«Первый». Том 8. Часть 1 (СИ) - Савич Михаил Владимирович

— Прекрасно, это сейчас важнее всего. Адмирал, приглашаю вас в моей компании посмотреть на то, как мой столоначальник Меньшиков будет собирать деньги на ваш флот.

— Благодарю, сам хотел просить вас об этом.

— Тогда идемте. Пафнутий Николаевич, ведите нас, а мы пока обсудим наши проблемы. Адмирал, как я понял, многие опытные моряки с севера предпочитают, заработав денег на старость, перебраться в центр Империи. Да и с юга — тоже. Женщины предпочитают столичный образ жизни.

— Да. Сами бы они предпочли жить там, но жены, дети, родня. В Столице я два десятка капитанов и штурманов могу найти легко, Они соберут своих боцманов и младших чинов. На один корабль команду я обеспечу без проблем. Но где его взять?

— У меня есть несколько идей, но я хотел бы сначала узнать ваше мнение по этому поводу.

— Это просто. Мнение у меня одно. Кораблей у нас нет и в ближайший год не будет.

— Будут, уж вы мне поверьте, Андрей Андреевич.

— Хотелось бы. А вы новостей из Дальнего ещё не получали? Нет? Тогда я расскажу. Вчера пираты туда нагло вернулись, просто так, поиздеваться. Опозорили князя Бэльдара настолько, что он в бешенстве покинул раут у княгини Тверской.

Женщина она хоть и в годах, но ещё крепкая, а воли и характера у неё хватит для трех капитанов с севера. Сама порталом туда выбралась в сопровождении одной камеристки и из окна своего особняка на набережной, где раньше только морскими пейзажами любовалась и пыталась их рисовать.

Вы, должно быть, знаете о её увлечении акварелями? Сам я в этом деле не разбираюсь, но одобряю то, что она своими художествами повышает привлекательность Дальнего для вельмож двора. Это хоть как-то напоминает всем власть имущим о нуждах флота. Пригрела два десятка маринистов и оплачивает их работу там на побережье. Вы в живописи разбираетесь?

— Филантроп. Но вы отвлеклись от главной темы. Князь Бэльдар присутствовал на рауте у княгини Тверской и ….

— Ах да. Княгиня женщина уникальная и очень влиятельная. Я стараюсь быть в курсе её увлечений, флоту она помогала и помогает более всех прочих придворных. Можно даже сказать, что она возглавляет при дворе морскую партию. Это у них семейное, даже сам порт Дальний был основан её прапрадедом. Так вот. Она там вчера случайно оказалась, прибыла проверить живы ли её художники и в каком состоянии особняк.

Дом уцелел, но художников пираты зарезали всех. Сочли бесполезными. Картины все порезали или сожгли. Даже работы самой княгини. Вы бы слышали те выражения, которые эта старая светская львица употребляла в адрес пиратов. У меня душа пела.

Кое что я услышал впервые в жизни. Даже мои боцманы покраснели бы от стыда, услышав это. Меня же все это порадовало. Грешно сказать, но эти страшные события привели к тому, что возле самой Императрицы возникла группа сторонников войны до победного конца на море. Я, как могу, поддерживаю это движение.

— Это прекрасно, адмирал, надеюсь, что это всерьёз и надолго. Иметь сторонников и помощников при дворе крайне важно. Но вы не рассказали о том, что видела княгиня из своего дома и о том впечатлении, которое её рассказ произвел на придворных и, главное, на князя Бэльдара.

— К этому я и веду. Княгиня практически одна одинешенька добралась до Дальнего и наняла людей привести в порядок свой дом. Тут началось новое вторжение пиратов и она смогла увидеть всё своими глазами.

А именно то, как кучка пиратов едва ли не всю конницу степняков сначала обманом заманили в воду, а потом почти всех утопили. Рассказ княгини, видевшей всё своими глазами, впечатлил всех присутствующих, а это самые влиятельные люди Империи.

Удивила её светлость даже меня, а я всякого повидал. Уж что-что, а подать гостям историю, рассказать все так, чтобы слушали затаив дыханье, это у Анны Павловны в крови. Все её гости слушали забыв обо всём, многие со скрытой радостью от того, что князь Бэльдар так неожиданно и так быстро из героев победителей и освободителей попал в неудачники. Ещё накануне был парад в честь его победы и тут такой конфуз.

