Пока Земля спит - Алексей Евтушенко

– Ребята, не ссорьтесь, – попросил я дружелюбно. – Нам ещё кучу проблем решить надо. Не говоря уже о будущем совместном бизнесе. Нашли время.

Какое-то время Эйша и Щелкунчик честно дулись друг на друга, храня гордо-обиженное молчание. Я спокойно ждал и даже ради такого случая позволил себе выкурить сигарету. Как раз на последней затяжке Эйша сказала:

– Ладно, Щелкунчик, проехали. Чего это мы в самом деле. Извини, если я что не так ляпнула. У меня ж язык за зубами плохо держится, сам знаешь.

– Ага, – радостно согласился Щелкунчик. – И у меня та же беда случается. Проехали.

– Вот и славно! – сказал я. – Осталось всем дружно дослушать историю про твою, Эйша, прекрасную бабушку и умного гойта Лиясу.

– Угу. Сейчас. Кстати, Щелкунчик, а что за бизнес, которым ты занимаешься?

Я не выдержал и засмеялся. Нет, определённо мне нравился Торгун и его хозяева – хваткие потомки космических пиратов каравос Раво.

– Тот самый бизнес, о котором мы и говорили, – охотно откликнулся вельхе. – Я консультант по литературе гуманоидных и прочих рас, вхожих в Галактическое Сообщество. Включая ирюммов и лируллийцев. Высокооплачиваемый, между прочим.

– Ты настолько хорошо разбираешься в литературе? Очень странно всё-таки, что я об этом ничего не знаю.

– Эйша, в литературе я не очень хорошо разбираюсь, – сказал Щелкунчик. – Специального обучения, во всяком случае, не проходил. Зато я очень хорошо разбираюсь в том, какую историю мои сородичи вельхе будут покупать, а какую нет. Чутьё у меня, понимаешь? Почти идеальное. Очень редко ошибаюсь.

– Ну, раз чутьё, то ты и впрямь бизнесмен, – согласилась Эйша. – А то я уж было подумала, что у тебя какая-нибудь учёная степень.

– Этого ещё не хватало! – воскликнул Щелкунчик. – За кого ты меня принимаешь?!

Окончание рассказа Эйши про бабушку и гойта оказалось хоть и довольно банальным, но, тем не менее, не без романтики. Клан Ружебо взял гойта Лиясу под свою защиту и во многом благодаря этому рискованному поступку впоследствии обрёл контроль над рынком сновидений вообще и чёрным рынком человеческих сновидений в частности.

Бабушка, посидев под домашним арестом, слегка поостыла. Её клан, попытавшись всё-таки достать Лиясу, столкнулся с будущим дедушкой Эйши – тому было поручено вести переговоры. Он и провёл. В том числе и с виновницей скандала, которая к тому времени уже и сама поняла, что её любовь к молодому гойту, пожалуй, не так безбрежна и глубока, как ей ещё недавно казалось. А дедушка Эйши, заметим, был каравос Раво хоть куда. Молодой, красивый и зубы умел заговаривать – куда там гойту Лиясе. Не зря его переговорщиком поставили. Вот он и заговорил эти зубы всем. Включая бабушку Эйши. Дело закончилось шумной и богатой свадьбой. Даже Лиясу пригласили от широты души, но тот, правда, сослался на болезнь и пропустил данное мероприятие. Шли годы. И как-то само собой вышло так, что Лияса стал другом верхушки клана Ружебо. При этом оставаясь вполне самостоятельным предпринимателем. Но в гости в резиденцию клана наведывался частенько. И Ружебо неоднократно посещали его поместье на Зелёном Торгуне…

– В общем, – закончила Эйша, – все мы – и моя мама, которая родилась от этого брака, а потом и я считали и считаем Лиясу за своего почти что родственника. Меня в детстве несколько раз к нему в гости возили, я там неделями жила, он меня воспитывал. Папа всегда был очень занят, мама тоже, а мои родные дедушка с бабушкой погибли, когда я совсем маленькая была. Я его дедушкой и называла. А он меня внучкой.

Эйша умолкла, и мне не захотелось прерывать её молчание. У каждого из нас должно быть, что вспомнить и о чём не обязательно рассказывать даже тем, кто тебя любит.

Глава 12

Погоня обнаружилась на четвёртом часу полёта.

Я как раз в озорных и ярких красках расписывал Эйше свою жизнь на Земле, когда в мой вдохновенный монолог вмешался Щелкунчик.

– Извините, что прерываю, – сказал он, – но, по-моему, нас преследуют.

У рубби имелись зеркала заднего вида, как у наших автомобилей, да и бортовой комп постоянно сканировал пространство вокруг и мог вывести нам картинку, но мы обернулись, чтобы посмотреть через заднее стекло. Вернее, обернулся я один, потому что Эйша и так сидела лицом ко мне, поэтому ей нужно было всего лишь поднять глаза.

Три тёмных зёрнышка постепенно, едва заметно увеличивающиеся в размере. Явно догоняют.

