Скрытый небесный дракон. Том 1 - Егор Золотарев

которые люди с благодарностью принимали. Питание, видимо, в этом случае было включено в стоимость мест в караване.

Я подошёл к одному из стражников, который ехал во главе каравана и спросил, когда мы прибудем в город, чтобы лучше понимать, насколько затянется путь.

— Молодой господин, нам надо заехать ещё в три населённых пункта и забрать людей, — ответил он, учтиво склонив голову.

— Сколько же дней мы проведём в пути?

— Неделю, не меньше, — что-то прикинув в голове, после паузы ответил стражник.

— А могу я узнать, кто является главным в этом караване? — спросил я. — Мне не довелось ему представиться.

— Караван собран за счёт денег господина Зака Бруна. Собственно, он решает все организационные вопросы, и мы подчиняемся ему. Так что если у вас возникли какие-то вопросы, лучше обратиться к главе. Я лишь простой стражник, господин, — вновь поклонился он.

— Что ещё за Зак Брун? Где он?

— В первой повозке, — кивнул стражник на повозку, больше напоминающую огромную карету.

Я ещё до этого обратил на неё внимание, но не знал, для кого она предназначена. Так что раз нам решили организовать небольшой отдых я решил познакомиться с ним и, удостоверившись, что лошадь хорошо привязана к дереву, направился к роскошной повозке.

Не успел я дойти нескольких шагов, как полог повозки откинулся и мне навстречу вышел мужчина. Я сразу почувствовал явно ощутимую и ничем не прикрытую ауру, которую ни с чем не спутаешь.

Значит, глава каравана — практик. Притом довольно сильный. И судя по ощущениям, не ниже ранга воина серебряного ранга. Тут сложно сказать наверняка, ведь пока я с такими не сталкивался, но уже было понятно, что в прямом столкновении он точно сильнее меня будет.

Мужчина сначала удивлённо посмотрел на меня, но затем поклонился, выставив сложенные ладони вперёд, и произнёс:

— Приветствую вас, молодой господин.

— И я вас рад наконец-то увидеть, — учтиво кивнул я ему. — Мне сказали, что вас зовут Зак Брун и это вы организовали этот караван. Верно?

— Всё верно. Я оплатил аренду лошадей и повозок, а также нанял стражников, чтобы люди в целости и сохранности добрались до места турнира. Времена, знаете ли, сейчас неспокойные и на защите лучше не экономить, — хитро улыбнулся он. — Тем более, все практики, что отправились вместе с нами, тоже обязались защищать наш караван. Так что можете не беспокоиться о таких вещах, Сорен из Великого дома Лан.

То, что он меня узнал, нисколько не удивило. Всё же этот человек просто обязан знать, с кем именно он отправился в путь.

— Понятно. Ещё стражник сказал, что нам предстоит заехать в три поселения по пути до места турнира.

— Всё верно. Не у всех желающих посетить турнир есть возможность собрать такой караван, поэтому я взял на себя эти обязательства и собираюсь их исполнять в меру своих скромных сил.

Ага, практик-воин, как минимум серебряного ранга, и скромные силы… эти вещи для многих несопоставимы. Да что там говорить, этот человек может разметать всех практиков, что снуют по округе, даже особо не напрягаясь.

Но раз ему хочется выставлять себя именно в таком ключе, то ладно. Тем более, за время нашего разговора мужчина приглушил своё духовное давление и теперь больше походил по ощущениям, на совсем слабого практика. Это такая проверка или он приоткрылся лишь мне, потому что я из дома Лан? И почему всё не может быть проще?

— Но всё это не бесплатно. Правильно я понимаю?

— Так и есть, молодой господин. Я не могу только тратить, мне ещё нужно что-то заработать помимо того, что я везу с собой товар, который намереваюсь продать по пути и на самом турнире, поэтому места в начале каравана самые дорогие. И чем дальше от меня, тем дешевле. Если хотите, то можете присоединиться ко мне. У меня большая и просторная повозка, в которой мы легко уместимся вдвоём, — предложил он, указывая себе за спину. — Думаю, у меня найдётся, чем развлечь столь высокородного практика, или можем обсудить новости нашего региона, как и соседнего, куда мы отправились.

— Благодарю за предложение, но я буду ехать на лошади, — покачал я головой с вежливой улыбкой на лице.

Пусть его предложение и было интересным, но я не хотел сильно выделяться из толпы. Всё же все, кто здесь собрались — потенциальные соперники, и не хотелось, чтобы во мне видели серьёзную угрозу до того, как я смогу проявить себя.

— Как пожелаете. Но знайте, что вы всегда можете обратиться ко мне с любой просьбой. Я сделаю всё, что в моих силах, — снова поклонился Брун.

— Хорошо. Буду иметь в виду, — ответил я и, развернувшись, направился к своей лошади, которая щипала траву у дерева.

Да, интересный у нашего каравана глава, ничего не скажешь. Но с таким практиком, действительно, будет спокойнее преодолеть все эти расстояния, так как очень сомневаюсь, что он позволит портить его товар и лишать его денег.

Через полчаса мы снова двинулись в путь. На этот раз колонна продвигалась значительно быстрее. На одном ровном участке я даже смог пустить лошадь вскачь, а не только шагом. Однако потом мы свернули на извилистую дорогу, зажатую между холмов, поэтому скорость снова уменьшилась. Да и стражники, курсирующие вдоль каравана, настороженно посматривали на окрестности, но вроде не проявляли беспокойства.

К вечеру мы добрались до первого поселения. Было принято решение заночевать прямо там, а наутро снова двинуться в путь, да и лошадям лучше давать отдых, а то, кто знает, как пройдёт остальной участок пути. Поселение было небольшое, всего две улицы, на которых впритык друг к другу стояли дома. Сразу за ними начинались огороженные участки, на которых выращивали овощи и травы.

Местный староста предложил нам заночевать в большом здании, в котором обычно проводили различные собрания. Многие с радостью приняли его предложение, но я, как и многие практики, решил переночевать на улице в своей палатке.

Мельком я увидел разговор между хозяином каравана и старостой, который сразу показывал, что они в довольно хороших отношениях. Наверняка староста тоже в доле, иначе зачем он так заботится о людях, которые ехали с караваном? Не удивлюсь, что цена за ночлег и еду будут заранее завышены.

Вскоре на улице затопили две чугунные печи и слуги при караване принялись готовить на всех. Как оказалось, я зря