Скрытый небесный дракон. Том 1 - Егор Золотарев

Я кивнул и вернулся на своё место в караване. Тут ко мне подошли два практика, которые также самоотверженно бились с кабаном.

— Молодой господин, мы хотим выразить вам своё почтение. Для нас великая честь сражаться с представителем Великого дома Лан бок о бок, — поклонился старший из них.

У него были огненно-рыжие волосы и большие тёмные веснушки, из-за которых казалось, что практик загорел на солнце. Я видел, как он бил кабана заострёнными щитами, а потом отлетел в сторону, когда зверь резко развернулся — просто не повезло. А вот дальше мне было не до того, чтобы отслеживать,куда он делся.

— Меня зовут Рамиль, а это мой друг Вилес, — кивнул он на второго парня.

Его я тоже узнал. Это был тот самый юноша с хлыстом, по которому пробегала молния. Он поклонился и сказал:

— Восхищён вашим мужеством. Я бы не осмелился встать у кабана на пути.

— Вы тоже показали себя храбрыми и отважными воинами. Надеюсь, на турнире вам удастся показать всё, на что вы способны, — вежливо ответил я, так же поклонившись им.

— И мы желаем вам победы, молодой господин, — сказал Рамиль.

В это время раздался крик главного стражника:

— Выдвигаемся!

Несмотря на всё происходящее наш путь ещё не был закончен.

Глава 19

Последующие два часа все были напряжены и не давали себе возможности расслабиться. Теперь мы точно знали, что этот лес буквально кишит опасными духовными зверями, идущими путём Возвышения. Каждый хруст, треск и крик птицы заставлял нас хвататься за оружие и пристально вглядываться в лес.

Однако мы успешно преодолели оставшийся лесной участок и вскоре выехали на равнину, испещрённую мелкими речушками. Вдали виднелось очередное поселение. При виде него все с облегчением выдохнули и ускорились.

Жители этой деревни (городом сложно было назвать) с радостью и воодушевлением встретили караван. Было видно, что к ним редко кто-то приезжает, поэтому они засыпали нас вопросами и наперебой приглашали в гости.

Лично мне было понятно, почему они изолированы. По крайней мере, со стороны нашего города. Я бы ни за какие деньги не согласился добровольно пройти ещё раз через опасный лес. Во всяком случае, с другими людьми, за которых нужно нести ответственность. Один бы я пробежал через лес, используя технику шагов или же и вовсе устроив охоту на живущих в этой части леса зверей, но обычные люди на это не были способны.

Староста, крупный мужчина с окладистой бородой, при встрече обнялся с Заком Бруном и велел располагаться каравану на поляне сразу за домами. В самом поселении не нашлось достаточно места, чтобы разместить всех.

Стараясь избежать повторной встречи со зверями леса, мы не останавливались на обед, поэтому все здорово проголодались, и первым делом в деревне разожгли печи и принялись готовить для щедрых на оплату гостей. Брун не поскупился и закупил достаточно мяса, поэтому вскоре слуги начали разносить тарелки с тушёным мясом и жареными овощами.

Я с удовольствием съел свою порцию и лёг прямо в траву, чтобы снять напряжение в спине после езды на лошади. Впрочем, всё могло быть гораздо хуже, не будь я практиком — тут организм сам стремится восстановиться до идеального состояния.

Дети, как обычно, не зная усталости, носились неподалёку, но даже это мне не помешало немного вздремнуть и восстановить силы.

Чуть позже командир стражников велел всем собираться и предупредил, что ночевать мы будем в следующем поселении, которое находится за пару часов езды отсюда.

Когда караван выстроился, я заметил новую повозку, сшитую из разноцветных тканей. А также нескольких всадников в разноцветных чалмах. Видимо, таким образом они хотели выделиться из толпы, либо это было что-то вроде традиционных одежд. Разумеется, лезть к людям с расспросами я не собирался, это дело хозяина нашего каравана.

Наш путь пролегал по равнине, которая просматривалась далеко вперёд, поэтому зная, что любую опасность мы увидим загодя, все расслабились и даже стали дружески общаться. На этот раз рядом со мной ехал рыжий практик Рамиль.

— Молодой господин, участвовали ли вы в прошлогоднем турнире? — вежливо спросил он, когда мы чуть отдалились от основной группы, чтобы никто не лез в наш разговор.

Таким образом мы могли дальше остальных осмотреть окрестности или первыми встретить опасность. Поэтому никто не возражал против этого.

Я порылся в памяти Сорена и отрицательно мотнул головой:

— Нет, не довелось. А вы?

— Это уже будет мой второй турнир. Правда, в прошлом году я вылетел с него уже после первого испытания. Если честно, то не ожидал, что на нём будут такие сильные практики. Весь год я усиленно тренировался, поэтому надеюсь добраться хотя бы до массового сражения, — признался он. — Уж там-то я смогу себя проявить в полной мере. А потом, глядишь, кто-то заинтересуется в таком сильном воине, как я, — добродушно улыбнулся он.

Да уж, в этом парне не чувствовалось двойного дна — он был слишком простым и все его реакции были искренними.

— Расскажи поподробнее про испытания, — попросил я.

Почему-то мне до этого казалось, что будут проводиться только сражения среди практиков, чтобы выяснить, кто сильнее, но похоже, это не совсем так. По крайней мере, до сражений ещё были какие-то отборочные этапы.

— Если в этом году ничего не поменялось, то испытания начинаются с преодоления препятствий в лесу. Необходимо добраться до флага. Только первым ста участникам засчитывается его прохождение. К сожалению, в прошлом году я пришёл сто двадцатый, — вздохнул он.

— Сто? Сколько же всего практиков пробуют силы на турнире? — удивлённо посмотрел я на него.

— О-о, несколько сотен. В прошлом году было порядка трёхсот участников. На турнир съезжаются практики даже из самых отдалённых провинций нашего государства, и им без разницы, в каком именно регионе он в этот раз проводится. Кто-то хочет показать себя, кому-то очень важна награда, а кто-то просто не смог добыть место среди зрителей, поэтому воспользовался возможностью присутствовать на испытаниях. Ведь в первом этапе нет ограничений, и может участвовать даже обычный человек, не идущий путём Возвышения. Вдруг Небо будет к нему так благосклонно, что он тоже сможет пройти? Всё возможно, поэтому все и испытывают свою удачу.

Я хотел узнать, что же меня может ждать после испытания в лесу, но тут впереди показалось следующее поселение, поэтому все