Фантазия Огнекамня (ЛП) - Саммерс Элла

Столкнулись с задачей, которая оказалась слишком сложной?

Ничего страшного. Просто зайдите позже, когда будете готовы.

Вы умерли? Сделали неправильный выбор? Упустили какое-то совершенно уникальное сокровище?

Без проблем. Просто перезагрузите игру.

Если бы только можно было сделать это в реальной жизни.

Но реальная жизнь намного сложнее. И в ней нет повторов. Если бы они были, я бы вернулась и многое исправила. Я бы остановила солдат до того, как они убили Лайма, Ларк и Жизель. Я была бы готова, когда они напали на Тёмный Шпиль, когда они отправили своих зверей на свалку, и, особенно, когда они пришли сюда сегодня и подвергли опасности мою семью.

Но я не могла изменить того, что уже произошло. Лучшее, что я могла сделать — это подготовиться к тому, что будет дальше. Эти люди снова придут за Сереллой. И я должна быть готова. Я должна остановить их.

Эпизод 6

Фантазия Раскрытая

Глава 1

Встреча с Драконом

Мои дети захотели блинчиков на завтрак, и после вчерашнего испытания они их вполне заслужили. Не так уж много десятилетних детей смогли бы сохранить хладнокровие во время полномасштабной осады их дома. Я собиралась приготовить для них завтрак, который они никогда не забудут: блинчики на простокваше с большим количеством взбитых сливок и шоколадной крошкой сверху. Блинчики Калани будут с черникой (Кассиан считал чернику такой же морально сомнительной, как виноград), а мои будут посыпаны корицей. Элоди присоединилась к нам за завтраком и обещала принести горячее какао в пакетиках и маршмеллоу.

Из-за полного отсутствия продуктов в моём доме мне пришлось встать ни свет ни заря, чтобы дойти до продуктового магазина, расположенного дальше по дороге. Именно там, в отделе с ингредиентами для выпечки, у меня случилась самая неожиданная встреча, какую только можно себе представить.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я Доминика.

— Пришёл за покупками, — он взял с полки упаковку сухих дрожжей.

— За покупками? — я не поверила своим ушам. — Ты?

— Я вполне способен сам сходить за покупками, — безмятежно произнёс он.

— И ты делаешь это в моём районе?

Он вернул пачку дрожжей на полку.

— Почему нет?

— Потому что этот район не в твоём вкусе. Дороги не покрыты золотом. Здесь нет Белых Плащей, которые бегали бы по траве, взбивая её за тобой.

— Забавно.

— Забавно? — я поставила перед собой корзину с покупками. У меня возникало предчувствие, что разговор будет долгим. — Нет, я не нахожу забавным, что ты меня преследуешь.

— Я не преследую тебя, Арина. Я просто…

— Следишь за мной? Ходишь за мной тенью? Донимаешь, охотишься, вьёшься вокруг меня?

— Я беспокоился о тебе, — он сделал шаг вперёд, хмуро глядя на корзину для покупок, стоящую между нами. — Не прошло и недели с тех пор, как вооружённые люди чуть не убили тебя в здании Тёмного Шпиля. Вчера они предприняли новую попытку, на этот раз напали на тебя в твоём доме.

Что-то тёмное и дурное сжалось у меня в животе.

— Откуда ты об этом узнал?

— Эти люди подняли много шума. Твои соседи вызвали полицию.

— Забавно, я не заметила, чтобы кто-нибудь из полицейских бросился мне на помощь.

— Оливер перехватил звонок и сообщил мне о ситуации.

Доминик произнёс эти слова так, словно в этом не было абсолютно ничего плохого. Хорошо, что у меня в руках не было корзины для покупок. У меня могло возникнуть искушение замахнуться на него.

— Так теперь ты заставляешь моего собственного кузена шпионить за мной? — напряжённо спросила я.

В то время как он выглядел совершенно непринуждённо.

— Твой кузен — Дракон. Он отчитывается передо мной.

— И что ты сделал с этим отчётом? — я почти боялась спросить.

— Я позаботился об этом, — пообещал он, потому что, да, эти слова определённо были обещанием.

Я прищурилась, глядя на него.

— Что значит, ты позаботился об этом?

