Уотердип - Ричард Авлинсон

«Что ты хочешь этим сказать?»

Баал обошел ее лошадь и вынул у нее удила. «Это вполне очевидно, как ты считаешь?»

«Келемвор и Адон больше не участвуют в этом», — огрызнулась чародейка, внутри нее рос страх за своих друзей.

«Мы это прекрасно понимаем», — вздохнул Баал, присев на корточки, чтобы привязать лошадь. «И так оно и останется, если ты сделаешь то, о чем мы тебя попросим».

«Я не смогу!» — крикнула она, вскакивая на ноги. «У меня нет таких сил. Ведь ты — бог, почему же ты не можешь понять такой простой вещи?»

Баал внимательно посмотрел на нее своими мертвыми, черными глазами. «У тебя есть необходимые силы. Ты просто пока не знаешь как ими пользоваться, в какое русло направить. Вот поэтому тебе и нужна наша руководящая рука, моя и Миркула».

«Нужна мне?» — вскрикнула Миднайт. Сама мысль о том, что она нуждается в помощи Бога Убийства и Бога Мертвых вызывала у нее приступ отвращения.

«Ты думаешь быть богом легко?» — спросил Баал, приближаясь к ней. «Без нас ты попросту сгоришь. Богиня Магии потратила много энергии, чтобы передать тебе свою силу».

«Быть богом?» — эхом повторила Миднайт. Ее разум вернулся к той злосчастной ночи в день Прибытия, когда она, ослабшая и измотанная, упала на землю, вознося молитву Мистре. Именно тогда, когда в Королевствах воцарился хаос, ее жизнь бесповоротно изменилась.

Уже в течении нескольких недель в разуме чародейки росло подозрение, что она несет в себе силу Мистры. Вначале Миднайт пыталась возложить вину за изменение природы ее магии на хаос охвативший Королевства, но теперь отрицать очевидное не имело смысла — сила ее магических заклинаний возросла, она больше не нуждалась в своей книге и наконец, она теперь знала заклинания, которые доселе ей были неизвестны.

Но одни лишь подозрения не смягчили удар от их подтверждений. Откровение Бога Убийства одновременно ошарашило и испугало Миднайт.

Баал решил воспользоваться смятением Миднайт и продолжал гнуть свою линию. «Когда наш хозяин изгнал нас, он лишил нас всех сил. Теперь ты одна являешься достойным соперником Хелму». Бог Убийц отвернулся от Миднайт и обратил свой взор к небу. «Если мы хотим вернуться на Планы, ты должна уничтожить Бога Стражей».

«Но разве не будет проще вернуть Хелму Скрижали Судьбы?» — спросила Миднайт, разговаривая со спиной Баала. «Разве, когда они будут возвращены, Повелитель Ао не откроет перед вами двери на Планы?»

Баал резко развернулся, в его глазах пылал гнев. «Ты думаешь нам нравится быть заточенными в этом жалком мирке? Этот маскарад стоил мне всех моих последователей!» — закричал он. «Если бы это было возможно, мы бы вернули скрижали в тот же самый миг».

Миднайт не знала, что и сказать на это. Из того, что она помнила, боги сражались друг с другом ради чести вернуть скрижали их законному владельцу. Но слова Баала возбудили в ней сомнение.

«Ты хочешь сказать, что вернуть скрижали невозможно?» — надавила чародейка.

Бог указал на сумку, перекинутую через плечо Миднайт. «А почему иначе мы позволили тебе оставить эту? Она бесполезна».

«Бесполезна!» У Миднайт сжалось сердце.

«Мы не можем добраться до второй. И никто не может», — пояснил Баал, зло махнув рукой. «Хелм не пустит нас назад без обеих скрижалей, вот поэтому ты и должна убить его».

«А где вторая скрижаль? Она уничтожена?»

Баал усмехнулся. «В каком-то роде, да. Она спрятана в Замке Костей что находится в Царстве Мертвых Миркула». С этими словами он указал на землю. «И там она и останется до тех пор, пока мы не освободимся из Королевств».

«Если ты знаешь где она, то почему…» Миднайт осеклась на полуслове, поняв насколько глупо звучал ее вопрос. Боги были изгнаны с Планов. Так как Царство Мертвых, дом Миркула располагалось в Гадесе, то несомненно путь для них туда был закрыт.

Баал дал Миднайт некоторое время на осмысление сложившейся ситуации. Наконец, он нарушил молчание, — «Теперь ты понимаешь? Мы на одной стороне — мы хотим вернуться на Планы, а ты мечтаешь изгнать нас с Фаэруна. Но прежде чем это произойдет тебе придется убить Хелма».

Миднайт не торопилась с ответом. Для нее было очевидно, что если она сможет уничтожить Хелма, то и вернуть вторую скрижаль из Замка Костей ей не составит труда. Но чародейке не хотелось посвящать Баала в свои мысли, хотя она и не скрывала от него, что также хочет вернуть скрижали. Даже после тридцатичасовой тряски в седле, она была не настолько разбита, чтобы доверять словам Бога Убийств.

И все же, если она собиралась осуществить этот план, ей в первую очередь была нужна информация. «Если я должна уничтожить Хелма ради спасения Королевств, я это сделаю», — солгала Миднайт. Если она хотела вытянуть из Баала необходимую ей информацию, нужно было убедить его, что она на его стороне. «Но прежде чем я соглашусь, ты должен ответить на некоторые мои вопросы. Я хочу знать, что вы перепробовали все доступные варианты».

«О, поверь, это так», — ответил Баал, усаживаясь на седло.

Миднайт не верила, что слова низверженного божества были искренни, но иного выбора, кроме как довериться ему, ей не оставалось. «От Планов отрезаны только боги. Почему вы не послали никого из смертных в Царство Мертвых, чтобы он вернул вам вторую скрижаль?»

У Баала всего на миг отпала челюсть, но этого хватило чтобы выдать его удивление. «Это не так просто, как ты говоришь», — произнес он.

От Миднайт не скрылось удивление отразившееся на лице Баала, но она не была наверняка уверена, что оно значило. Она не могла поверить, что Бог Убийства и Бог Мертвых не догадались о таком простом решении проблемы.

«Отвечай на мой вопрос», — потребовала Миднайт. «Почему вы не послали никого из смертных за скрижалью? Наверняка есть способ достичь Царства Мертвых даже для людей».

«Есть», — подтвердил Баал.

Бог Убийц скривился в злорадной усмешке. «Они могут умереть», — произнес он.

Миднайт нахмурилась. Не на такой ответ она рассчитывала. «Ты можешь вынудить меня помогать вам угрожая жизням Келемвора и Адона, но не сможешь мне доверять, пока не ответишь на этот вопрос. Почему вы не послали никого из смертных за второй Скрижалью Судьбы?»

Баал изучал ее продолжительное время, в его глазах пылала злоба. Наконец он опустил глаза и произнес, — «Мы пытались. Миркул послал несколько дюжин своих самых преданных жрецов в Замок Дрэгонспир и…»

«Замок Дрэгонспир?» — прервала его Миднайт. Из того, что она знала, Замок Дрэгонспир был всего лишь кучкой заброшенных руин по дороге к Уотердипу.

«Замок Дрэгонспир», — кивнул Баал. «Под ним скрыт…» Он замолчал, словно подыскивая нужное слово, — «… мост между этим миром и Царством Мертвых».