Император Пограничья 2 - Евгений И. Астахов

что Игнатия вывезли бы из этого города, раз вся ловушка была построена именно здесь. Не могло быть совпадением, что звонок от близнецов поступил мне после посещения долговой тюрьмы. Уверен, магов о моём появлении оповестил или комендант, или его секретарь.

— Твоего папу? — она охнула так громко, что пришлось отвести магофон от уха. — Боже мой! Какой ужас! Мамочка перешла все границы! Прошенька, я клянусь, я ничего не знала!

— Верю, — коротко ответил я, опасаясь что любое сочувствие может наоборот привести к истерике. — Полина, сосредоточься. Где графиня могла бы спрятать человека?

В трубке слышалось прерывистое дыхание, потом судорожный вздох.

— Я не знаю… У нас несколько домов, в разных городах, но в Сергиевом Посаде ничего нет, мы всегда останавливались в гостинице, — она замолчала, явно что-то обдумывая. — Хотя… Есть «Мечта рукодельницы» — наша торговая лавка на Купеческой улице. Знаешь, где ткани и всякие модные штучки продаются? Но там же Артемий Степанович, управляющий. Он такой милый и вежливый мужчина, всегда мне конфеты дарил в детстве. Он бы никогда не согласился держать человека в плену!

Я переглянулся с Гаврилой. Торговая лавка. Это имело смысл — достаточно обособленной место и при этом полностью подконтрольное Белозёровым.

— Этот Артемий Степанович, — уточнил я, поднимая с земли почерневшее от взрыва кольцо с родовым гербом Воронцовых. — Он предан твоей матери?

— Ну конечно! — в её голосе звучало удивление, как будто я спросил, восходит ли солнце на востоке. — Он служит нашей семье уже лет двадцать. Мамочка ему полностью доверяет.

— Полина, слушай внимательно, — я понизил голос до властного полушёпота. — Тебе нужно оставаться дома и не говорить матери о нашем разговоре. Ради твоей же безопасности. Понимаешь?

— Да, — её голос стал неожиданно серьёзным. — Прошенька, ты же не причинишь маме вреда? Я знаю, она ужасно поступила, но она всё-таки моя мать.

— Я просто хочу вернуть своего отца, — ответил я спокойно. — А теперь мне пора.

— Прошенька, — её голос снова стал всхлипывающм, — когда всё это закончится… может, мы могли бы встретиться? Как раньше? Я так скучала…

Я вновь покачал головой, хотя собеседница и не могла меня видеть. Для меня она была совершенно чужой, а тело прежнего Прохора не испытывало при звуках её голоса никакого волнения. Похоже, парень и правда считал их роман обычным приключением.

Однако надо отдать Полине должное, она решилась на храбрый и самоотверженный поступок, пойдя против воли матери. А характер у той — не сахар, та ещё змеища, раз готова ради мести подсылать убийц и брать заложников.

Фёдот помахал мне рукой с противоположного конца лесопилки, показывая, что нужно уходить. Скоро здесь будет полиция.

— Ничего не могу обещать, — ответил я честно. — Спасибо, что позвонила, ты мне очень помогла. Поговорим позже, — я оборвал разговор и убрал магофон.

— Господин воевода, — Гаврила бросил взгляд на экран магофона, — эта девица нам поможет?

— Неожиданно, — мрачно усмехнулся я. — Торговая лавка Белозёровых на Купеческой улице. Полагаю, нам стоит нанести визит вежливому Артемию Степановичу.

Федот подошёл ко мне, неся добытую у убитых врагов винтовку.

— Чего добру пропадать… — с улыбкой заметил он.

— И то верно, — кивнул я. — Собираем все боевые трофеи и уходим.

Мы начали методично обыскивать тела — времени оставалось мало.

— Воевода, смотрите, — Гаврила указал на странный браслет с тусклым багровым кристаллом на запястье убитого мной охранника. — Вроде артефакт какой-то.

Я стянул вещицу и провёл пальцем по холодному металлу, ощущая скрытую в нём магию. Предназначение этой бижутерии мне довелось увидеть своими глазами — она создавала щит на запястье, способный отразить удар. Правда, требовала подзарядки, поскольку количество вложенной в артефакт энергии зависело от размера кристалла Эссенции.

— Неплохая находка. Бери остальное оружие.

Фёдот уже собирал огнестрел — три пистолета охранников и две дорогие снайперские винтовки с оптическим прицелом и глушителями. Не сравнить с той рухлядью, что имелась в Угрюмихе.

Сам я занялся телами магов-близнецов.

Первым делом подобрал пару металлических жезлов длинной чуть меньше локтя с эссенцией в рукояти — именно их Влад окутал льдом, превратив в клинки. Ценная добыча — жезлы служат магам усилителями и фокусировщиками силы, позволяя значительно экономить энергию при колдовстве, точнее направлять заклинания и увеличивать их мощь.

Хороший жезл для мага — как хороший клинок для воина, продолжение его тела и воли. Эти были водного типа с сапфировыми кристаллами в основании — идеальны для манипуляций стихией воды и льда, что и продемонстрировал покойный маг в нашей схватке. В умелых руках такой инструмент позволяет превращать простую влагу в смертоносное оружие, а в паре они стоят не меньше четырёхсот рублей.

Снял с него же и перстень с родовым гербом — знак принадлежности к высшей аристократии. Такие вещи могли рассказать полиции многое о личности убитых, а я хотел затруднить их опознание.

Интересно, а где находится моё кольцо?..

Взял также один магофон — дорогой, последней модели. Второй — Георгия — повредило взрывом.

Я оглянулся на связанного по рукам снайпера, которого обезвредил Фёдот. Его товарищ с изувеченной рукой лежал без сознания рядом.

— Забираем их с собой, — произнёс я. — Быстрее, скоро здесь будет полиция.

Каждый из охотников закинул по пленнику на плечо, и мы быстро покинули лесопилку. Двигаться решили по городским предместьям, забирая в лес, и через двадцать минут плутания вышли к заброшенному охотничьему домику.

— Приведите их в чувство, — приказал я, кивнув на пленников.

Фёдот без лишних слов плеснул воду из фляги в лица бойцов. Снайпер очнулся первым — щуплый мужчина с тонкими усиками и испуганными глазами. Второму бойцу, крепкому коротышке с залысинами и обрубком правой кисти, пришлось зарядить крепкую пощёчину, и лишь тогда он распахнул глаза с глухим стоном.

— Кто вас нанял? — спросил я, присев на корточки перед снайпером.

Этот вопрос был самым простым способом проверить искренность пленников, ведь я уже знал правду.

— Я… я просто выполнял приказ, — пролепетал он. — Воронцовы платили нам. Мы не знали…

— А кто, в свою очередь, нанял Воронцовых? — уточнил я, глядя прямо в его расширенные от страха зрачки.

— Не знаю, — отвёл глаза противник.

— Лжёшь, — оборвал я его. — Вы знали, что работаете на графиню Белозёрову.

Второй