Аромат смерти - Кэтнисс Сяо

он был слишком груб, не был достаточно нежен. Ему следует вести себя осторожнее. Надо глубже прятать свое желание.

«На этот раз я сдержу слово», – обещал он, рыдая. Обещал, зная, что ничего не выйдет. Это был его обычный цикл, и интервалы становились все короче и короче.

Прежде чем поцеловать мальчика, он посмотрел на себя в зеркало. Слегка за сорок, но в отличной форме. Красивые утонченные черты, несколько зрелых морщинок. Он поглядел в свои проникновенные глаза, сознавая их обаяние. При мысли о прекрасном мальчике, лежащем на постели рядом, он снял очки, но все равно видел, что фигура в зеркале трепещет. Крошечные капельки пота выступили у него на лбу. Лицо порозовело, в глазах проступили красные прожилки. Темнота овладела им. Но это был он – настоящий мужчина, который отдался на волю своей страсти. И ему это нравилось.

Сейчас он уже не выглядел счастливым. Еще раз глянув в зеркало, не удержался и разразился слезами.

* * *

В отличие от «Следующей остановки», персонал в похоронной конторе наверху по средам сменялся, включая Пола. Иви не знала точно, есть ли он в офисе сегодня.

Красный свет. Она притормозила и остановилась. Пронизывающий ветер начинал ее утомлять. Она перевела взгляд на приборную панель, погруженная в свои мысли. В груди у нее заныло.

Иви знала, что ее подозрения необоснованны. Пол – хороший человек. Да, сдержанный, но всегда знает, на каких позициях стоит, и не отступает от них ни на шаг. В этом смысле, со своим упорством и складом характера, он был очень похож на нее. На работе придирчивый и дотошный, всегда в безупречном костюме, по выходным он возил своих детей на пикники и в походы. Не боялся испачкаться в грязи. Ничего не имел против этого.

Несколько лет назад на рождественской вечеринке в офисе Иви разговорилась с женой Пола. Она оказалась славной и дружелюбной – как маленькое солнышко. Их сын тогда только-только научился ходить. Он постоянно совал пальцы в рот, а потом размахивал ими в воздухе, словно рисовал картины слюной. Малыш уселся к Иви на колени, и они вместе пели песенку. Потом он не хотел ее отпускать.

Сколько времени прошло с тех пор, как она его видела?..

Услышав, как ей гудят из-за спины, Иви надавила на газ.

Нельзя сомневаться, для этого нет причин. Пол – друг босса, и этого достаточно. Это само по себе означает, что он безупречен.

Она вспомнила телефонный звонок, который сделала на рассвете. Ответил господин Чэн; перед тем, как заговорить, он откашлялся, но и потом его слова было трудно разобрать. Иви спросила про Пола. Все это было очень давно, но господин Чэн, хоть и с трудом, припомнил, что учительницей Чэн Вэньцзюя в начальной школе была жена Пола, Ло Ишань. Ло винила себя. Она извинялась и плакала на похоронах.

Вот почему Пол присутствовал там – он пришел вместе с женой. Теперь все стало ясно. Чэн Вэньцзюй погиб в результате несчастного случая. Так почему она никак не может выкинуть его из головы? Почему думает о нем снова и снова? Что на самом деле ее беспокоит?

Иви остановилась и заглушила мотор. Брелок в форме кита качался на цепочке.

Будучи бухгалтером «Следующей остановки», Пол хорошо разбирался в том, как функционирует фирма. Знал даже подробности некоторых заказов. Был знаком с полицейскими процедурами. Он был в курсе, что Иви в тот вечер находилась в офисе одна. И что она каким-то образом связана со всеми тремя жертвами. Потом тот пластырь у него на лбу. Она же спрашивала, что случилось, верно? Но он заторопился и ушел. Голова у Иви раскалывалась. Потолочный вентилятор свалился и ударил Джиджи Чан, ее кровь была на полу. Если убийца находился там же, то вентилятор задел бы и его, так? Самое главное, что тут был замешан Ханс. Пол знал ее младшего брата. Ей надо было все выяснить, чтобы больше не терзаться.

Не снимая шлема и даже не подняв щиток, Иви вытащила из нагрудной сумки телефон и увидела два пропущенных вызова от Твига. Она не почувствовала, как вибрировал аппарат. Иви сразу перезвонила ему и услышала в наушниках полный паники голос:

– Алло!

– Где вы, ребята?

– Возле «Костко» в Нэйху, перед квартирой на сорок пиньиней. Мы все тут. – Обычно Твиг сидел на заднем сиденье с левой стороны, проверял сообщения от клиентов в телефоне. Андре вел, босс командовал с пассажирского места, а Ширли справа от Твига любовалась своими ногтями. – Тебе, Иви, показываться запрещено, – добавил Твиг, словно только что вспомнил. – Босс говорит, ты уже несколько дней не спала…

– Я знаю, просто хотела спросить…

Прежде чем она закончила, босс догадался, кто звонит.

– Что такое с этой девчонкой?! Передай ей…

– Она не приедет.

– Со мной не хочет поговорить?

– Нет.

Босс схватил трубку, чтобы разобраться, в чем все-таки дело.

– Чего тебе надо, Иви, а?

– Вспомнила, что забыла передать в бухгалтерию кое-какие квитанции за прошлый месяц, – сказала она, стараясь сохранять спокойствие. У нее был расходный счет, но по нему следовало отчитываться. – Пол сегодня в офисе?

– И это всё? – грубовато воскликнул босс, словно услышал сущую ерунду. – Твоя работа на сегодня – отдыхать и отсыпаться. Не беспокойся о паре квитанций. Ты меня поняла?

– Но их семь или восемь. И на приличные суммы.

– Да хоть сотня! Не смей показываться с ними в конторе, – рявкнул босс. – Я скажу Полу выгнать тебя, если ты явишься.

Казалось, он разошелся всерьез. Иви заверила его, что никуда не поедет, и повесила трубку. Она уже узнала все, что хотела.

Иви въехала в красные ворота, сняла шлем и слезла с мотоцикла.

Ло Ишань при виде нее сначала удивилась, а потом обрадовалась.

– Давненько, давненько, – сказала она. – На улице холодно, заходи в дом.

Ло Ишань всегда отличалась гостеприимством. С короткой стрижкой и блестящими волосами, в полосатой рубашке и джинсовом комбинезоне, она выглядела молоденькой и свежей. Щеки у нее были розовые. Женщина не казалась утомленной – вопреки представлениям Иви о матери двух маленьких детей.

– Чувствуй себя как дома, и прости за беспорядок. – Она проверила свой мобильник, с рассеянным видом собрала с дивана белье, пахнущее солнцем – наверное, только что сняла с веревки на улице, – и с кучей белья прошла в спальню. – Ты уже обедала?

Иви кивнула.

– Знай я, что ты заедешь, приготовила бы что-нибудь к чаю. Но у меня есть печенье, на случай, если дети проголодаются. А может, тебя угостить чем-то посолиднее?

Ло уже вернулась