Хроники Зареченска-2 - Андрей Вербицкий

— Что-то мне подсказывает, что мы их ничуть не испугали. Боюсь даже предполагать, что это означает, — послышался голос Никифорова.

Очередная порция братской помощи от союзников вспучила землю гораздо ближе к форту. Фигурки ишхидов были уже видны не вооруженным взглядом, и стало возможно наблюдать, как при свисте падающих снарядов аборигены разбегались в разные стороны и падали в траву. Бер нахмурился. Ему вспомнилось нападение на город гноллов и заверения Эдика о том, что его автомобиль подожгли из странной конструкции стреляющего огненными сгустками. Так что может статься, с неким подобием артиллерии ишхиды знакомы. В конце концов, катапульты, или родственные им механизмы, у них наверняка имеются. Гноллы тогда пользовались, скорее всего, трофейными. Он, как и все остальные, непростительно упустил сей факт из вида. Хорошо, что в отряде противника ничего подобного пока не наблюдается, значит еще остается возможность внести поправки в оборонительную тактику.

— Лейтенант, хватит. — Отдал приказ вэвэшнику Вячеслав и скомандовал. — Минометы!

— Пусть из первого и третьего поддержат. Расстояние позволяет «подносам"[7] вести огонь из соседних фортов. Надо еще проредить наступающих. — Вставил слово Бер.

Расчеты засуетились возле своих минометов, установленных на крыше. Пум. Пум. По параболе унеслась смерть вперед. И сразу снова. Пум. Пум.

— Достаточно! — крикнул Александр. Снаряды следовало беречь. Неизвестно сколько еще будет подобных нападений. А то, что они в будущем будут, у него не было никаких сомнений. — Всем приготовиться!

Офицеры продублировали команду. Бер представил, как сейчас бойцы собрались у бойниц и мандраж охватывает каждого. Тем более, подавляющее большинство никогда не участвовало в каких-либо войнах. Да, многим за прошедшее время наверняка приходилось драться за место под солнцем и даже убивать. Но одно дело биться за кусок хлеба или защищать семью, отбиваясь от мародеров или небольших отрядов хашш. Другое дело, когда на тебя несутся ряды противника, про которых ты знаешь — твоя пуля, твой арбалетный болт не сразу причинит врагу вред и этот враг быстрее, сильнее тебя. И пусть с тобой рядом товарищ, а за спиной есть командиры и маги. Но товарищ твой тоже боится, а чего стоят маги клана против магов противника никто толком не знает. Неизвестность пугает. Вот тут главное не теряться и стрелять, стрелять, стрелять, не останавливаясь. Инструктора вбивали последовательность действий в каждого бойца.

«Сейчас проверим, насколько хорошо вдолбили наши омоновцы науку выживать», — как-то отстраненно подумал Бер. Он еще раз вошел в состояние отрешенности, пытаясь высмотреть главную опасность — магов.

Послышались первые выстрелы самых нетерпеливых. Александр услышал, как Никифоров выругался и рявкнул в люк, ведущий на пятый этаж:

— Кому там невтерпеж!!! В рукопашную пошлю!!! На хрен!!!

После артналета ишхидов в живых осталось больше, чем можно было надеяться. Основная часть перла прямо на их укрепление. Меньшая часть, на вскидку воинов триста, устремилась на юг. Это плохо. Первый форт самый крайний в оборонительной линии. И хоть гарнизон первого форта, по этой причине, являлся самым многочисленным, а в его тылу дислоцировалась усиленная мобильная группа — этого могло оказаться недостаточно.

— Да где же вы! — вслух произнес Бер. Маги противника никак не проявляли себя. Неужели их накрыло огнем союзников? Было бы замечательно, но сомнительно. Гадостное чувство не покидало Александра, оно лишь усиливалось. Первые взрывы на минном поле нисколько не добавляли радости. Два десятка человек на крыше тоже молчали, только крепче сжимали в руках оружие. Еще пару минут и последует приказ командиров. И он последовал.

— Огонь!

Форт выплюнул из себя сотни пуль и десятки арбалетных болтов. Бухнул рядом РПГ-7, и нескольких ишхидов подбросило в воздух и в стороны. Их силовые щиты мигнули синими всполохами, но вряд ли спасли от удара о землю.

Неожиданно слитная стрельба прекратилась, превратилась в отдельные очаги сопротивления. Бер прекратил свой поиск и открыл глаза.

— Прикрыться щитами! — заорал кто-то.

Александр среагировал мгновенно. Активировал трофейный амулет, краем взгляда отметил, то же самое сделал Никифоров. Остальные похватали щиты, до поры лежащие рядом. Сверху послышался шелест и Бер поднял голову.

