Расплата (ЛП) - Келли Армстронг

Тори оттолкнула меня и тоже попробовала.

- Заперто, - прошептала она. - Я думала, вы…

- Проверили все двери прошлой ночью, - откликнулся Саймон. - Она была открыта.

- Подвиньтесь, - пробормотал Дерек, все еще не придя в себя.

Мы отошли в сторону. Дерек вырвал ручку. Щелкнул замок, заставляя меня вздрогнуть от шума.

Лестница вела в темный низкий подвал. Старая кладовка или что-то вроде того. Тори включила фонарик. В комнате было грязно и пусто – еще одна причина, по которой никто не пользовался этой лестницей. На этот раз первой у двери была Тори. Я знала, что она обнаружит прежде, чем та объявила:

- Закрыто.

- Серьезно? - шепотом спросил Саймон.

Теперь уже проснувшись, Дерек прошел к двери, повернул ручку, и опять же щелкнул замок. Дерек дернул дверь. Она не сдвинулась с места. Он потянул сильнее, так что заскрипели петли.

- Это заклинание замка, - раздался голос позади нас.

Мы обернулись. В дверном проеме на лестницу стоял Эндрю. Пальцы Саймона взлетели творить заклинание отбрасывания. Дерек бросился вперед. Эндрю махнул рукой в мою сторону. С пальцев слетели искры. Саймон и Дерек встали как вкопанные.

Эндрю криво усмехнулся.

- Я подумал, что это может сработать. Саймон, ты знаешь, как оно действует. У меня на пальце заклинание, готовое к запуску. Одно слово, и оно закончено.

- Ч-что за заклинание? - прошептала я, загипнотизированная искрами, что так и норовили прыгнуть в мою сторону.

- Смертельное, - сказал Эндрю.

Дерек зарычал. По-настоящему зарычал, как волк, что волосы встали дыбом на шее.

Стоящая рядом со мной Тори произнесла что-то одними губами. Я не смогла расслышать, но догадалась, что она предупреждает меня: она готова колдовать.

- Нет! - прорычал Дерек. Его взгляд был устремлен на Эндрю, и я думала, что он говорит с ним, но затем его взгляд скользнул к Тори. – Нет.

- Послушай Дерека, - начал Эндрю. - Если бы он считал, что есть способ добраться до меня прежде, чем я завершу заклинание, то я бы уже здесь не стоял. Тори, выйди вперед, пожалуйста, чтобы я мог видеть твои губы. Саймон, держи руки на виду. Дерек?

Я взглянула на Дерека. Его взгляд был прикован к Эндрю: глаза горели, мышцы челюсти были напряжены. Эндрю снова окликнул его по имени, но он, казалось, не услышал. Только стоял и сжимал-разжимал кулаки.

- Дерек! - прикрикнул Эндрю.

- Что?! - рыкнул тот в ответ.

Эндрю вздрогнул, но потом взял себя в руки и расправил плечи.

- Повернись.

- Нет.

- Дерек.

Дерек лишь зарычал в ответ и наклонил голову. Я больше не видела выражение его лица, но что-то в его взгляде заставило Эндрю отступить, хоть и ненамного. Его кадык дернулся. Эндрю попытался снова выпрямиться и встретиться взглядом с Дереком, но не смог его выдержать. Он согнул пальцы, искры неистово запрыгали...

- Дерек? - прошептала я. - Пожалуйста. Не делай этого.

Он начал оборачиваться на звук моего голоса, разрывая зрительный контакт с Эндрю, и в эту же секунду выражение его лица изменилось. Волк исчез, а Дерек вернулся.

- Делай, как он говорит, - взмолилась я. - Пожалуйста.

Он кивнул и медленно повернулся к стене.

- Спасибо, - отозвался Эндрю. - Я надеялся избежать этого, но, видимо, ошибся с дозой. Я не хочу причинять тебе боль, Дерек. Вот почему я усыпил тебя. Не хочу причинять боль никому из вас. Я здесь, чтобы защитить вас. Как всегда это делал.

Саймон фыркнул.

- Да, конечно, ты не хочешь причинить зло Дереку. Ты ведь просил тех оборотней убить его безболезненно?

- Я не пытался его убить.

- Нет, ты нанял кого-то, чтобы сделать это за тебя. Тебе не хватает смелости посмотреть ему в лицо и спустить курок. Или тебя беспокоят брызги крови. Я ведь знаю, как тебе нравится эта одежда. Пятна крови - такие суки, плохо отстирываются.

- Я не…

- Мы нашли письма на ноутбуке! - Саймон вскочил на ноги, но при взгляде на Дерека остановился и опустился на пол. - Мы знаем, что это ты за всем стоишь.

- Да, я планировал отправить Дерека в стаю. Вы ведь нашли только это? И ничего о том, что я разрешал убивать его. Это решил Рассел. Мы хотели только передать его стае. Томас и я узнали все, что могли об этой стае, и удостоверились, что они не убьют шестнадцатилетнего оборотня. Они, как и любая другая организованная группа сверхъестественных… дают место себе подобным, учат их контролировать свои способности и жить в человеческом мире. Это место, где он может быть с себе подобными.

Я посмотрела на Дерека, пытаясь найти хоть намек на то, что он хочет именно этого. Но он только смотрел на стену. Взгляд был пуст, никаких эмоций.

- Я думаю только о твоем благе, Дерек. Оборотню место рядом с оборотнями.

- А сыновьям рядом с отцом, - спокойно добавила я.

Эндрю напрягся. Его взгляд настороженно метнулся ко мне.

- Мы нашли и эти письма, - подтвердила я. - Ты держал их отца от них подальше.

Пауза.

- Да, именно. И на это есть причина.

- Конечно, есть, - с сарказмом откликнулся Саймон. - Позволь мне угадать. Наш папа - очень злой колдун кабал-клана. Или двойной агент Эдисон Груп. Сделай выбор. Он плохой, плохой парень убил бы нас, выпади ему шанс.

- Нет, Саймон, - мягким голосом сказал Эндрю. - Он лучший отец из всех. Он отказался от всего: своей карьеры, друзей, жизни, - и пустился в бега, чтобы защитить вас. Отказался присоединиться к нашей группе, потому что это могло поставить вас под угрозу. Он думал только о вас, а не об изобличении Эдисон Груп. Он никогда не позволит мне отправить вас обратно в лабораторию, чтобы помочь остановить их. Если бы я позвонил ему, он бы сразу забрал вас - всех вас - и бежал бы на все четыре стороны. Он сказал мне оставить Эдисон Груп без вас.

- Неплохая идея, - сказала Тори.

Эндрю покачал головой.

- Если Кит заберет вас, дети, то вы будете в безопасности. Если вы в безопасности, то у моих людей нет мотивации к роспуску Эдисон Груп. Я пытался убедить их в необходимости данного шага уже много лет, и теперь они готовы действовать, но только если есть непосредственная угроза. Если вы уйдете, они вернутся к стадии мониторинга. Но это только если они решат отпустить вас с ним.

- А зачем им мешать? - удивился Саймон. - Отпусти нас.

- Для большинства это меньшее из проблем, и она несравнима с их тревогой по поводу того, что вы представляете серьезную угрозу для всего сверхъестественного мира. Если приедет ваш папа... - Он сместился и согнул руку так, чтобы заклинание на долю секунду сорвалось с пальцев, а затем снова вернулось. - Я надеюсь, что Рассел действовал в одиночку, когда сказал этим оборотням убить Дерека и Хлою, но честно говоря... я не знаю.