Заклятие старого сада - Лана Синявская

– Что-то ты неважно выглядишь, подруга, – пристально взглянув на Аню, заявила Вера. – Случилось что?

– Да нет, все нормально, – соврала та.

– Не хочешь говорить, дело твое. Ешь тогда варенье. Малиновое, как ты любишь. – Вера пододвинула поближе вазочку с домашним вареньем. Умение не лезть в душу без спроса было одним из многочисленных ее достоинств. Не то чтобы ей не было дела до чужих проблем. Совсем наоборот: она, как никто другой, умела выслушать и при случае дать дельный совет, а то и просто посочувствовать. Но Вера была мудрой женщиной и твердо знала: иногда человек должен какое-то время побыть со своим горем лицом к лицу, и тут уж лучше не вмешиваться.

Сегодня был как раз такой случай. Заметив, что Анна не спешит поделиться с ней своими проблемами, Вера благоразумно решила не торопить события и ограничилась безобидной болтовней на общие темы, развлекая гостью свежими сплетнями из жизни общих знакомых.

В середине очередной захватывающей истории Аня случайно выглянула в окно. И вытаращила глаза, решив, что перед ней привидение. Как иначе назвать неторопливо шагающую вдоль соседнего дома девушку, ту, которую Анна предпочла бы не видеть вовсе. И тем не менее это была именно она, Олеся.

«И откуда ее черт принес? Что-то в последнее время я вижу ее слишком часто», – с досадой подумала Аня и хотела уже отвернуться, но вдруг сообразила, что счастливая соперница не просто гуляет. У нее была вполне определенная цель. Это заинтересовало Анну не на шутку. Она не сомневалась, что знает, какое учреждение размещается в приземистом строении необычной круглой формы, похожем на цирк и планетарий одновременно.

Олеся действительно вошла в подъезд. Хотелось бы знать, что ей здесь понадобилось?

Последующие сорок минут Анна сидела как на иголках. Еще немного, и она определенно заработала бы себе косоглазие, так как одновременно пыталась не выпускать из виду окно и поглядывать на Верку, старательно поддерживая разговор. В конце концов ее мучения закончились: Олеся снова вышла на улицу. За несколько минут она так сильно изменилась, что теперь Анна ни за что не узнала бы ее сразу. Девушка побледнела, как-то сразу осунулась и выглядела намного старше, чем сорок минут назад. Кажется, она плакала.

Анна догадывалась, что за проблемы могли огорчить фарфоровую красавицу, и даже знала – почему, но предположение надо было непременно проверить…

– Эй, ты спишь, что ли? – окликнула ее Вера.

– Что?

– Что-что! Я тебя зову, а ты к окошку прилепилась, словно летающую тарелку увидела. Успокойся, днем они не летают.

– Еще как летают, – пробормотала Анна убежденно, а вслух произнесла: – Извини, Верунь, просто показалось, что знакомого увидела.

– Ну и?..

– Нет, ошиблась.

– Понятно. Опять врешь. Смотри, привыкнешь. – Вера сказала это без обиды и злости, просто чтобы дать знать, что не попалась на ее удочку. Аня виновато улыбнулась и засобиралась уходить.

Она спустилась на первый этаж и остановилась. Здесь было прохладно. Анна прекрасно знала, что подъезд в этом доме – проходной. В данном случае это оказалось весьма кстати для ее намерений. Если его в очередной раз не заперли на замок, что случалось довольно часто, то она сможет удовлетворить свое любопытство, не ставя до поры до времени в известность Олега.

Ей повезло, и дверь черного хода была открытой. Выскользнув на улицу, Анна заспешила к «планетарию».

Через пятнадцать минут она уже знала, что ее опасения подтвердились. Неожиданная новость имела огромное значение. Гораздо большее, чем могло показаться на первый взгляд…

Почти бегом она вернулась к черному ходу и вновь очутилась в прохладном подъезде. Прежде чем выйти с другой стороны, ей понадобилось некоторое время, чтобы унять бьющееся сердце и выровнять дыхание. Когда она наконец возникла в поле зрения Олега, даже самый внимательный взгляд не смог бы углядеть в ней ничего подозрительного.

По закону подлости из трех имеющихся Ивановых две первые оказались совершенно ни при чем. Евгения и Елена были девушками милыми во всех отношениях, но о медальоне понятия не имели. Однако понадобилось немало времени, чтобы в этом убедиться. В результате к последней из Ивановых, Екатерине, Олег и Анна добрались только к вечеру.

Битый час они звонили и стучали в дверь, собрались было уходить, как вдруг откуда-то из глубины квартиры послышались тяжелые шаги. Кто-то приближался, с трудом переставляя ноги. Щелкнул замок, и дверь отворилась.

Они удивленно переглянулись: судя по шагам, ожидали увидеть по меньшей мере столетнего старца. Вместо этого они обнаружили довольно молодого, хотя и весьма потрепанного, парня. Анна потянула носом. Все ясно – мужчина вдребезги пьян. Он равнодушно мазнул мутными глазами по их лицам. Аня отшатнулась: такого мертвого взгляда ей встречать еще не доводилось.

Внезапно парень развернулся и, ни слова не сказав, поплелся обратно в комнату. Анины брови поднялись: он не запер дверь и не пригласил их войти. Тем не менее она решительно прошла в квартиру. Олег не отставал ни на шаг.

Комната, в которой они очутились, была на редкость захламленной и запущенной. Честно говоря, не верилось, что в этом кошмаре могла жить молодая девушка.

Ступить буквально было некуда: повсюду валялось несметное количество пустых бутылок, от стойкого запаха перегара мутило даже Олега.

Приглядевшись повнимательнее, Анна поняла, что совсем недавно в квартире делали ремонт: обои и линолеум были импортными, новыми и явно дорогими. У нее зародились сомнения – почему человек, вложивший немалые деньги в благоустройство своего дома, сразу же решил превратить его в свинарник? Что должно было произойти в его жизни? Она посмотрела на хозяина квартиры: по-прежнему не обращая на них ни малейшего внимания, он сидел на стуле, тупо уставившись в окно, на котором отсутствовали занавески.

Чтобы привлечь его внимание, Анна слегка постучала по деревянному дверному косяку. Мужчина дернулся и повернул голову на звук.

– Здравствуйте, – поспешно сказала Аня. Вопреки ожиданиям, парень пробормотал в ответ:

– Здрасьте. Вы кто? – Хриплый голос выдавал удивление. Мужчина явно не помнил, что буквально минуту назад сам впустил их в квартиру.

– Скажите, Катя Иванова здесь живет?

Вопрос повис в пустоте. Глаза мужчины расширились, точно он увидал привидение. Он икнул, потом как-то странно хрюкнул.

– Зачем она вам? – с трудом произнес он.

– Нам бы просто поговорить, – начала объяснять Аня. – Скажите, вы не знаете, где ее можно найти?

– Как же мне не знать, – усмехнулся он. – Найти ее проще простого. Она теперь всегда на одном месте… На Старом кладбище. Только вот поговорить вы с ней уже не сможете.