До последнего - Майк Шэкл

— А остальные жители Киесуна?

— Нас немного, — сказала Яс. — И у нас есть дети и старики, о которых нужно заботиться. Мы останемся здесь.

Тиннстра подняла бровь:

— Что насчет Плачущих Людей? Они помогут?

— Я не могу говорить за них, каково бы ни было мое положение среди них. Они находят для нас еду, но мы платим золотом или монетами, как и все остальные. Они не будут сражаться — если только у вас где-нибудь не припрятано несколько фургонов, полных денег.

— Я так и думала, — сказала Тиннстра. — И все же нам понадобятся еда и припасы. Нам бы не помешала ваша помощь с этим, если возможно.

Яс кивнула:

— Как только мы здесь разберемся. Все, что у нас останется после этого, мы отправим вам.

— Спасибо. — Тиннстра поправила повязку на поврежденном глазу. Во имя Богов, она устала.

— Тебе нужно отдохнуть? — спросил Раласис.

— Нет, — отрезала она. — Мы и так потеряли слишком много времени. Я отдохну, когда все это закончится.

— Не хотел тебя обидеть. — Раласис поднял руки, пытаясь изобразить свою обычную непринужденную улыбку. Это не произвело того эффекта, как раньше.

— Как скоро мы сможем выдвигаться? — спросила Тиннстра.

— Утром. Нам придется оставить некоторых людей. Тех, кто слишком ранен, чтобы двигаться. — Раласису было больно это говорить. Тиннстра слышала боль в его голосе.

— Мы позаботимся о них, — сказала Яс. — Обещаю.

Раласис поклонился:

— Спасибо.

Тиннстра повернулась к Хасану:

— В паре дней пути отсюда есть город, верно?

— Да. Анджон, — ответил шулка.

— Ты можешь отправить туда несколько человек прямо сейчас? Сказать местным ханранам, чтобы они усложнили задачу Черепам, пока мы туда не доберемся? — сказала Тиннстра.

— Нет проблем, — ответил Хасан.

— Хорошо. А теперь, если вы нас извините, я бы хотела поговорить с королевой наедине. — Тиннстра отступила назад и скрестила руки на груди. Встреча была окончена. Не то чтобы остальные очень хотели, чтобы их отпустили.

Раласис отреагировал первым.

— Всем пора подкрепиться, — громко сказал он. Он обнял Хасана за плечи. — Позволь мне показать тебе магию мейгорских специй.

Аасгод собирался последовать за остальными из палатки, но Тиннстра покачала головой, останавливая его на полпути:

— Ты останешься.

Аасгод выглядел не слишком довольным тем, что ему приказывают, но Тиннстру не волновали его чувства.

— Почему вы и армия все еще здесь? — спросила она, когда они остались одни. — У нас был план действий. Вы потратили впустую три дня, ожидая здесь.

— У нас было слишком много раненых и погибших при захвате пляжа, — ответила Зорика. — Включая тебя. Все думали, что лучше дать людям сначала прийти в себя.

— С каких это пор мнение каждого стало иметь значение? Ты королева. Ты принимаешь решения. Тебе следовало двигаться дальше. Я бы догнала.

— Это было мое решение, — сказала Зорика. — Я решила, что тебя стоит подождать!

— Неправильное решение. Бить Черепа — это все, что имеет значение. Мы не можем дать им больше времени, чем мы уже дали, чтобы подготовиться к нам. — Тиннстра знала, что выходит из себя, но ничего не могла с собой поделать. — Ты слышала Хасана — в Айсаире нас ждут двести Избранных, и ты можешь поспорить на все, что у нас есть, что к тому времени, как мы туда доберемся, их будет еще больше.

— Разве ты не слышала, сколько людей погибло на этом пляже? — сказала Зорика, найдя в себе немного огня. — Люди потеряли друзей — даже семьи. Я не могла попросить их уйти на закат, не дав ни минуты на скорбь.

— Нет, ты могла! Мы — мертвые, помнишь? Перестань думать о своей армии как о живых людях. Каждый из нас, включая меня, уже мертв. Любой траур пройдет в Мейгоре. Мы — мертвые, которые сражаются. — Тиннстра перевела взгляд с Зорику на Аасгода, затем обратно. — Прими это.

— Я не хочу, чтобы все умерли.

— Мы все стали мертвыми в тот момент, когда поднялись на борт этих кораблей. Тебе нужно набраться мужества и повести нас за собой, а ты, — Тиннстра ткнула пальцем в Аасгода, — начни советовать ей поступать правильно.

— Я думаю, что так и делал, — ответил маг.

— Ожидание не выиграет эту войну. Давая Черепам время окопаться и получить подкрепления, мы не выиграем эту войну, — прорычала Тиннстра. — Мы должны двигаться дальше. Пусть все в Джии знают, что мы здесь, чтобы их спасти. Мы должны вдохновить их присоединиться, сражаться бок о бок с нами, бок о бок с тобой. Тогда наша двадцатитысячная армия превратится в миллионную.

Зорика опустила голову, выглядя на все свои годы:

— Они не последуют за восемнадцатилетней девушкой.

Это зрелище отрезвило Тиннстру. В любом случае, она не сердилась на Зорику. Она злилась на себя — за то, что причинила боль, замедлила их всех, заставила ждать.

— Я слышала, как люди говорили о том, что они считают тебя Богиней. Если они верят в это, они не будут сомневаться, заслуживаешь ли ты их вести. Им будет все равно, кем был твой отец — или сколько тебе лет.

— Легко сказать.

— Ты помнишь мужчину по имени Гринер? Он помог нам сбежать в Мейгор.

Зорика подняла глаза:

— Да. Гигант, который нес меня несколько дней.

— Это он. И однажды он дал тебе совет. Хороший совет.

— Я помню. «Ведите себя как королева, и вы будете королевой».

Тиннстра кивнула:

— Не спрашивай разрешения. Не спрашивай согласия. Даже не спрашивай совета, если не хочешь. Просто веди. Если они не последуют за королевой, которой ты являешься, тогда будь Богиней. Будь звездой, за которой они последуют. Дай им надежду, и они разрушат все, что у них на пути.

— Я не могу сделать это без тебя. — Голос Зорики был едва слышен.

— Ты можешь, и ты это сделаешь, — сказала Тиннстра. — Я чуть не погибла на этом пляже. Я вполне могу умереть на следующем поле боя. Когда я упаду — а я упаду, — пролей слезу, но не более того. Определенно не останавливайся, чтобы оплакать меня или спросить себя, что делать.