Вестник Креономикона - Александр Го

он, скользнув взглядом по ямам. — Опусти лук. Ты и Валоруки теперь под моей охраной.

Астро недоверчиво сузил глаза, ощущая, как в груди поднимается раздражение. Немного ослабил тетиву, но всё равно не спешил опускать лук.

— Но ведь ты стёр Крейстицу память. Как он мог послать тебя?

Дру усмехнулся, убирая кинжал в ножны.

— Ты правда поверил в эту сказку? — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Как и в то, что мне «неприятно» возвращаться в Лощину Мертвецов? Да легче лёгкого.

Он сделал шаг вперёд, пристально глядя Астро в глаза.

— Пойми, он просто проверял тебя. И я знал обо всём, поэтому был не до конца искренен… но всего лишь чуть-чуть.

Дру чуть наклонил голову, словно давая время осмыслить сказанное, а затем добавил, уже мягче:

— Наши с тобой личные договорённости в силе.

— Допустим, я поверил, — спокойно сказал Астро и всё же опустил оружие.

— Крейстиц знает про третьего погибшего брата, — негромко добавил Дру. — Потому что ты разговариваешь во сне, а у его слуг очень хороший слух.

Астро внутренне напрягся, но промолчал.

— Подойди ко мне, — Дру жестом подозвал его ближе. — Нужно кое-что обговорить, пока есть время и не пришла смена стражи.

Астро медлил всего мгновение, затем шагнул вперёд. Дру, едва заметно склонившись, заговорил почти шёпотом:

— Валоруков нужно вызволить, но с одним условием. Ты станешь их названым братом.

Астро удивлённо вскинул бровь, но Дру уже продолжал:

— Они из тех земель, где так принято. Для них это старая традиция, возможность заполнить пустоту утраты потерянного брата или сестры. И это не просто традиция — это сильная связь, однако, не бойся, ты ничего не потеряешь.

Астро нахмурился, пристально глядя на Дру.

— Зачем это?

Дру лишь усмехнулся, не выказывая ни капли терпения к расспросам.

— Делай, что я говорю, увидишь.

Астро вздохнул с упрёком, покосившись на Дру, вернулся на край ямы.

— Слушай, Гектор, мы можем вас освободить, но есть одно условие. Вы согласны признать меня своим названым братом?

Гектор молча смотрел на него несколько долгих секунд. Затем взглянул на неподвижного Альфтера и медленно кивнул.

— Если это цена за свободу, пусть будет так.

— Ладно, тогда за дело, — сказал Астро и подозвал Дру.

Герой Помора снял с пояса заранее приготовленную верёвку и надёжно закрепил её, обмотав вокруг крупного камня у стены.

Гектор, несмотря на усталость, сумел подтянуться, цепляясь за стену ямы. Он выбрался первым — тяжело дыша, но уверенно держась на ногах.

С Альфтером оказалось сложнее. Он был слишком слаб, почти не мог двигаться, и его пришлось вытаскивать втроём.

Астро спустился в яму, подхватил его под руки, пока Дру и Гектор сверху тянули верёвку. Тело брата казалось неподъёмным, но, стиснув зубы, они справились.

— Жив? — спросил Дру, укладывая Альфтера на землю.

— Живой он, но еле-еле, — прохрипел Гектор, опускаясь рядом с братом. — Нам ещё отсюда выбраться как-то надо.

Дру не стал терять времени и сразу скомандовал:

— А теперь пожмите друг другу руки и скажите вслух, что вы названые братья. Без этого дальше не пойдём.

Гектор прищурился, глядя на него с подозрением.

— А ты ещё кто такой?

Дру усмехнулся, сложив руки на груди.

— Авантюрист и защитник слабых. Давайте быстрее братайтесь и валим отсюда.

Гектор перевёл взгляд на Астро, будто оценивая его заново.

— Не совсем понимаю, к чему всё это, но ты, Астро, вроде бы выглядишь честным человеком. А ещё… — он на мгновение замолчал, прищурился. — Был с Кугортом в его последние секунды, общался с его духом…

Гектор поднялся и протянул руку. Астро не раздумывая крепко пожал её.

— Теперь ты наш названый брат, Астро. Обойдёмся без празднований.

— Теперь… Вы мои названые братья, — собравшись с мыслями, твёрдо произнёс Астро.

Дру хмыкнул позади, затем произнёс:

— Вот и отлично. Теперь убираемся отсюда. А этого я подлечу сейчас.

Дру склонился над Альфтером, сосредоточенно нахмурившись. Он положил ладони на грудь раненого и тихо забормотал, словно шёпотом переговариваясь с невидимыми силами.

Из-под его рук вырвалось мягкое свечение — неяркое, но ощутимое, пульсирующее теплом даже на расстоянии.

Альфтер вдруг резко вздохнул, выгнулся дугой, а затем подскочил, словно его ужалили. Лихорадочно огляделся, дыша прерывисто, его глаза метались, будто он не понимал, где находится.

Гектор отшатнулся, изумлённо выдохнув:

— Маг! Настоящий маг! Чтоб меня в масле выварили!

Астро нахмурился, оглядывая Дру с новой волной нехороших подозрений.

— Маг? Не понял, Дру. Так ты маг? И правда… У подвыбродков только одна способность, а ты уже много чего показал.

Дру, не обращая внимания на их удивление, поднялся и метнул равнодушный взгляд.

— Не время объясняться. Надо уходить.

Дру направился к выходу не оглядываясь.

Астро и братья переглянулись, но выбора не было — они бросились вслед за Героем Помора.

Коридоры тюрьмы были тёмными, пропахшими кровью и сыростью, но теперь к ним добавился ещё один запах — смерти.

Дру шёл быстрым шагом, ни разу не оглядываясь. Гектор поддерживал ослабленного, но идущего самостоятельно Альфтера, Астро внимательно следил за каждым поворотом, выискивая возможную опасность.

Переступая через первое тело, он скривился, но промолчал.

Дальше по коридору лежали ещё трое. Их искорёженные, обугленные останки всё ещё источали слабый жар. У четвёртого на лице застыло выражение ужаса, его меч валялся в стороне, а броня отдавала удушливым запахом палёного мяса, жжёных волос и подгоревшей выдубленной кожи.

В зале со столом Астро остановился.

— Подождите меня, — тихо сказал он.

Всё тот же стражник, который раньше храпел среди валяющихся бутылок, теперь лежал у стола — мёртвый, обугленный.

Астро наклонился, снял с его тела связку ключей, затем шагнул в ответвление коридора — туда, где находилась клетка с пленником, которому он дал слово.

— Эй, я же говорил, у нас мало времени! — недовольно бросил Дру ему вслед.

— Мне нужно сдержать обещание. Я быстро.

Не раздумывая, Астро открыл замок, дёрнул за ржавый засов, и отворил дверь клетки, та с тяжёлым скрежетом поддалась сразу же.

Пленник мгновенно вскочил, его глаз загорелся безумным восторгом.

— Свободен! Я свободен! — воскликнул он и, не оглядываясь, сорвался с места, несясь к выходу.

Когда Астро вышел обратно в зал, Дру при его появлении вздохнул, покачал головой.

— Этот идиот просто пробежал мимо, на смерть.

Астро взглянул на него вопросительно, но Дру уже направился к выходу, бросив через плечо:

— Эти ошейники я делал и мог бы ему помочь, раз уж ты решил его выпустить. Закончится всё плохо. Увы.

В этот момент снаружи раздался жуткий, короткий крик и хлопок. Дру, снова взглянув на Астро через плечо, поморщился, покачал головой,