— К тому времени, как я прибыл на место происшествия, ты и твоя подруга-оборотень уже прогнали нападавших. Они убегали из этого района, — его голос стал тише, мрачнее. — Они не смогли убежать далеко.

Я вздохнула.

— Дай угадаю, их тела никто никогда не найдёт.

Он кивнул.

— Это точная оценка ситуации.

Я обошла корзину и наклонилась ближе, чтобы прошептать:

— Ты не можешь просто так убивать людей, Доминик.

Его взгляд скользнул вниз по мне, задержавшись на моей ладони. Я быстро разжала свою хватку на его руке.

— Твоя забота о тех негодяях, которые напали на тебя, вызывает недоумение, — сказал он. — Ты же понимаешь, что они убили бы вас, верно?

— Тебе следовало взять их под стражу и доставить в суд.

— Не будь наивной, Арина, — пожурил он меня таким тоном, что мне захотелось зарычать на него. — В нашем мире нет справедливости, только сила. Ты видела оружие у этих парней?

— Самое лучшее, — ответила я.

— Да. За деньги такое оснащение не купишь. Такое можно заполучить только властью. Причем немалой властью.

— Ты же не имеешь в виду…

Я потащила его в укромный уголок магазина. Две пожилые женщины хмуро смотрели на нас, и в их глазах горело неодобрение. Но, честно говоря, мне было всё равно, что соседские сплетницы посчитают меня распутницей. Некоторые вещи слишком опасно обсуждать при свидетелях.

— Ты думаешь, за этим стоит один из правящих Домов, — прошептала я Доминику в углу магазина, где были выставлены игрушки для собак. — Ты думаешь, кто-то из них командует этими солдатами.

— Да.

Я почувствовала приступ паники… и ужасное чувство дежавю. Это вернуло меня на десять лет назад, когда правящий Дом в последний раз нападал на меня.

— Какой Дом? — спросила я Доминика, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Какой Дом послал этих солдат и их тварей напасть на меня?

— Я не знаю, — он был таким спокойным. Таким раздражающе спокойным.

— Это был твой? — тихо спросила я.

— Конечно, нет, — он ощетинился. — Как ты можешь спрашивать меня об этом?

— Как ты можешь спрашивать меня об этом? — огрызнулась я. Его гнев не мог тягаться с моим собственным. — Особенно после всего, что произошло между нашими Домами.

— Это всё в прошлом. У моего Дома нет причин вредить тебе, Арина. У меня нет причин вредить тебе.

— Ты и твой Дом — это одно и то же, не так ли? Ты делаешь то, что тебе говорят, не так ли? Даже сейчас.

Он сжал челюсти.

— Это несправедливо, Арина.

— Жизнь несправедлива, Доминик. Я на собственном горьком опыте убедилась в этом, когда у меня украли мою жизнь, — я унеслась прочь, возвращаясь к своей брошенной корзине для покупок.

Доминик следовал прямо за мной.

— Подожди. Я не хочу ссориться. Я хочу помочь тебе, — он положил руку мне на плечо. — Я хочу защитить тебя.

— Мне не нужна твоя защита, — я убрала его руку от себя и подняла свою корзину. — Я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

— Я не могу этого сделать. По какой-то причине влиятельные люди полны решимости убить тебя. Я просто не могу позволить этому случиться.

— Дело даже не во мне, Доминик. Речь идёт о чём-то гораздо большем.

— Что ты имеешь в виду?

— Эти солдаты преследовали вообще не меня.

— Они напали на твой дом. Они напали на тебя в здании Тёмного Шпиля.

— Чтобы добраться до кое-кого другого. Кое-кого, кого я защищаю.

— Кого?

Я не ответила на вопрос. Потому что вдруг за всем этим действительно стоит его Дом? Они и раньше убивали людей, чтобы заполучить могущественные магические артефакты. Они определённо делали это, чтобы заполучить Сереллу, чтобы она могла привести их к древним сокровищам.

— Если ты знаешь, чего хотят эти люди, Арина, скажи мне. Я просто хочу защитить тебя.

Что-то внутри меня — инстинкт, я полагаю — подсказывало мне, что он искренен. Он не вовлечён в эту схему. Но это не означало, что другие Драконы невиновны.