– Мало ли кому надо на Зелёный Торгун, – проговорила Эйша, впрочем, без особой уверенности в голосе. – Может, нам просто по пути. Мы сами за это время несколько рубби обогнали. И нас парочка.

– Верно, – сказал я. – Но мы одни, и рубби, которые мы обгоняли, были одиночные. – Те, что обогнали нас, тоже шли поодиночке. А здесь сразу три штуки. Одновременно.

– Ну, мало ли…

– Мало, – сказал я жёстко. – Даже если это не по наши души, лучше перестраховаться. Бортовой компьютер может дать увеличенное изображение?

– Конечно.

Эйша повернулась к управлению, в воздухе справа от неё засветился экран, на котором три пятнышка-зёрнышка за нашей кормой чудесным образом превратились в три рубби тёмно-синего, почти чёрного цвета. Они шли уверенно, ровно в ряд и, хотя рубби мало чем внешне напоминает самолёт, у меня откуда-то возникла стойкая ассоциация с тройкой немецких истребителей «Ме-109», «Мессершмиттов» времён Второй мировой войны, вылетевших на охоту и, наконец, обнаруживших жертву.

– Ого, – присвистнула Эйша. – Неслабо.

– Что именно? – спросил я.

– Рубби неслабые. Такие использует Галактическая полиция и наша охрана. И не только наша.

– Может, это и есть Галактическая полиция?

– Нет, – покачала головой Эйша. – Полицейский рубби сразу видно. У него на крыше прожектора и раскраска другая совсем.

– М-да. В нашем положении лучше бы это была полиция.

– Нагоняют, – сообщила Эйша, показывая на сменяющиеся цифры в левом нижнем углу экрана. – Видишь? Их скорость больше нашей.

– И скоро догонят?

– При таком раскладе… через восемнадцать минут.

– А до Зелёного нам сколько ещё лететь?

– Пятьдесят две минуты. Я могу увеличить скорость. Мы сейчас идём чуть выше крейсерской, есть небольшой запас мощности.

– Так чего ты ждёшь? Давай, прибавляй.

Эйша прибавила, и низкий, едва слышный гул двигателей перешёл в следующую октаву. Меня чуть вжало в спинку кресла, затем отпустило. Цифры на экране, показывающие расстояние до преследователей, замерли, а затем медленно двинулись в сторону увеличения.

– Оп-па! – радостно воскликнула Эйша. – Отстают!

– Отлично, – сказал я, а сам подумал, что радоваться, пожалуй, рано.

Как в воду глядел.

Не прошло и трёх минут, как рубби на хвосте тоже прибавили хода. И тут же чёртовы циферки на экране поползли обратно, наглядно демонстрируя всю тщетность наших упований.

– Ёпдэп жгуэ, – вполголоса пробормотала Эйша («ё…ая жизнь» машинально перевёл я про себя). – Они быстрее.

– Этого следовало ожидать.

– Не факт. Я специально выбирала быстроходный рубби.

– Не вини себя. Ты не специалист. Лучше скажи, ты всё из машины выжала?

– Разрешённое – всё.

– Что значит разрешённое? Есть какой-то ограничитель?

– На рубби этой марки есть. Кажется. Погоди, сейчас глянем точно.

Запрос бортовому компьютеру. Ответ. Всё верно, есть ограничитель мощности. Специально поставлен, чтобы владелец не лихачил сверх меры. Особенно молодой владелец. На мой взгляд, полный идиотизм, но, с другой стороны, – кто знает, может, производителю сделать так было проще и дешевле, чем устанавливать двигатель меньшей мощности. Хрен с ним, не об этом сейчас думать надо.

– Снять ограничитель можно?

– Если и можно, то я не знаю, как.

– Спроси у компьютера.

– Ага, так он и ответил.

– А ты попробуй.

Эйша попробовала.

Безрезультатно.

По информации, выданной компьютером, ограничитель мощности двигателя могли снять только в специализированной мастерской по именному разрешению, выданному внутренней милицией каравос Раво.

– Вот так вот. Значит, когда среди бела дня одни кланы вероломно нападают на другие и кровь хлещет ручьями, это в порядке вещей. Милиция не видит и не слышит. А как ограничитель мощности в рубби снять – это сразу именное разрешение требуется, – не удержался я от саркастического замечания. – Прямо как у нас в России.

Эйша промолчала. То ли в знак согласия, то ли по каким-то иным причинам.

– Сколько у нас времени?

– Теперь двадцать две минуты.

Я посмотрел вперёд.

Зелёный Торгун приближался. До него, чёрт возьми, было рукой подать! Каких-то сорок пять минут… Нет, не в этом дело. Просто достичь астероида – мало. Нам действительно нужно оторваться с концами. Преследователи должны потерять нас, в этом вся фишка и весь смысл. Иначе какая разница, где попадать в руки врага – по пути к астероиду или на самом астероиде? Нет разницы. К тому же Лияса не зря нас ждёт в убежище, о котором никому и ничего не известно. Значит, не должно быть известно и впредь.