Юная внучка княгини, княжна Мэри, даже рассмеялась, когда услышала о том, что горячие, легко увлекающиеся, плохо дисциплинированные всадники степей поддались на провокацию и бросились верхом в воду с целью добраться до шлюпок пиратов. В общем, рассказ её светлости произвел на всех сильное впечатление. Бэльдар покинул дом княгини в смятении и гневе. Никогда не видел его в таком состоянии.

Сейчас в Дальнем уже следа от конницы Бэльдара не осталось, князь сослался на ваш указ по поводу введения Чрезвычайного положения и покинул город на произвол судьбы. Я сначала в это поразительное известие просто не поверил, но сам туда выбрался на часок, хоть это и крайне дорого. Пустой город, никакой охраны. Но жители почему-то только рады.

Странно, хотя, степняков и недолюбливают, но пираты-то ничем не лучше. Как князь на такое решился? Удивительно. И это после парада победы над пиратами и обеда в его честь у Императрицы. Вечером во дворце Бэльдаров ужин для приближенных и друзей. Меня тоже пригласили. Интересно будет послушать версию князя о событиях на юге.

Ого. Кажется, мы уже пришли. Взгляните ка в это окно, Ваше Высокопревосходительство. Не знал раньше, что в Канцелярии такой большой внутренний двор, но удивляет куда более то, что в нем яблоку негде упасть. Неужели это покупатели на те самые листки бумаги, которые мне показывал сегодня с утра господин Меньшиков?

— Не нужно недооценивать силу бюрократии и документов, адмирал. К тому же на тех бумагах моя подпись, а их истинную цену мы с вами сейчас и узнаем. Спасибо, Пафнутий Николаевич, вы выбрали прекрасное место. Отсюда хорошо видна вся панорама в деталях.

Признаться, меня и самого поразила картина развернувшегося передо мной столпотворения. Внутренний двор оказался больше похожим на площадь. Не Дворцовую, конечно, но народу вместилось много. Пожалуй, двор Канцелярии вполне можно сравнить с большими типовыми квадратными дворами эпохи Сталина, когда двор со всех сторон отгорожен домами в семь этажей от грязи и шума проспектов и идеально подходит для безопасного отдыха жителей, особенно для детей.

Шум стоял жуткий. Народ в кланах очень разный, большинство даже о существовании правил хорошего тона не догадываются, а уж следовать им…. Мы были не единственными наблюдателями. Во многих окнах на разных этажах выше третьего, открытых так же, как и наше, на предстоящее зрелище собрались посмотреть чиновники разных рангов. И было на что. Жизнь внизу бурлила.

Собравшиеся резко и отчетливо разделились на группы. Ведущие кланы из первой тысячи рейтинга Терры, представленные своими лидерами с двумя-тремя помощниками, находились в первых рядах сразу под единственным открытым окном второго этажа, в котором был виден вымпел Императора, стояла трибуна и два младших чиновника с обеих её сторон.

Всем было ясно, что аукцион будет вестись оттуда и лучшие места под окном заняли те, кто посильнее, повлиятельнее и побогаче. Остальные или толпой, или небольшими группами располагались по всему двору.

— Интересно, сколько же здесь людей?

Адмирал подошел к окну вплотную и старался охватить взглядом всю картину. Я прикинул навскидку размеры двора. Квадрат со стороной метров в четыреста. Пока не битком, но народ всё ещё прибывает. Думаю, что большинство лидеров кланов явились в Канцелярию с целью не покупать что-то, перебивая цену, а просто поглазеть, собрать информацию и отметиться.

— Беру свои слова назад, Ваше Высокопревосходительство. Даже, если бы вы просто за право войти на этот двор брали со всех гостей по червонцу, то я бы на эти деньги на севере ещё одну шняву заказал и укомплектовал. Там, правда, цены не столичные и все в разы дешевле, но все же.

— Подождем, адмирал, глядишь, нас сегодня удивит не только число участников. Как по-вашему, сколько может заплатить очень богатый человек, который имеет деньги, но не имеет престижа, известности и уважения окружающих, за то, чтобы приобрести всё это? Как он прореагирует на возможность стать первым в деле спасения Империи от пиратов. Даже на время стать вообще первым, среди всех тех, кто до сих пор на него внимания не обращал?