Обречённая планета - Л. Хаббард

Вдруг из темноты вынырнул апый дьявол и выхватил из могилы то, что должно было, по всей видимости, символизировать погибшую в разврате и разложившуюся душу. Повернувшись к зрителям, дьявол поднял бесформенную массу высоко над головой и демонстративно бросил ее в сооруженную специапьно яму с вырывающимся оттуда пламенем, очевидно, представлявшую собой пекло.

Свет погас Хайти исчезла со сцены. Некоторое время в темноте слышалась какая-то возня, потом все стихло — сцена опустела, и по ней теперь разгуливал только холодный ветер ночной пустыни, леденя душу тоскующим стоном.

ГЛАВА 4

— Боги, — прошептал Нобль Артрит Чванни, завороженный этим зрелищем. Проведя ладонью по лбу, чтобы вытереть пот. он обнаружил, что голова его, разбитая в драке, перевязана бинтами и отдернул руку. — О, мне и вправду кажется, что теперь все пропало, — проговорил он. — Я еще никогда не видел чтобы все население при одном упоминании о какой-то там планетке трясло, как в лихорадке!

— Посмотри на мониторы, — сказал Хеллер.

Все уставились на настенные экраны.

Люди на улицах начали расходиться.

ЛЮДИ ШЛИ ДОМОЙ!

— Я не понимаю, — удивленно пробормотал Чванни.

— Я думаю, ты прост не понимаешь того, — сказал Бис, — чем должен заниматься военный инженер. Джет, сделай одолжение, расскажи нам об этой работке.

— Вы и вправду хотите знать?

Генерал, адмирал и капитан Роук с готовностью кивнули. Они тоже не понимали, почему вдруг толпы на улицах начали редеть.

Хеллер вздохнул. Потом он сказал:

— Хайти выполняла мои инструкции. И, надо отдать ей должное, она просто великолепно справилась с этим заданием. Теперь я ее должник. Я воспользовался теоремой предусмотрительности из Прогрессивной Логики Символов: Очевидность ответа может быть ошибочно принята за сам ответ. И параллельное этому утверждение: Очевидность результата может быть ошибочно принята за сам результат. На этот раз, кажется, эта теорема сработала. Теперь почти все в Конфедерации решили, что Земле — конец.

А те, кто даже так не думают, теперь потеряли к этому делу всякий интерес.

— Если вы обратили на это внимание, Хайти заставила людей петь слишком долго, и они просто устали от этого К тому же, они выплеснули в этой песне все свои отрицательные эмоции, накопившиеся за последние дни. Полагаю, мы можем считать это проявление массовой истерии согласием масс с нашим будущим решением. Глас народа — глас божий. По правде говоря, это всего лишь вытяжки из элементарной математики, которую изучает в свое время каждый военный инженер.

— Подождите, — сказал Чванни. — Ведь мы совсем еще не касались вопрос о Земле, а теперь мы собираемся принять решение, идущее в разрез с желанием народа. Мне кажется, мы недалеко ушли от того, что вы называете «методами работы средств массовой информации». Вы уверены, что мы в этом плане лучше Мэдисона?

Бис презрительно фыркнул.

— Нобль Чванни, — сказал он. — Военные инженеры Флота защищали мирное население от врагов еще тогда, когда предки Мэдисона только учились шить себе одежду из шкур Только вчера Джет победил пятидесятитысячное войско Аппарата у стен вот этого самого города, и победил почти в одиночку. Как вы думаете, удалось ли бы нам без его изобретательности взять город практически без жертв и разрушений?

Чванни глотнул ртом воздух.

— Я не знал этого.

— Только это Нь для печати, — предупредил его Хеллер и снова взглянул на мониторы, Люди продолжали расходиться по домам. Изображение на некоторых мониторах изображение исчезло — операторские группы на улицах заканчивали трансляцию и возвращались на студию.

— Что ж, толпу мы укротили. Теперь давайте приступим к работе над шестой прокламацией и подумаем, как нам «расправиться» с настоящей Землей. К несчастью, это планета не электронная иллюзия, и Его Величество дал нам четкие указания по этому поводу.

ГЛАВА 5

В зале теперь стало очень тихо, Один за другим гасли мониторы. По главному каналу телевидения началась сводка погоды на наступающий день, Хотя синоптики обещали ясное утро, за конференционным столом, похоже, начинало штормить.

В огромном зале, за огромным столом сидело шесть человек: теперь Хеллер присоединился к остальным, чтобы снять некоторое напряжение. Адмирал Флота почесал заросшую щетиной щеку. Он смотрел на экран за столом, на котором высвечивались данные, касающиеся военного потенциала планеты Блито-ПЗ.

— Принимая во внимание такие факторы, как наличие спутников и так далее, я все более склоняюсь к мысли, что у нас нет иного выхода, как только взорвать эту ппанету: они могут скоро от спутников перейти к постройке космических корабпей.

