Газлайтер. Том 28 - Григорий Володин

оседает, как мешок с зерном. Змейка уже нырнула обратно в стену.

Остальные застывают, ничего не поняв. Подняв клыки, они просто смотрят на разрубленного на части соратника и крутят головами в замешательстве.

— Что это… что это было?.. — спрашивает вожак, сбросив остатки ухмылки.

— Это была демонстрация, — спокойно отвечаю.

— Мазакаа-а-а, всссё-ё? — по мыслеречи просит Змейка. Хищница явно вошла во вкус.

И что прикажете делать с этой голубочешуйкой!

— Ну ладно, — вздыхаю. — Давай ещё одного.

Вожак ещё не успевает моргнуть, как прямо из потолка туннеля падает Горгона. Мелькают медные когти — и второй огромон разрезан почти бесшумно. Горгона тут же исчезает, уходит в пол, растворяясь, будто её и не было.

— А это, — добавляю я, — для закрепления материала.

У вожака шерсть на лице стала дыбом, он вскидывает руки вверх.

— Ладно-ладно, мы поняли… Ты правда сильнее. Мы согласны, без «бэ». Нам не надо никакую плату. Проходите, конечно, господин. Проходите!

— Вот сразу бы так, — усмехаюсь. — Но есть нюанс. Теперь с вас плата.

— Оплата за что? — вожак захлопал глазами.

— За лицензию на выживание, — объясняю. — Сто золотых.

— Сто⁈ — взвизгивает он. — Почему сто?

— Вас десять, — говорю. — По десять золотых с каждого. Просто и справедливо.

— Нас одиннадцать! — протестующе выкрикивает кто-то сзади, и вожак тут же бьет его по затылку.

— И правда же, — соглашаюсь я. — Но грабить я вас, конечно, не стану.

— Змейка, — бросаю по мыслеречи когтистой. — Подровняй счёт.

— С удовольсссссствием, мазака! — уже вслух рычит хищница.

Стенка рядом дрожит — и Змейка вылетает из камня, как нож из ножен. Один взмах — и очередной огромон оседает, даже не успев охнуть. Остальные разбойники в ужасе скучковались спина к спине, испуганные взгляды — в потолок, в пол, друг на друга.

— Исправили, — киваю я довольно. — С вас — двести золотых.

— Было же сто! — визжит вожак, весь уже трясясь.

— Тариф вырос, — поясняю. — Вас ведь стало девять. Теперь всё по новому прайсу.

— Нас десять… — зачем-то кто-то снова меня поправляет.

— Нет!!! — взвывает вожак, оборачиваясь. — Молчи, идиот!

Я поворачиваюсь в сторону Змейки, высунувшей голову из стены:

— Опять лишний… Счётчик поправим?

— Фака, — коротко отвечает она, выстреливая торпедой из камня. Взмах когтей — и очередной падает, а она уже исчезает обратно.

— МОЛЧАТЬ ВСЕ! — орёт вожак, почти в панике. — Доставайте всё, что у вас есть! Быстро! Всё! Нам нужны двести золотых!!!

— Двести сорок, — скромно поправляю, носком пиная камушек рядом.

— Двести сорок!!! — соглашается тут же вожак. — Все монеты сюда!

Огромоны начинают метаться: кто-то достаёт мешки, кто-то вытряхивает кошель, кто-то бежит куда-то за угол за заначкой и тащит обратно свёрток с монетами. Со всех сторон звенит золото.

Вожак, трясясь, подходит ко мне, держит мешок обеими руками:

— Двести сорок пять золотых… Пять дополнительных — за ваше великодушие…

Я беру увесистый мешок, слегка приподнимаю, оцениваю по весу и кивком подтверждаю:

— Отлично. Вот ваша лицензия на выживание.

Протягиваю им тот же глянцевый каталог с товарами.

— На будущее. Там даже молотобойка хорошая есть. Местные рабочие аж облизывались.

Поворачиваюсь, бросаю через плечо:

— Пошли, Змейка.

Она выныривает из стены, оглядывает стаю дрожащих мохнатых громил с хищной ухмылкой. Потом поворачивается и идёт за мной и за Белогривым.

Пять поворотов спустя обнаруживаю ментальным сканированием десяток кротомонстров неподалёку. Они давно крутились рядышком, но сейчас подобрались так близко, что их удаётся взять под контроль. Я подталкиваю их ментально в сторону разбойников. Правда, у огромонов же осталась моя лицензия! А чтобы не быть голословным, через Ломтика тайно забираю каталог у вожака. Кудрявый щенок приносит журнал в зубах. Теперь всё законно. Пускай кротомонстры разбираются с теми, кто остался без лицензии на выживание.

Позади раздаются новые громкие крики и звериное рычание.

А мы идём дальше. Туннель тянется недолго — свет уже впереди, свежий ветер касается лица. Но прежде чем выйти наружу, сталкиваюсь с группой странных путников.

Раса — непонятная. У одного — длинные уши и нос, как у зайца, у второго — лапы, точно кротьи, у третьего — перья по всему телу, но он явно не птица. В общем, странные ребята.

Путники насторожены. Один, с дрожащим голосом, спрашивает, оглядываясь вглубь туннеля:

— Там что за шум? Мы слышали рык! Там не опасно?

Я улыбаюсь.

— Нет, там никого нет.

Одновременно бросаю ментальный импульс в сторону стаи кротомонстров: «Никого не трогать. Только огромонов-разбойников, если не добили».

— Проходите спокойно, — говорю. — Никто вас не тронет.

Путники переглядываются, пожимают плечами и, ускорив шаг, идут дальше.

Ну а мы выходим из туннеля на высокий склон. Последние шаги — и вот он, свежий воздух.

Впереди раскинулась долина. Внизу — город. Огни, шум, движение. Мощёные улицы блестят под луной, как чешуя. А чуть выше, на плато, — военный лагерь со стягами и шатрами. Патрули маршируют в ритме. Где-то там устроился генерал Гризл.

Иду к нему. Пора поговорить с важным огромоном тет-а-тет.

* * *

Туннель между Примолодьем и Огромонией.

Вожак разбойников висит на потолке туннеля, вцепившись в острый сталактит, как за последнюю надежду. Внизу — визг, рёв, крики. Стая кротомонстров рвёт его шайку.

А вожак, повиснув, судорожно шарит руками по поясу, по карманам, по поясной сумке.

Её нигде нет! Пропала!

— Где она⁈ — сипит он. — Где лицензия на выживание⁈

Каталог пропал!

— Я же говорил! — шепчет вожак, срываясь на паническое всхлипывание. — Вообще надо было быть скромнее! Скромнее! Идиоты мы, идиоты!

С утра они ограбили десятерых. Десятерых богатеньких, глупеньких путешественников. И тогда надо было остановиться! Но ведь всё шло как по маслу! Пока не появился тот, последний путник — на красивом скакуне и с кровожадной бестией, выныривающей из стен. Путник не стал жадничать. Ограничился двумястами сорока золотыми и даже не пожалел на них стаю кротомонстров. Он оказался слишком щедрым.

Глава 13

Замок Ламара, Примолодье

Гагер редко проигрывал в интригах и подковёрных играх. Он был опытным игроком. Багровый Властелин обычно не возражал против такого наращивания влияния своих подданных. Просто такова природа дроу: они всегда друг другу лыбятся на людях,