Одержимые Зоной - Анна Китаева

- Чингачгук думал, что скорее реки потекут вспять, чем его друг Кайман приведет скво в наши прерии. Что произошло?

Кайман ухмыльнулся.

- Не одну скво, а двух. Обернись, Чин.

Чингачгук обернулся и увидел Карину. А Кайман впервые увидел, как вождь краснокожих вышел из образа.

- Охренеть, мужики! - честно сказал Чингачгук.

36

 Мышка, тайник Бюрерши

С Никитой и Кариной расстались без сожаления. Во всяком случае, Мышка вздохнула свободнее, когда они с Кайманом опять оказались вдвоем. Да и сталкер, похоже, был рад сбросить с себя лишнюю обузу.

Вечером на базе Кайман отправился бухать с местными, захватив с собой Никиту. Девушек они оставили в комнате. Мышка даже не стала разговаривать с Кариной, предпочла разобрать и как следует вычистить "винторез". Кайман вернулся изрядно выпивший и довольный, принес с собой никакого Никиту, заботливо устроил его в санузле блевать и сообщил Карине, что нашел надежного человека им в провожатые. Надежный человек объявился поутру, явственно страдая от того же похмелья, которым чудовищно маялся непривычный Никита и умеренно - опытный Кайман. На этом их пути с парой влюбленных из Буряковки разошлись, и очень хорошо.

- Надо поговорить, - сказала Мышка сталкеру, стоило только им остаться без посторонних.

Кайман кивнул.

- Согласен, надо. Но я хочу выйти с базы, пока еще утро. Мы и так задержались, а я не желаю застрять здесь до завтра. Поговорим по дороге.

Мышка пожала плечами. Чтобы выйти рано поутру, не надо было вчера напиваться - но что поделать, если это мужской способ решать вопросы? Хотя она решительно не понимала, почему договариваться о делах надо непременно заплетающимся языком.

- Контейнеры для артефактов у тебя есть? - только и спросила она. - Возьми кроме патронов еще и контейнеры.

Кайман поднял бровь, но любопытствовать не стал. Вздыхая и морщась, вкатил себе укол стимулятора, ушел, вернулся с патронами, контейнерами, свежими аптечками и провизией. Уложив рюкзаки и надев вычищенные комбинезоны, Мышка и сталкер покинули базу в Горелом урочище.

Накрапывал дождик. Мышка подумала, что успела привыкнуть к местной погоде, к постоянным тучам и отсутствию солнца. Девушка не могла сказать, что ей стало нравиться в Зоне, но она определенно втянулась в эту жизнь. Сколько времени они уже странствуют с Кайманом? Мышка попыталась прикинуть. Хуторок дяди Миши, Западная свалка, затем три дня в Лиманске... три или четыре?., потом Янтарь, Затон, путешествие с проводником на Болота... Отдых в доме Доктора, а затем безумная круговерть в затерянной долине, и вот вчера - схватка с химерой. И все-таки - сколько дней это заняло? Десять? Одиннадцать? Девушка никак не могла сосчитать.

Оказалось, сталкер был занят примерно тем же.

- Я тут прикинул. Мышонок, мы уже двенадцать дней ходим по Зоне. Плюс неделя на хуторе дяди Миши. Знаешь, что? Это много, особенно для тебя, в первый раз. Пора возвращаться. Давай признаемся себе, что мы не нашли твоего брата. Можно будет попытаться еще, в другой раз - но прямо сейчас поиски пора прекратить.

Мышка нахмурилась. Да, так оно и есть. Они не нашли Матвейку. Кайман прав, и она сама пришла к тому же выводу - но от этого не легче. Осталось единственное слабое утешение - слова Шухова, что Матвейка жив. Значит, Мышка не прекратит поиски, пока его не найдет. Но придется их отложить.

- И еще мне очень не нравится, что мы тебя рассекретили, - мрачно сказал Кайман. - Вся легенда - чернобыльскому псу под хвост. Надо валить, пока целы.

Девушка машинально кивнула. Она вытащила наладонник и на ходу набирала команды. Ей почему-то хотелось сделать это именно так. Эффектно.

- Что ты там?..

ПДА сталкера подал сигнал о приеме сообщения.

- От Везунчика? - поднял бровь Кайман, но тотчас спохватился. - А, это же ты, Мышонок! И зачем?

- Ты посмотри, посмотри, - улыбнулась Мышка.

- Координаты какие-то... Знаю это место, недалеко от Когтей... Что там такое, Мышонок?

- Тайник Бюрерши, - гордо сказала девушка. - Видишь, Кайман? Я держу слово. Кайман?.. Ты что, не рад?

Сталкер молчал. Почему?