— С технической точки зрения — да, — ответил Хеллер, — хотя им придется преодолеть многие предрассудки, существующие в их науках. С точки зрения социальной — едва ли. Все их действия мотивированы только двумя вещами: во-первых, коммерческими соображениями, а во-вторых, военными. Правящая элита не видит никакой коммерческой выгоды в космических путешествиях, а пока они не будут абсолютно уверены в том, что они в состоянии победить в межпланетной войне, их не заманишь в космос никакими деньгами.

— Хотя есть еще один немаловажный фактор — странный выбор лидера. Даже если бросить лишь поверхностный взгляд на их историю, можно увидеть, что они готовы боготворить и повиноваться только тем лидерам, которые склонны убивать: Цезарь, Наполеон, Бисмарк, Гитлер, Эйзенхауэр, и я могу назвать еще несколько подобных имен. По такому же принципу возвышаются ученые: самые известные и почитаемые из них завоевали себе имя и популярность тем, что создавали оружие, соревнуясь между собой. Эйнштейн, например. Чрезвычайно примитизированный взгляд на вещи. — Этот народ предпочитает постепенно деградировать — он катится по наклонной плоскости, не замечая этого, и уничтожат инакомыслящих, которые пытаются остановить, или хотя бы замедлить процесс разложения общества. Вы можете положить на это всю жизнь, и никто вам за это даже спасибо не скажет.

— Мне представляется очень сомнительным, что они устремятся к звездам, пока на их планете существуют такие вещи, как плохое лидерство, социализм, инфляция и тому подобные явления. Эти люди просто не способны сделать что-нибудь совместно, всем народом, только потому, что, как это ни смешно, это ложится на их плечи нежелательным грузом ответственности. Психология их такова, что каждый должен иметь от какого-либо мероприятия некую материальную выгоду, или, как они это называют, «навар». Степень полезности совершенного оценивается только тем, смог ли кто-нибудь «наварить» на этом деле миллион или нет. Так что в голове у них творится такая путаница, что им некогда думать ни о каких полетах в космос, и, на мой взгляд, у нас нет никаких причин для беспокойства.

Но Хеллеру, кажется, не добился ожидаемого эффекта. Адмирал, удивленно слушавший его выступление: вдруг сказал:

— Черт! Неудивительно, что император приказал уничтожить эту планету! — Когда Джет был там, — вступил в разговор капитан Роук, — мне стало интересно узнать побольше об этом местечке, и я принялся собирать данные об этой планете — хотя, должен признаться, мне не удалось раскопать очень уж много, ведь этим вопросом тогда занимался Хисст. Я проверил все маршруты к другим солнечным системам, которые отмечены в Графике Вторжения, и я обнаружил, что ни один из них не проходит через систему Блито-ПЗ: хотя их солнце — желтый карлик, но эта звезда не находится ни на одной прямой линии от Волтара до других солнечных систем. Я тщательно изучил социальную структуру этой планеты, и. хотя я сначала и смеялся над Джетом, когда он заявил, что принц Каукалси, должно быть, привнес в их культуру частичку волтарианской цивилизации, я думаю, что кое в чем Джет прав. Их культура представляет собой причудливую смесь примитивизма и прогрессивности, то есть, я имею в виду, что они используют прогрессивные средства для достижения примитивных целей. Они собственными руками задушат свою цивилизацию, прежде чем доберутся до космоса. Так что, ЕСЛИ бы мы и уничтожили эту планету, то это все равно бы не повпияло коренным образом на все наши начинания.

— Что ж, значит, — сделал вывод генерал, — я не вижу причины, по которой мы не могли бы доставить в район Земли несколько военных подразделений, и они расстреляли бы эту планету с воздуха химическими бомбами, даже не приземляясь на нее.

— В таком случае мы не можем быть уверены, что там не останется ни одного живого человека, — возразил Хеллер. — И все равно Земля будет продолжать значиться в расписании космических завоеваний.

— Джет прав, — согласился с ним адмирал. — Я бы не хотел, чтобы там через сто пятнадцать лет оказались мои пехотинцы после того, как в том районе было использовано химическое оружие. Жуки-мутанты. Бр-р! К тому же, неизвестно, какие вновь развившиеся болезни мы можем перетащить потом на Волтар — ведь когда-то нам все равно надо будет туда приземляться. Но мне еще не нравится в этих изменениях в Графике Вторжения вот что: через месяц у нас запланирована еще одна операция по захвату новой планеты — Колипина. И если мы примемся производить всякие перестановки в четком расписании, мы Рискуем совсем выбиться из графика. Если смотреть правде в глаза, нам придется бросить на Землю несколько флотилий, а мне кажется, что при нынешней нестабильности на нашей планете нам дорог здесь каждый корабль, каждый солдат. Представляю, сколько неприятностей нам могут доставить все эти попрятавшиеся по норам аппаратовцы. Да даже Узнав об амнистии, многие из них предпочтут заниматься пиратством, чем вести Добропорядочную жизнь. Мы же будем не в состоянии удвоить космический патруль, если у нас вдвое уменьшится количество военных кораблей.