Мир растений: Рассказы о соснах и можжевельниках, орляке и кукушкином льне, сморчках, опенках, мухоморах, морской капусте, пепельнике и многих других редких и широко известных растениях - Алексей Всеволодович Смирнов

на Камчатке. Никогда и нигде не встречал моховых мячей и тарелок. Незадолго перед войной Айердам присоединился к экспедиции Калифорнийского университета и отправился в Анды. Обошел берега почти всех озер в Патагонии и боливийском Чако. Наконец попал на южный берег озера Сан-Мартин. Весь берег был заставлен моховыми мячами, каждый размером с небольшой арбузик. На ощупь крепкие, точно спрессованные. Айердам узнал в них водный мох фонтиналис противопожарный.

Самое трудное — понять, как водный мох выбрался на сушу да еще принял сферическую форму. Обычно фонтиналис длинными темными космами извивается в текучих водах, тут же он под порывами ветра перекатывался по песку. Ботаник стал расспрашивать местных жителей и выяснил, что озеро Сан-Мартин славится частыми штормами и смерчами. И его осенило: смерч — вот та сила, которая собирает клубками космы водного мха и заставляет его путешествовать по суше!

Попутный транспорт

Как ни жадны мхи к воде, а приходится иной раз жить и в сухой пустыне. И ничего, живут. И не только живут. Ухитряются выживать оттуда самых приспособленных ее обитателей. Взять, к примеру, пустынный мох тортулю. Этот мелкий мошок часто ютится под защитой кустов полыни. Только весной, когда есть некоторый излишек влаги, тортуля быстро разрастается и организуется в густые латки. Если же неглубоко в почве есть водоупорный слой, мох разрастается сплошными коврами.

От неприятного соседства терпит урон в первую очередь постоянная жительница Каракумов осочка иляк — любимая пища каракулевых овец. Былинка за былинкой выпадают ряды иляка, пока не останутся отдельные травинки. Затем наступает черед главного дерева пустыни — черного саксаула.

Тортуля расправляется с саксаулом столь же решительно, как и с иляком. Правда, у дерева есть некоторые возможности самообороны. Под крону саксаула постоянно падает дождь его собственных веточек, которые содержат много солей. Соли выщелачиваются и пропитывают землю под деревом столь крепко, что мошок уже не в состоянии туда проникнуть. Взрослые деревья от агрессии не страдают. Зато всходы, если появились на моховом ковре, обречены на гибель. Старые деревья доживут до естественной старости и погибнут. Смены не будет.

Саксауловый лес становится все реже и реже. Этим сразу же пользуется осочка иляк. С саксаулом она уживается плохо, и если он гибнет от старости, сразу же занимает свободное место. Тортуля так быстро отреагировать не успевает. Однако она постепенно надвигается и изгоняет осочку с захваченных позиций. Так и сменяют они друг друга, появляясь и исчезая то в одном, то в другом месте.

По-иному складываются отношения между тортулей и белым саксаулом. Он не имеет защитного круга под кроной. Всходы его тортуля губит таким же способом, как и у черного. А заодно теснит и взрослые деревья. Мох свободно появляется на периферии под кроной, уплотняет почву, перехватывает влагу. Если ничто тортуле не помешает, она может лет за десять погубить большую часть деревьев белого саксаула.

Когда первые путешественники попадали в саксауловые леса, где разросся пустынный мошок, они наводили грусть и уныние. Кругом царили разрушенье и тлен. Больше мертвых, чем живых. Один черный мошок, который казался символом смерти, застилал песчаные барханы.

К счастью, такие катастрофы в саксаульем царстве случались в природе редко. Стада диких животных всегда бродили по пустыне. Они взрыхляли копытами моховую корку и втискивали туда семена саксаула. Теперь ту же работу выполняют бараньи отары. И беспокоиться за чрезмерный натиск тортули нет оснований.

В большом тортулевом роду 200 видов. Почти все жители засушливых мест умеренной зоны. У нас, кроме тортули пустынной, есть еще и полевая. Этот мошок — житель южных степей. Еще не пробудилась степь от зимнего сна, еще март, и лишь буреют прошлогодние пучки травы, а мошок уж зеленеет, оживляя унылую картину. Когда степь распашут, тортуля исчезает, и кажется, что навсегда. Однако стоит забросить пашню под залежь, как через несколько лет он вернется. На старых залежах иной раз создаст сплошной ковер, несмотря на то, что зимой там пасется скот.

Так обстоит дело со мхами на жарком юге. А в пустынях Заполярья? Ледяное дыхание Антарктиды немногим растениям позволяет селиться на континенте. Среди немногих избранников — сарконеурум ледяной. Его обнаружили советские ботаники возле поселка Мирного, в Восточной Антарктиде, и по соседству, на острове Хасуэлл. Рыхлыми, прижатыми к почве дерновинками растет этот мох, спасаясь от стужи и ветра в трещинах скал, по долинам ручейков да по берегам озер.

Внешний вид его не очень эффектен, зато выручает в трудных условиях. Цвет куртинок густо-зеленый, почти черный. Солнечные лучи быстро нагревают куртинку, и снег, упавший на листья мха, тает, даже когда воздух еще не прогрелся до плюсовой температуры. И снежную воду мошок тотчас же впитывает всеми своими листочками.

Наверное, когда-то, в более мягком климате, сарконеурум приносил споры, но в антарктическом холодильнике это оказалось излишней роскошью. Теперь мошок спор не дает, однако сарконеуруму удалось обойтись без них и расселяться с помощью листьев. Верхушки их вздуты и очень ломки. Стоит слегка задеть ее идущему мимо пингвину, как верхушка отламывается и падает. Но не засыхает, а, напротив, продолжает существование теперь уже на правах самостоятельного растения. Из нее вырастает взрослый сарконеурум.

Правда, на месте колоний пингвины так истопчут все вокруг, что от куртинок сарконеурума ничего не остается. Зато птицы же и разнесут верхушки листьев на дальние расстояния. Именно пингвины забросили зачатки мошка на островок Хасуэлл. Доказать нетрудно. Возле куртинок мха постоянно валяются их косточки, пух и перья.

Нечто подобное происходит и с редким видом сфагна Пилези в Гренландии. В горах Колумбии или в предгорьях Бретани он плодоносит и может расселяться с помощью спор. Но в Гренландии, увы, коробочки со спорами не вырастают. Мох стерилен. Чтобы удержаться в царстве льда и снега, ему приходится прибегать к единственно возможному средству: расселяться с помощью кусочков стебелька.

В гербарии ботаники давно заметили постоянный мусор под образцами гренландского аборигена. У других мхов такого мусора нет. Рассмотрели под лупой: мусор оказался кончиками стеблей.

Соблюдая объективность, нужно признаться, что такие же кусочки иногда обнаруживают и у других сфагнов. Однако у Пилези их неизмеримо больше. Размером они всего в один-два миллиметра. Компактные и гладкие. На каждом несколько листочков. Поскольку мох живет в воде, эти кусочки разносят водные птицы.

Еще не так давно думали, что сфагн Пилези в Гренландии — остаток прежнего огромного его царства, обнимавшего в доледниковое время и Американские материки. Но это неправдоподобно. Вся Гренландия покрывалась