Мышка спохватилась, что ее жест можно понять совсем не так, как она подразумевала. Она страшно обрадовалась, что не придется признаваться Кайману во вранье, и главным для нее оказалось именно это - сдержать слово и продемонстрировать сталкеру тайник. Но вдруг самолюбивый Кайман решил, что для нее главное - расплатиться с ним за услуги? Как с наемным работником? Вот тебе артефакты, сталкер, радуйся и проваливай. Ох, черт, нехорошо получилось. Совсем не так, как она хотела. Дура, ох какая же дура! Разве можно любимому человеку тыкать в нос - смотри, я тебе заплатила, а ты небось думал, что обдурю?

Любимому человеку? Неужели она настолько уверена, что любит Каймана? Девушка прислушалась к себе. А ведь уверена. Ёшкин кот! Что же она натворила одной-единственной неудачной мессагой на ПДА? И ведь еще гордилась своей придумкой.

Мышка почувствовала, что вот-вот разревется.

- Кайман... ты чего молчишь? - жалобно спросила она. - Ты только не подумай, ну... Я вообще не это хотела...

Сталкер молчал. Девушка набрала воздуха и выпалила, боясь передумать:

- Я тебя люблю, Кайман. Вот. Это - главное. Прости, что я так... бестолково. Я... Плохо, конечно, что я не нашла Матвейку - зато встретила тебя. Кайман? Ну не молчи же ты, я сейчас с ума сойду!

Кайман остановился, аккуратно перехватил рванувшуюся было Мышку и прижал к себе. Девушка подергалась немного и затихла. Прорвавшиеся слезы одна за другой катились у нее по щекам.

- Не ори, Мышонок, - сказал сталкер, и девушка с облегчением поняла, что он улыбается. - Ты слишком быстро впадаешь в истерику. Мы, холоднокровные рептилии, реагируем медленно, зато осмысленно.

Кайман развернул ее к себе, заглянул в лицо, покачал головой.

- Истерика в Зоне! Ну конечно, чего еще можно ждать от женщины?

- Чего угодно, - засмеялась Мышка сквозь слезы. - Ну скажи, рептилия, ты меня любишь?

Кайман вздохнул.

- Люблю, Мышонок. Ну вот, а теперь ты чего ревешь?

- Так от радости же! - всхлипнула Мышка.

- Тоже мне, радость, - хмыкнул Кайман. - Я старый злой крокодил, разочарованный в жизни, брюзга и циник, к тому же сторонник домостроя. Ладно, Мышонок, двинули в путь. До Когтей путь неблизкий.

С полкилометра они прошагали молча. Затем Мышка не выдержала:

- Кайман! А теперь ты мне скажешь, почему тебя нельзя называть крокодилом? Если ты сам себя так называешь?

Сталкер смерил девушку мрачным взглядом.

- Вот уж ты любопытная! Да ничего в этом особенного нет. Меня еще в школе дразнили Крокодилом, из-за имени. Был такой старинный мультик...

- Знаю! - кивнула Мышка. - Крокодил Гена и Чебурашка.

- Ну вот, и здесь меня тоже поначалу так прозвали. Когда я еще в отмычках ходил. А потом я заматерел и сменил имя, был Крокодил - стал Кайман. И фиг я теперь позволю кому-нибудь назвать меня кличкой из детского мультика! Все? Довольна?

- А еще Крокодилом тебя называла она, да? - тихонько спросила Мышка. - Та женщина, которая тебе изменила?

 Сталкер коротко выругался.

- Это что за сеанс психоанализа на ходу? - ядовито осведомился он. - Нет, ничего подобного. Она не звала меня Крокодилом, я не звал ее Чебурашкой, вопрос закрыт. И если тебя интересуют другие подробности моего прошлого - например, не спал ли я с Дианой из "Штей", - можешь оставить их при себе. Ответа не будет.

- А ты спал с Дианой? - немедленно спросила Мышка. - Мне она не нравится!

- Странно было бы, если б она тебе нравилась, - фыркнул Кайман. - Не спал, успокойся. И заткнись уже, радость моя.

Мышка заткнулась. По интонации сталкера было понятно, что он вот-вот разозлится всерьез. Ничего, не такой уж он злой, ее любимый крокодил. И ни фига не хладнокровный. Ворчун, это да. А насчет домостроя... Девушка вспомнила тетку Марию из Буряков-ки, убежденную в том, что Кайман ее бьет, и усмехнулась. Еще посмотрим, кто кому организует домострой. Дайте только добраться до дома.

Но сначала они все-таки добрались до Когтей.

День клонился к вечеру, и тучи на западе чуть расступились, выпустив единственный тревожно-оранжевый луч солнца, осветивший местность словно прожектором. В закатном небе с протяжными криками кружили вороны - единственные птицы Зоны.

Когти были заметны издалека - характерные каменные образования аномальной природы, действительно похожие на торчащие из-под земли загнутые когти исполинского монстра. Каждый коготь имел метра четыре-пять в высоту, и больше метра в ширину у основания. Впечатление, что под землей прячется враждебный исполин, усугублялось пси-воздействием аномалии. Расположенные двумя полукругами когти тянулись друг к другу - тянулись, но не смыкались, а в центре между ними прокаленная до красноты земля изобличала мощную "жарку".