Большая книга ужасов 2016 - Ирина Щеглова

– Держи кораблик, да смотри не разбей – толкнула меня Ника. – На, разбирайтесь со шкатулкой. А нож давай сюда! Воительница нашлась…

Нож перекочевал к ней, а фрегат ко мне. И в ее глазах тут же загорелся веселый азарт. Быстрым прыжком она настигла страшную гостью и метнула в нее нож. Он прошел через ведьму насквозь, как через туман, и вонзился в дверной косяк.

Ведьма взвыла и вдруг начала утончаться. Стала уменьшаться ростом и делаться прозрачнее, в точности как тогда на балу, пока совсем не растаяла.

А к порогу приближались цепочкой новые зловещие гости. Они уже не были похожи на нормальных людей, в темноте мелькали кринолины, длинные плащи, чья-то всклокоченная борода – и лица, изуродованные злобой лица.

– Какие гости, и все ко мне! Ну, подходите за угощением! – с веселым азартом Ника выдернула нож и бросилась на улицу. – Получи, красотка! Ах, какой плащик, жалко, что испорчу! – доносился оттуда ее голос, перемежающийся с чьим-то воем. – Эх, давно упырей не гасила! Ну куда же вы, сударь, как невежливо…

Я повернулась к Сашке, который полулежал неподвижно, привалившись к стене. И только широко открытые глаза следили за происходящим.

– Этих тварей не берет никакое оружие, – тихо сказал он. – Но было когда-то время – освящали ножи на бой с захватчиками. Освящал святой старец… Только таких клинков они и боятся. Князь и об этом позаботился.

Я нашла на палубе фрегата крышку люка, который легко открылся, стоило потянуть за ручку.

– Ладно, давай свою монету. Вот тебе и шкатулочка.

С огромным трудом, будто ему что-то мешало, Саша сунул руку в карман, через силу сгреб в кулак монету, а вот вытащить…

– Не могу. Как не моя рука, мешает что-то. Не дают мне…

– Не дают тебе управлять твоей же рукой?!

– Да. Сколько раз такое было, но сегодня особенно…

– А мы вот так, – я выудила из-за пазухи свой нательный крестик и приложила к его руке. Тут он застонал, с силой выдернул кулак из кармана и последним усилием швырнул монету в открытый люк фрегата.

В свете фонарика, который Ника присобачила на остатках печи, я с ужасом наблюдала, как от Сашкиной тени на стене отделилась другая, чуть заметная, бледная тень, тощая, сгорбленная, и медленно поползла восвояси, пока не исчезла, слившись с темнотой.

Сашка медленно поднялся на ноги. Глубоко вдохнул, шагнул к двери:

– Лиля, шаг назад!

Я с ужасом наблюдала, как в наше укрытие влезает уродливое существо размером с кошку. Сашка бесстрашно подошел и мощным ударом ноги отправил его в полет обратно в темноту.

Зловещий синеватый свет погас.

А через минуту явилась и Ника. Веселая, шальная, довольная. Нож она держала в вытянутой руке, и с него капнула кровь.

– Долго я их гоняла! Кто смог – убёг, а остальные…

– Это еще что такое? – кивнула я на нож. – У Теней крови не было, я видела!

– Ошибочка вышла, – Ника с тем же довольным видом стала вытирать его чем попало.

– Ничего ж себе ошибочка! Ты убила живого человека?!

– Не человека, и не убила, но живой оказался, гад!

– Кто?!

– Я думала, с ним будет как со всеми. Иду – а оно такое ползет мне навстречу. Ох и ро-ожа! Заикой стать можно!

– Да кто?!

– Хозяин этих, как его, Теней. Я же правильно поняла, как ты описывала – карлик такой уродский?

– Да…

– Ну я в него и запустила. Попала в ногу. А оно, вместо того чтоб чинно-важно развоплотиться, как остальные, завизжало – и деру! Хорошо, что нож выпал, а то жаль, классное оружие! Так, ребята, уговор: корабль вам – нож мне!

– Он будет искать корабль! – воскликнул Сашка. – Надо спрятать его…

– Так, ладно, поехали домой, – скомандовала Ника. – Пока таксист не удрал. Я, кажется, знаю место, где можно спрятать.

Прежде чем уйти, я вспомнила о разломанном ящике и заглянула туда. В нем, кроме фрегата, был большой бумажный сверток. Поколебавшись, я взяла его с собой.

Таксист оказался на месте. Окинув нас – перепачканных, лохматых, хорошо хоть Ника нож спрятала – взглядом, он, по счастью, не стал задавать вопросов. А когда вернулись, Ника прошествовала на кухню, оглядела ее и сказала:

– Елки-палки, ты смотри, они и тут побывали! О, листочка нет. Теперь понятно, как они нас там нашли!

В самом деле, когда мы уходили, на столе лежали блокнот и вырванный оттуда листок с адресом. Теперь листка не было.

