Королевская кровь. Проклятый трон - Ирина Котова

– Как им пользоваться? – Ангелина подхватила цепочку. Украшение было тяжеленьким, холодным, чуть покалывающим. Расстегнула непривычный замок, завела руки за шею – пластинка легла чуть ниже ключиц, – попробовала застегнуть. Нории молча встал, обошел ее, сел позади. Перехватил цепочку, скользнув прохладными пальцами по шее, убрал мешающие волосы и застегнул. Принцесса сидела с прямой спиной.

– Закрой глаза, – пророкотал он сзади, – почувствуй его.

Снова крутилась вокруг пылающая аура, и прозрачно-голубое сияние силы дракона пульсировало волнами сзади, а на груди перед внутренним зрением наливался теплым нежным светом небольшой цветок – бутон его был закрытым, плоским, как у маленького лотоса.

– Если понадобится, – рокотал Нории тихо, и хотелось расслабиться, откинуться назад, но она привычно сдержалась, – он усилит тебя, отдаст накопленное пламя. Но осторожнее, вовремя останови выброс силы, иначе он иссушит тебя. Первые разы нужно будет положить руку на пластину, потом сможешь использовать мысленно. Только, прошу тебя, используй в крайних случаях – с твоим пламенем выброс может быть катастрофическим.

– Спасибо, – вежливо отозвалась Ангелина, пытаясь мысленно дотронуться до желтоватого «цветка» – он дрожал, трепетал лепестками.

– Я рад, что ты приняла его, – Нории встал. – Ешь. После обеда научу тебя ставить щит так, чтобы не вливать в него всю силу. И так, чтобы ты могла двигаться с ним.

– У меня занятия с твоими нани-шар после обеда, – сообщила Ангелина, разглядывая остро пахнущее рагу со странной травой и бобами. И мясом.

– Проведешь позже, – откликнулся дракон, непонятно чему усмехнувшись. – Сегодня ты ученица. Будешь со мной до вечера.

Рациональность превыше всего, да. Когда еще он найдет время ее учить?

Щенок тер-сели куда-то пропал, а может, спал, невидимый. Иногда прилетали любопытные анодари, быстро-быстро махали крылышками, наблюдая, собирались в стайки, зависая у щитов. Щиты у Ангелины получались огромные, и Нории, легко касаясь ее плеч пальцами, корректировал, показывал, как делает он, – нити силы сплетались кристаллическим кружевом, твердели, образовывая переливающиеся небольшие полусферы, послушно утолщающиеся, увеличивающиеся или сжимающиеся почти до макушки. Ощущение было, будто они стояли в большом мыльном пузыре.

Ани устала от жары и, если бы не близкая драконья прохлада, наверняка уже страдала бы от головной боли. Они плавали по очереди, отдыхая, обсыхали, затем снова тренировались.

– Как ты получил Ключ? – спросила Ангелина во время одного из перерывов. Слуги периодически появлялись, приносили чай, лимонад, и сейчас принцесса с удовольствием пила горьковатый лимонный напиток, поглядывая на вытирающегося неподалеку дракона.

Он совсем не стеснялся, и то ли она привыкла, то ли очень устала, то ли взыграло упрямство – он ведь специально ее смущает, – но глаза опускала все реже. Тем более там было, на что посмотреть. И только когда он ловил ее взгляды, смотрела в ответ холодно и иронично: «Я знаю, зачем ты это делаешь». Или равнодушно, будто он не мужчина, а дерево.

Деревья вокруг, кстати, тоже были красивыми.

– В тридцать пять лет каждый из моего племени должен провести ночь в храме Синей, – ответил Нории, натягивая штаны. – Я спал и видел сны, а когда проснулся – в руке был Ключ, а меня трясло от мощи.

– Так это Ключ дает силу? – уточнила Ангелина.

– Нет, – он покачал головой, – Ключ – это просто символ, отметка Великой, ее дар и благословение Владыке. А стихийная сила дается с рождения. Я говорил тебе, что пик у мужчин приходится на созревание.

– В тридцать пять лет?

– Мы ведь живем дольше, Ани-эна. И созреваем, и старимся позже. Сколько сейчас живут люди в твоей стране?

– По-разному, – она задумалась, припоминая статистику. – До восьмидесяти доживают почти все, больше трети переходят за сотню. Но у нас очень хорошая медицина, профилактика, да и виталистов мы обучаем массово.

– Я впечатлен, – сообщил дракон после недолгого молчания. – В наше время единицы из людей доживали до шестидесяти. Виталисты тоже были, да и мы всегда помогали с лечением, но на всех, конечно, не хватало.

Он помолчал еще немного.

– Ты устала? Хочу показать тебе, как меняться. Ты же полиморф, а ни разу не оборачивалась. Или уже завтра?

– Сегодня, – ответила она твердо. Кто знает, что может случиться завтра?

Оказывается, в огромном саду было еще много мест, где она не успела побывать. В одно из них ее и привел дракон.