Не меньше сотни черточек зависли на мгновение в небе, наклонились, превратились в точки и со свистом посыпались людям на головы. Перед лицом Александра промелькнула стрела с серым оперением и воткнулась в просмоленную крышу. Рядом воткнулись ее сестры-убийцы. Послышался вскрик, затем еще. Несколько человек не успели активировать амулеты, встроенные в деревянные щиты, и поплатились за собственную нерасторопность. Лейтенанту союзников не повезло больше всего. Несмотря на то, что с ним провели инструктаж по пользованию защитным нововведением, корректировщик не успел воспользоваться щитом. Стрела вошла лейтенанту сверху в затылок почти наполовину, убив молодого человека наповал.

Следом за стрелами в край крыши врезался огненный шар. Невысокая, ослабленная огненная стена продвинулась в глубь на метр, никому не причинив особого вреда, но изрядно напугав клановцев прикрытых силовыми полями. Бер злорадно ухмыльнулся. Попался! На этот раз он нашел, кого искал. Александр метнулся к краю и выпустил на волю еле удерживаемую Силу, со всей яростью на какую был способен.

Вереница плазменных шаров ударила в место нахождения вражеского мага. Защита ишхида выдержала первые два удара, мигнула, пошла волной и следующие три огненных шара моментально обуглили противника. Уходя от ответных стрел, Александр заметил несколько летящих бетонных обломков в сторону аборигенов. Это приписанные к гарнизону маги работали по противнику.

Бер обернулся в поисках Вячеслава. Хотел отдать приказ Никифорову, что бы тот спустился вниз и узнал, почему интенсивность огня упала. Бывшего майора рядом не оказалось.

Еще раз бабахнул гранатомет, реактивная струя на краткий миг вырвалась сзади РПГ-7, снаряд устремился в цель.

— Где Никифоров?

Боец расчета миномета указал рукой вниз.

Интенсивность огня из бойниц форта снова начала нарастать. Понятно — это Вячеслав взялся наводить порядок железной дланью и едким словом. Александр перевел внутреннее зрение себе под ноги и ужаснулся. Как минимум треть аур клановцев оказалась настолько бледной и какой-то застывшей, что не оставалось сомнений — люди мертвы. Гнев захватил сознание Бера и он еще раз подошел к краю.

* * *

Бывший начальник службы внешнего наблюдения полковник Дробыш, а ныне барон Дробыш, мерил шагами просторный кабинет своей резиденции в слободе Курятинской. За окном стучали пулеметы и автоматы, приглушенно бабахали взрывы гранат из подствольных гранатометов. Ситуация складывалась хуже некуда.

Совсем недавно он нисколько не сомневался в победе над лесными дикарями и с легким сердцем отметал все попытки клана и Быстрицкого договориться о совместных действиях при отражении новой угрозы. А теперь что? Заровская сожжена вместе с гарнизоном из тридцати дружинников и почти двумя сотнями крестьян! Вряд ли там кто выжил. Остальные десять сел и деревень в осаде и помочь им, он сейчас не в состоянии. Самому бы выжить в таких условиях.

У дикарей оказалось на удивления много магов, а подразделения вражеской армии действуют настолько слаженно, что можно подумать, будто у них имеются переносные радиостанции. А этого не может быть по определению. У цивилизации, на вооружении которой луки и мечи с копьями, современные средства связи? Нонсенс!

Барон резко остановился и посмотрел тяжелым взглядом на людей, ожидающих его распоряжений: начальника личной охраны — капитана Постриганова, Верховного Мага — Коромыслова и командира гарнизона Курятинской, а заодно военного советника — подполковника Селиванова.

— И что, мать вашу, посоветуете делать!!! — сорвался на крик Дробыш.

— Не ты ли, уважаемый Петр Васильевич, убеждал меня, не далее как вчера, что нам никто не сможет противостоять?! И уж тем более, местные дикари! Не ты ли говорил, что твои ученики впереди планеты всей?! — барон так посмотрел на Коромыслова, что тридцатипятилетний мужчина невольно вздрогнул. — Вот пойди туда и докажи мне это на деле, а не на словах!!! — Дробыш ткнул пальцем в окно.

— Мои люди сильнее, но нас здесь всего пятеро, а у врага как минимум в четыре раза больше обладающих Силой, — начал оправдываться Верховный Маг.

— Так сделай так, чтобы их стало меньше! — чуть спокойнее, но все еще грозно, сказал барон. — Согласовывай действия с капитанами дружины, и чтобы без этих отговорок и стенаний.

Коромыслов поклонился и недовольно засопел.