– Нашли наконец вожделенный листочек, – сказала я. – И полезли в шестую квартиру, приняв букву Б за шестерку.

– Ну откуда Теням знать, что какой-то дурак когда-то присваивал собачьим будкам титул корпусов?

– Он был в курсе про этот корабль, но не знал, куда князь его дел! – сказал Сашка. – И искал долго. Слушайте, девочки, дайте матери позвонить. Она небось уже все морги обыскала!

Я дала ему свой мобильник и проводила в гостиную. А сама, вернувшись на кухню, вынула из сумки бумажный пакет, найденный в тайнике. Там оказались старинный семейный альбом и мешочек, где были золотые серьги, кулон и перстень. И ко всему этому была приложена записка тем же почерком, что и в блокноте, но дрожащей старческой рукой:

Дорогой друг, нашедший этот тайник! Я положил сюда самое ценное, что у меня было, не имея возможности передать это своим наследникам, ибо злая судьба разлучила меня с ними. Надеюсь, ты с должным почтением отнесешься к памяти некогда славного рода князей Сосновских. Возьми золото, принадлежавшее прежде моей матери, подари его своей избраннице, и пусть оно станет фамильной ценностью твоего рода. Это чистое золото. И с особенным вниманием отнесись к фрегату. Он сделан из священного дерева и способен избавить человека от злых чар. Добра тебе, друг.

Князь Евгений Сосновский

– Евгений? – изумилась я. – Так кто же тогда Вадим?

Ника пожала плечами, небрежно бросила золото в мешочке на стол и раскрыла фотоальбом. Фотографии там были дореволюционные, под некоторыми стояли даты, имена и милые приписки типа «А это Маняшка и Юлинька» или «Ах, Лида, я в вас влюблен без памяти!».

Здесь были большей частью семейные фотографии, без толпы гостей. Но напрасно я выискивала на них человека с бакенбардами, похожего на Вадима, – его не было. Зато на последних фотографиях то и дело повторялось другое знакомое мне лицо. Тот самый человек с густыми темными бровями, которого показывал мне на фотографии Вадим, фигурировал здесь почти везде. Вот он держит на руках детишек, вот он едет на лошади… а вот он стоит рядом с красивой дамой, и под фото написано: «Вера и Евгений Сосновские».

– Так это он, что ли, тот самый князь?! А кто тогда человек с бакенбардами?

Человек с бакенбардами, похожий на Вадима, обнаружился на последней фотографии – не вклеенной, а просто вложенной под обложку альбома. Это была та самая фотография, где они стояли вместе с князем, но я только теперь обратила внимание на мрачный, недобрый взгляд этого человека. И с изнанки с нажимом было написано: «Этот дьявол сведет меня в могилу!»

– Теперь мне все ясно! – закричала я. – Вадим не князь, а его странный гость, тот самый, о котором мне он сам же и рассказывал. А князь… Милый, интеллигентный старичок из квартиры номер шесть, о котором говорила Тамара. Готова поспорить, это князь и был. Потому он и спрятал свои ценности там, недалеко от своего дома.

– Ну что, Лилька, забирай золото, – Ника толкнула мешочек ко мне. – Твое по праву.

– Не надо мне никакого золота! Вдруг на нем тоже какое-нибудь проклятие…

– Ну там же написано было – золото чистое. Значит, все будет в порядке.

– На заборе тоже много чего написано!..

– А можно еще раз посмотреть на фото, где князь с княгиней? – услышала я из-за спины голос Сашки. Оказывается, он уже вернулся и стоял рядом, пока мы листали альбом.

– Пожалуйста, – Ника открыла нужную страницу.

– Вам не кажется, что княгиня очень похожа на Лилю?

Мы уставились на фото. Переглянулись.

– Почти копия, – заявила Ника.

– Вы знаете, мне кажется, она похожа на мою бабушку, какой она была в молодости, у нас есть старые фото… – я вгляделась в лицо княгини.

– А если учесть, что княгиня, сбежав от мужа, увезла детей…

– …то значит, это золото по праву твое, – закончил Сашка и придвинул мешочек ко мне. – Она вполне может быть вашей родственницей. Тут другая печаль – куда девать фрегат, он же будет за ним охотиться! И стоит ли нам сегодня ложиться спать?

Тут поднялась Ника, взяла ножик и с размаху вонзила его в дверь. Затем вынула из стола другой ножик, открыла кладовку, где обнаружилась еще одна, забеленная, давно не открывавшаяся дверь, и воткнула его туда.

– Вот! Теперь сюда никакая нечисть не залезет. А что касается фрегата – я завтра отвезу его в монастырь к матушке Евдокии. Там он будет в безопасности.

– К какой еще Евдокии? – не поняла я.

– Этого вам знать не нужно. Есть вещи, не зная которых, легче жить. А теперь, дамы и господа, пора спать, а то уже светает.