Вся в белом - Мэри Хиггинс Кларк

46

На следующее утро Моран испытала истинное потрясение, когда Шарлотта Пирс появилась на устроенной позади отеля съемочной площадке. На ней был безупречно пошитый белый костюм и черная шелковая блузка. Прическа и макияж ее в точности соответствовали всем требованиям съемки. Перед продюсером была совсем не та женщина, с которой она познакомилась в офисе компании «Ледиформ».

— Не стоит так удивляться, — проговорила Шарлотта, удобно устраиваясь на двухместном диване, который вынесли на улицу для подобной оказии. — Неужели вы думали, что я предстану на национальном телеэкране каким-нибудь гадким утенком?

Занявший свое место Алекс кивнул, и камеры заработали. Через пять минут Лори посмотрела на часы. За это короткое время мисс Пирс успела выложить всю информацию, которую сообщила Моран во время их встречи в Нью-Йорке. Как деловая женщина, она умела говорить сжато и точно.

Однако часть таланта Бакли заключалась в умении подбрасывать своим собеседникам абсолютно неожиданные вопросы.

— Ну и как жилось сестре Аманды Пирс? — спросил он непринужденным тоном.

— Не понимаю, что вы хотите этим сказать, — отозвалась Шарлотта. — С тем же успехом можно было бы спросить, каково мне было дышать. Другой сестры у меня не было.

— Однако я чувствую в вас женщину, способную в самом деле объяснить, как ей дышится, если последует такой вопрос.

Шарлотта криво усмехнулась. Лори едва ли не слышала наяву ее внутренний монолог.

— Отлично, — заявила сестра Аманды. — Как сорняку, растущему рядом с розой. В любой другой семье я была бы суперзвездой. Я окончила университет Северной Каролины одной из лучших. Я мила и умна. Я усердна и старательна. Но Аманда была совершенно особенной. Мужчины предлагали ей руку и сердце, женщины стремились подружиться с ней. Она умела нравиться людям.

— Друзья Джеффа почувствовали, что эта свадьба не доставляет вам особого удовольствия. Один из них сказал, что вы не интересовались ею, — сообщил комментатор.

— Ну, во‑первых, — отмахнулась Шарлотта, — друзья Джеффа — попросту идиоты. Во-вторых, при чем тут вообще интерес? Я была обеспокоена, но не судьбой Аманды. На мой взгляд, ошибку совершал как раз Джефф. Я любила свою сестру и, наверное, одна по-настоящему понимала ее. Внешне она казалась сказочной принцессой, которой расчесывают волосы синие птицы. Однако она была хитра. И честолюбива. В этом нет ничего плохого, но она скрывала свою суть за безупречным, кротким и милым фасадом.

Данная Шарлоттой характеристика пропавшей сестры невольно заворожила Лори своей полной искренностью.

— Так почему вы были так озабочены судьбой Джеффа? — спросил Алекс.

— Потому что он не имел ни малейшего представления о том, во что ввязывается. Они только что начали встречаться, и Аманда почти сразу же после этого заболела… и очень ослабела, — печальным голосом добавила Пирс. — Это был единственный момент в ее жизни, когда она сделалась уязвимой, но, как бы то ни было, перенесенное испытание только закалило ее. Могу сказать вам следующее: Аманда намеревалась переделать Джеффа по своему вкусу. Изменить его таким же образом, как она изменила «Ледиформ». Должность государственного защитника никак не соответствовала ее представлению об успешном муже.

Бакли наклонился к Шарлотте:

— Итак, вы подозреваете Джеффа Хантера в исчезновении вашей сестры?

Мисс Пирс немного помолчала, прежде чем ответить.

— Это зависит…

— От чего же?

— От того, успел ли он уже понять, что, женившись на Аманде, навсегда останется у нее под каблуком, как я.

47

Лео Фэрли проснулся, чувствуя себя полностью отдохнувшим. «Какая великолепная кровать!» — подумал он. После смерти Эйлин прошло уже десять лет, и все это время ему приходилось спать только в собственной постели или в гостиной квартиры дочери — если не считать тех случаев, когда он путешествовал вместе с ней. У него мелькнула мысль, что неплохо бы, наверное, купить новый матрас. Быть может, придется подумать об этом, когда они вернутся в Нью-Йорк.

Затем Лео посмотрел на часы. Десять утра. Под дверью, соединявшей его комнату с комнатой Лори и Тимми, белела записка. Нагибаясь к ней, он почувствовал, как ноют сухожилия. В свои шестьдесят четыре бывший полицейский находился в неплохой форме, хотя и нуждался в доброй растяжке. «Подумала, что вам двоим лучше поспать подольше», — было написано на листке бумаги.

Тимми понемногу взрослел и, если ему не мешали, мог проспать до полудня.

Подойдя к небольшому столу в углу комнаты, Лео открыл ноутбук, подаренный ему Лори по случаю дня рождения, и запустил браузер. Можно потратить несколько минут на любимый проект, прежде чем будить внука к позднему завтраку. Орудуя двумя пальцами, он набрал facebook.com в поисковой строке. Это Грейс учила его «шарить в Сети», как она сама выражалась. Когда Фэрли работал, собирать нужную информацию приходилось, топая по городу и стуча в двери. Теперь же люди вывешивали в социальных сетях полные описания своей жизни, включая то, что ели на завтрак.

Мужчина набрал «Карли Романо» в поиске Фейсбука. Недавно он прочел, что среди родственников и друзей становится все более модным поддерживать странички умерших, чтобы живым было куда постить воспоминания. Так что он без труда нашел нужную страницу и увидел, что последнюю запись на ней сделала два месяца назад Джина Романо: «С днем рождения, сестричка. Я тебя помню. Целую-обнимаю».

Фэрли позвонил в полицию Уотервилля, и там подтвердили, что дело Карли по-прежнему остается нераскрытым. По словам детектива, с которым он разговаривал, основным подозреваемым являлся парень, учившийся с ней в старших классах еще в Мичигане.

На первом курсе они решили пожить вместе, однако на второй год Карли разорвала эту связь и возвратилась в кампус. Такое решение парня не обрадовало. Однако полиция не нашла оснований возбуждать против него дело.

Явно подходит для шоу Лори.

Лео начал листать фотографии в профиле Карли, разыскивая снимок этого парня. Он посмотрел на даты… Поиск еще не вывел его в школьные годы. Надо было пролистать побольше назад.

Бывший полицейский не мог не заметить, что Карли Романо выглядела оживленной и счастливой на каждом снимке. Везде ее большие карие глаза улыбались из-под