Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2 - Сергей Евтушенко

А вот от шеи и ниже начинался гладкий металл, не прикрытый ни кожей, ни одеждой, хотя всё ещё достоверно изображающий женское тело. В местах сочленений конечностей виднелись трубки, шестерёнки и провода — внутри скрывался механизм невероятной сложности. При более тщательном осмотре стали видны небольшие дефекты — царапины, небольшие вмятины, пятна ржавчины. Мне было немного неловко стоять над ней с факелом. То ли инспектировал выброшенное на свалку произведение искусства, то ли мёртвое тело, которое забыли похоронить.

С другой стороны, я вроде как тут хозяин, мне и разбираться.

Я укрепил факел на подставке и опустился рядом с находкой на корточки. Несмотря на дефекты, металлическая леди выглядела практически неповреждённой. А сложный механизм подразумевал, что его можно как-то запустить. Рычагом, кнопкой? Если да, то явно не спереди.

Её металл оказался очень холодным на ощупь, почти ледяным, а сама она — чрезвычайно тяжёлой. Без новой силы, возможно, мне бы не удалось её перевернуть на бок, но так справился без проблем. И вновь можно было лишь восхититься талантом неизвестного скульптора по металлу, который отвечал за тело девушки. Спина, бёдра и всё, что было ниже, выглядели безупречно. Пришлось приложить усилие, чтобы оторвать взгляд и сосредоточиться на важном — небольшом прямоугольном отверстии под ключ прямо в центре позвоночника.

Заводной механизм, значит. Автоматон. Но где же ключ?

Я оглянулся по сторонам, но не нашёл ничего подходящего. Ожидаемо. Было бы совсем странно, если бы её выбросили вместе с инструментом для завода.

На меня снова накатили сомнения — стоило ли продолжать здесь возиться? Времени в обрез, а впереди ещё поиски мастерской и почти наверняка — тяжёлый бой с её владельцем. Допустим, я потрачу полчаса на поиски ключа для механической красавицы, и что тогда? До сих пор Полночь не радовала меня интересными встречами. За редким исключением все её обитатели пытались меня убить, успокаиваясь лишь после очищения. Самый вероятный итог «оживления» леди-автоматона — она тут же потянется своими металлическими ручками к моему горлу, чтобы крепко его пожать. Она здесь лежала сто лет и никуда не убежит ещё столько же. В данный конкретный момент надо не джентльменствовать, а думать о задании.

Я поднялся и бросил последний взгляд на фигуру у своих ног. Лежащая на боку, сейчас она ещё больше напоминала сломанную куклу с беззащитным человеческим лицом.

Да твою же мать, Макаренко. Ты хоть чему-нибудь учишься?

— Нужен заводной ключ вот для неё, — буркнул я амулету поиска, кивая на механическую девушку.

Золотая стрелка беспокойно покрутилась на месте и безвольно обвисла. Либо такого ключа не существовало, либо артефакт не справлялся по какой-то иной причине. Ну теперь-то точно можно успокоиться и продолжить путь по плану. Сделал всё что смог.

Или ещё не всё?

Я вновь опустился рядом с леди-автоматоном и снова пригляделся к отверстию на спине. Сходство с замочной скважиной — лишь в том, что технически и то, и то открывалось ключом. И здесь ключ требовался специфический, судя по форме отверстия — больше напоминающий четырёхгранную отвёртку…

Только вот одноразовый ключ у меня на шее отпирал двери, у которых и вовсе не водилось замочных скважин. Магия, все дела. Конечно, то двери, а тут девушка, и одно дело — отпереть, а другое — завести, но я потеряю больше времени, размышляя о подобных тонкостях, когда можно просто проверить.

Ключ вошёл и повернулся так плавно, словно только и предназначался для подобных задач. Я повернул его на один оборот, затем ещё и ещё — пока не раздался характерный щелчок. Ключ рассыпался в пыль, как и всегда, а механизм под металлической кожей ожил.

Спустя миг ожила и сама девушка.

Её глаза — прозрачно-голубые — распахнулись так широко, словно она очнулась от кошмарного сна. Сперва она с ужасом смотрела в пространство, затем как будто расслабилась и перевела взгляд на меня.

Я на всякий случай убедился, что нахожусь вне досягаемости её рук и ног.

— Спаси-бо, — произнесла она. — Кто. Ты?

Её голос походил на перезвон колокольчиков, красивый и слегка неровный. Она делала паузы в неожиданных местах и произносила некоторые слова по слогам, но в целом звучала почти неотличимо от человека.

— Меня зовут Вик, — сказал я, и добавил после паузы. — Хозяин Полуночи.

— Хозя-ин? Это большая честь. Для меня. Я А-дель.

Надо же, хоть у кого-то здесь было своё имя.

— Рад знакомству.

Она поднялась на ноги — неуверенно и неловко, и когда выпрямилась, оказалась почти одного роста со мной. Какое-то время она просто стояла, прислушиваясь к движению шестерёнок внутри своего тела, сжимала и разжимала руки, следя за тем, насколько плавно сгибаются кисти и пальцы. Затем сделала шаг в сторону ближайшей полки и извлекла откуда-то из темноты плотно закрытую железную маслёнку. Первые капли масла упали на сочленения кистей, локтей и плеч, область шеи и низ живота. После этой процедуры Адель сделала паузу и вновь взглянула на меня.

— По-можешь. Ещё раз?

Мне была вручена маслёнка и поручена задача капнуть туда, куда леди-автоматон не могла дотянуться сама — в район поясницы, где отчётливо проглядывал подвижный металлический позвоночник.

Масло подействовало быстро, и её движения стали гораздо более плавными.

— Спаси-бо. Вик.

— Обращайся. Не объяснишь, кто ты и что здесь делаешь?

— Я дочь. Отца. Он создал ме-ня по своему по-добию. Я ас-сис-тент.

— Твой отец — механик? Из мастерской?

— Да. Был им.

— Он умер?

— Нет.

— Тогда что с ним стало?

Она не отвечала, застыв на месте. Молчание продлилось так долго, что я подумал, что у Адель кончился заряд. Но затем она всё же сказала:

— Он. Изме-нился. Я. Отка-залась помогать.

Мне не удалось вытянуть из Адель больше информации о её прошлом, но после недолгих уговоров она согласилась проводить меня к своему создателю. Сперва я сомневался — с учётом того, что Полночь меняла местами комнаты раз в десять-двадцать лет мастерская могла находиться