайней мере шестерых, кого это заинтересует, – сказала Рита. – Не считая Гуннара с Гудрун.

– Я