Похитители детей - Пол Эрткер

прямым курсом на лавочку. Деревянная скамейка разлетелась вдребезги. Автобус продолжил неуправляемую гонку по Марсову полю, сшибая фонарные столбы. Те хрустели, как сухие деревья, а большие белые фонари с грохотом взрывались. Бусбольный автобус снес забор, пробороздил лужайку, сметая с дороги кусты и скамейки, и в конце концов вылетел на людный тротуар.

Люди кричали и разбегались в разные стороны. Лукас был уверен, что автобус непременно кого-нибудь переедет. Дети в салоне вопили и визжали так громко, что становилось трудно думать. В голове у Лукаса все перемешалось. Он снова попытался нажать на тормоз, но вместо этого мисс Гунерро вдавила его ногу в педаль газа. Лукас схватился за спинку ее сиденья, пытаясь удержаться. Мисс Гунерро не убирала своей ноги с его ступни, и они продолжали набирать скорость, пока автобус не перенесся через бордюр, врезавшись в две припаркованные машины, от чего они завертелись и вылетели на тротуар. Лукас наконец выдернул ногу, отпустил руль и схватил Джини.

Мисс Гунерро, вернув себе управление, нависла над рулем, смахивая на безумную преступницу в бегах. У нее был такой вид, будто всю эту сумасшедшую гонку она спланировала. Она снова набрала скорость, только чтобы ударить по тормозам на следующем перекрестке, заставляя автобус вихлять на переходах. Дети в салоне стали ударяться об окна, Лукас потерял равновесие и чуть не выронил Джини через передние двери.

Виляющий из стороны в сторону автобус мчался прямо на группку таращившихся на Эйфелеву башню людей. Лукас усадил Джини на пол, потом подался назад и толкнул руль, чтобы автобус не врезался в толпу. Мисс Гунерро крутанула руль в другую сторону, поворачивая к мосту. Огромный черный автобус налетел на старое бетонное ограждение. Оно не выдержало напора, и бусбольный автобус кабиной вперед рухнул в реку.

Вода на секунду захлестнула автобус, но он всплыл и закачался на волнах.

Мисс Гунерро ощерилась.

– Если ты и правда был на том пароме, когда он потонул, – сказала она, глядя на Лукаса с неприкрытой злобой, – тогда тебе, скорее всего, не очень нравится вода.

Лукас ничего не понял. Вообще. Бусбольный автобус – амфибия, он может передвигаться и по суше, и по воде. Потонуть он может, только если…

Он не успел даже додумать, а мисс Гунерро уже протянула руку и схватилась за дверную ручку.

– Вода тут не такая холодная, как в Антарктике, – проклекотала мисс Гунерро, – но достаточно темная, чтобы ты рассказал мне, где вы со своей мамашей спрятали мои счета. – Она потянула за ручку, но та не шевельнулась. Тогда женщина ударила по какой-то кнопке и двумя руками рывком распахнула передние двери.

В автобус хлынула вода. Ее уровень быстро поднимался, и нос бусбольного автобуса начал крениться вниз. Дети и мячи с грохотом посыпались к водительской кабине. Лукас почувствовал, как первая волна лизнула его ботинки. Через пару секунд речная вода добралась до электросистемы, и на приборной панели замигали синие огоньки.

Лукас нагнулся взять на руки Джини, но девочка пропала.

– Джини, – позвал он, пытаясь перекричать вопящих детей.

Лукас отскочил назад по диагонали и ударил на кнопку, открывавшую дверь, которая отделяла салон от кабины. Он оглядел проход в поисках Джини. Группа детей, не сумев удержаться, скользила по полу. Не выпуская выигранных бусбольных мячей, трое ребят пролетели по проходу и врезались в Лукаса. Один из них задел дверную ручку, от чего передние двери распахнулись еще шире. В разливающийся на полу пруд хлынуло еще больше речной воды.

Лукас поспешно обхватил ручку обеими руками и закрыл передние двери.

Пока дети пробирались обратно в глубину салона, световые индикаторы вдоль центрального прохода, как и следовало ожидать, с драматическим щелчком погасли.

Лукас отвернулся и сконцентрировался на своей главной проблеме.

Мисс Гунерро в своей странности перешла на абсолютно новый уровень. Она сидела в водительском кресле и протирала руль каким-то платком. Лукас, как ни старался, не мог понять, что она делает. И зачем.

– Что вы делаете? – закричал он и схватился за руль. – Это автобус-амфибия. Поднимите его наверх. Мы утонем, если вы не будете им управлять. Вы еще можете его спасти.

Мисс Гунерро злобно улыбнулась, словно все шло как и было задумано.

– Этот автобус не стоит и тысячной части денег с тех счетов, номера и пароли от которых ты скрываешь.

– Не знаю, сколько раз вам говорить, – заорал Лукас, – но у меня нет ваших дурацких денег или кодов!

– О, – ответила она. – А вот и есть.

Лукас совершенно запутался. Он стоял по щиколотку в воде. Дети в салоне вопили, потому что автобус дрейфовал по реке. И потихоньку тонул. Вокруг болтались на воде всевозможные мячи. Лукас не мог найти Джини.

Толпы людей наблюдали за ними с берегов и моста с проломленным ограждением. Ножик и остальные в лодке мадам Бич спешили по реке к автобусу.

А мисс Гунерро спокойно сидела на своем месте с платочком и протирала все, чего касалась.

– Вы чокнулись? – проорал Лукас. – Зачем вы все протираете?

– Затем, – пояснила мисс Гунерро едва ли не с гордостью, – что, когда криминалисты станут расследовать этот несчастный случай, они найдут на руле и всем остальном только твои отпечатки. И именно ты станешь виновником аварии.

Потом, не выпуская платка, мисс Гунерро распахнула свое боковое окно. Вода медленно, но верно начала заполнять автобус.

Больше всего на свете Лукас всегда боялся утонуть в темной воде. Однако позволить другим детям утонуть вместе с собой было куда страшнее. А они все наверняка погибнут. Может, он должен был умереть тогда, на пароме, когда был младенцем. Лукас отогнал эти мысли.

Автобус накренился вниз, и вода стала просачиваться внутрь через каждую щель. В салоне ненадолго посветлело, а затем реку озарила яркая вспышка – фары сверкнули и взорвались. Взрыв на темной воде. В автобусе стало черным-черно, дети завизжали.

– Эй, все, – завопил Лукас, пытаясь перекричать шум. – Идите в хвост автобуса и вылезайте через люк на крышу!

Трое других членов Нового Сопротивления: Сора, Керала и Терри – взяли инициативу в свои руки. Дети с плачем кинулись в хвост автобуса. Почти все сбились в кучу на маленьком пятачке возле туалета. Сора и Керала влезли на два последних сиденья и, расставив ноги, забалансировали на подголовниках. Керала с потекшим по щекам черным макияжем распахнула люк в крыше и помогла Терри вылезти.

– Лукас, – заорал Терри в салон: – тут Ножик и остальные на лодке. Идем скорей.

Автобус повернулся, и с сидений поскатывались, запрудив центральный проход, сотни мячей. Лукас пнул с дороги несколько баскетбольных мячей, снова переключая внимание на мисс