– Верблюд, – сказала Ангелина, разглядывая белоснежное одногорбое животное, с высокомерным выражением на морде смотрящее на подошедших людей. Вокруг раздавалось блеяние, ржание, рычание и рев – ревели небольшие изящные антилопы; сильно пахло животными. Владыка подвел ее к выстроенным по обе стороны от парковой дороги загонам с небольшими навесами, широкими поилками и кормушками, и все это очень напоминало небольшой зоопарк.

– Верблюдица, – поправил он ее. – Это девочка. Здесь все звери – дары жителей Песков.

– Ты хочешь, чтобы я обернулась в верблюдицу?

Он склонил голову и посмотрел на принцессу, затем на меланхоличную белую «девочку», улыбнулся.

– Выбор небольшой: есть еще лошади и овцы – это из тех животных, которые не боятся людей. А что тебе не нравится? Она беленькая, красивая, смирная. Ты тоже должна быть белой, как и все Рудлоги.

Он снова осмотрел «девочек» и невозмутимо добавил:

– Да и выражения лиц у вас сейчас похожи.

Принцесса и верблюдица глядели на него одинаково неодобрительно. Дракон протянул руку за ограждение загона, ласково потрепал белую обитательницу «зоопарка» по лбу.

– У каждого живого существа есть аура, – начал он, будто рассказывал сказку, – и ты можешь обратиться в кого угодно. Или во что угодно, если в нем есть жизнь. В дерево, например.

– И в дракона могу? – поинтересовалась Ангелина.

– Можешь, – усмехнулся Владыка. – Только пока не нужно. Потренируйся на тех, кто примерно равен тебе по весу; привыкнешь жить, двигаться в чужом теле – и тогда можно. С крыльями надо быть осторожной: запутаешься в полете, пока не умеешь контролировать себя, упадешь и разобьешься. При первых оборотах ощущение, будто на тебе неправильно надетая, тесная одежда, и, пока не приноровишься, не нужно экспериментов. Хотя я мечтаю увидеть тебя драконицей, принцес-с-с-са. Интересно, какой ты будешь.

– К делу, Нории, – нетерпеливо произнесла Ани, игнорируя мечтательные нотки в голосе дракона.

– Все просто. – Нории взял ее руку, положил на морду смиренно вздыхающей верблюдицы. – Закрой глаза. Почувствуй ее ауру, запомни форму. А затем мысленно сверни свое пламя в эту форму, аккуратно, не тороп…

Перед ним стояла вторая белая верблюдица и нетерпеливо фыркала. Первая поджала уши, взревела и унеслась под навес, высоко вскидывая ноги.

– Что же ты такая быстрая, – укоризненно сказал дракон и погладил Ани по спине. По белым бокам пробежала раздраженная дрожь. – Пройдись, почувствуй свое тело. Если получится – пробегись, но недолго.

Верблюдица сорвалась в галоп, и он недовольно покачал головой. Упрямая Рудлог. Все ей нужно сразу.

Бегала долго, подпрыгивала, ложилась на землю, пробовала щипать траву, пить, а он посмеивался, глядя на то, как она серьезно подходит к делу. Затем вспомнил свое первое обращение – ведь носился так же, чуть не сломал крыло, когда садился.

– Набегалась? – спросил Владыка, оглаживая бока подошедшей верблюдицы – шерсть жесткая, плотная. Та рявкнула, отступила назад. – Теперь просто разверни ауру обратно, убери форму.

Он успел еще увидеть возмущенное лицо принцессы, ослепительно блеснувшее нагое тело, мелькнувшую тяжелую грудь, круглый живот – и закрыл глаза, снял рубаху через голову, протянул вперед.

– Я забыл, извини. Оборот практически всегда оставляет без одежды.

– Я это знала, – шурша рубахой, проворчала Ангелина. – Тоже забыла. От чего это зависит?

Нории, не открывая глаз, пожал плечами.

– От таланта, наверное. Я могу вернуть одежду обратно, но это сложно. Есть несколько младших драконов, которые легко оборачиваются обратно в одежде, если только не устали. При этом стихия их не сильна. Ты оделась?

– Да, – сухо ответила первая Рудлог. – Мышцы болят.

– Завтра будет еще хуже, – Нории медленно шагал вдоль ограждения загонов, рассматривая животных, и Ани шла за ним, слушала. – Я говорил: недолго. Тело твое меняется, мышцы работают по-другому, энергии больше потребляется. Надо привыкать понемногу, Ани-лиша. Если к ночи будет не заснуть от боли, пошли за мной, я помогу тебе.

– Справлюсь, – ровно сказала Ангелина. – Нории, Алмаз… один маг говорил нам, что мы не можем пребывать в теле животного более получаса. Почему?

– Через несколько лет сможешь.

Они наконец вышли из «зоопарка» и направились ко дворцу. Солнце заливало западный склон неба красным и золотым, а с другой стороны уже темнела быстро надвигавшаяся ранняя осенняя ночь. И опять пахло цветами, сладко и терпко, и звонким хором вступали на ночную смену птицы. Было привычно и почти уютно, будто все здесь знаешь.