Черная корона Иссеи - Александр Маслов

– Стар-инго-лайто-спелл! – повернувшись, крикнула мэги Пэй, стараясь охладить пыл заметившего ее паладина и подавая сигнал Изольде. Яркая, точно десяток солнц вспышка разорвала небо над садом. Кони заржали, шарахаясь от ограды, сбрасывая ослепших всадников.

Захлопнув дверь, Астра вбежала в дом. Изольда, выскочившая ей навстречу, уже накладывала заклятие магического замка, которое должно было укрепить на некоторое время дубовые створки.

– Расставляй свечи! – бросила мэги Пэй. – Делай скорее Дверь Измерений.

– Я не брошу Варольда! Уйдешь сама, – решительно ответила магистр.

– Все уйдем. Я умею вызывать двух вессов. Давай, госпожа Рут!

– Девочка моя, нас трое. Делай себе портал, а я запечатаю окна, и потом решу, что делать дальше, – глаза Изольды заблестели, словно вечернее, печальное небо.

– Ну-ка, милые мэги, не спорить! – раздался голос Варольда. – Сколько их там?

Когда Астра вбежала в комнату, магистр Кроун стоял возле окна, стараясь разглядеть движение рыцарей на улице.

– Делай портал, Изольда! Пожалуйста! – мягко попросила Астра.

Варольд поднял тяжелый табурет и бросил в окно. Серебристыми осколками стекла посыпались в сад.

– У вас будет время уйти отсюда, – сказал магистр Пламенных Чаш. – Обещаю, – он сложил руки на груди и, закрыв глаза, зашептал что-то.

– Изольда Рут! – послышался издалека хриплый голос Нерома. – Очень прошу обойтись без глупых выходок! Нам нужен только Кроун! Именем Архора, откройте двери и спокойно выходите!

– Сейчас выйдем, Лаоренс, – ответил Варольд. – Вот первый из нас, – он вытянул руки, и из пальцев потекли огненные струи, соединяясь в огромный сгусток, выкатившийся в разбитое окно.

– Существо Огня! – изумленно воскликнула Астра, на мгновенье забыв о грозящей им всем смертельной опасности.

– Мой друг, к тебе возвращаются силы, – прошептала Изольда, становясь рядом с Кроуном, нежно обнимая его, и тут же добавила: – Но слишком расточительно Варольд. Тебе нельзя делать этого, – она смотрела, как вспухли вены на виске магистра – он боролся с непокорной волей элементала, стараясь подчинить его и направить на врагов.

Существо Огня корчилось и шипело на террасе, рассыпая снопы искр и постепенно принимая облик огромного человекоподобного создания, сотканного из косматого пламени. Наконец подчинилось, рыкнуло диким зверем и пошло по саду, оставляя черный след сажи.

– Эй, назад! – распорядился Нером, отгоняя с прохода незащищенных от огненной магии рыцарей. С ним рядом осталось только четверо, способных противостоять твари вызванной Кроуном. – А вы ломайте пока стену! – приказал паладин служителям Ордена Алой Звезды. – Так, чтобы мы могли прорваться в здание без задержки. Ты, Крин, нам помоги, – попросил он старшего мага.

Спешившись, пять рыцарей во главе с Лаоренсом, двинулись на элементала, держа строй и плотно сомкнув щиты. На кованом железе ярко-голубым засветились охранные руны. Когда они сошлись, Существо Огня заревело на всю округу. Струи пламени брызнули из его тела, руки, похожие на расплавленные болванки металла, обрушились на воинов сверху. В ответ горячий воздух со свистом рассекли мечи, вырывавшие куски магической плоти из рыхлого тела элементала.

Крин, ударив посохом в землю, запел заклятие защиты от огня. Одновременно два других мага, скрестили бронзовые жезлы, собирая волны Звезды в невидимый кулак, отпустили его, и громовой удар потряс дом, стоявший в саду. Колоны, державшие портик, покосились, обрушилась часть террасы.

– Они стены ломают! – воскликнула Астра, глядя, как от потолка вниз потянулась извилистая трещина. – Госпожа Рут, умоляю, поторопись с порталом! Некогда его с твоей аккуратностью делать, – она сама схватила оставшиеся две свечи и расставила их по углам, не вымеряя даже расстояние от кристалла.

– Астра, весса, ты говоришь, два, – сказала Изольда, так и не начав читать заклинание Двери Измерений. – А нас трое!

– Уж как-нибудь, – ответила мэги Пэй. – Грамотная я.

Следующий удар встряхнул дом сильнее, с потока посыпалась штукатурка, едва не повредив Лучистую Сферу.

– Я сожгу их к шетовой невесте! – вспылила Астра и подбежала к окну, выискивая взглядом магов, бивших по особняку. За элементалом, столкнувшимся со строем людей Лаоренса, ревевшим и сыпавшим вовсе стороны искрами было трудно что-либо разглядеть. Все же глаза мэги нашли стоявшие возле лошадей фигуры в фиолетовых с алой каймой мантелях. Расстояние было слишком велико, но Астра, разгоряченная микстурой Гале, вытянула руки и вскричала заклятие фаерболл. Ослепительные шары разорвались на мостовой, наделав немалый переполох: кони заметались, вырывая поводья у мечников Крона, маги Звезды поспешили отступить за гранатовые деревья.

– Позвольте мне, юная госпожа, – попросил Варольд, оттесняя дочь в сторону. – Вашим же прелестным оружием, – он сжал ладони и резко развел их – могучий фаерболл с воем перелетел через изгородь и разорвался точно у ног мага Алой Звезды. Горячая волна отбросила того к стене противоположного дома. Он вопил, катался по земле, сбивая пламя. Варольд ударил еще раз, поджигая низкие деревья, служившие укрытием отряда паладина Нерома. И еще, целя в старшего мага с посохом. На большее у магистра не осталось сил. Прижавшись к стене, он лишь следил, как строй рыцарей у ворот теснит Существо Огня, побледневшее и уже наполовину растаевшее. Их мечи, усиленные заклятиями и силой рун, дружно сбивали языки пламени с элементала, заставляя его только защищаться и отступать в сад.

– Идиш-портал-спелл! – произнесла за спиной Кроуна Изольда.

Возле засыпанного штукатуркой шкафа разлилось синевато-лиловое сияние, и яркая солнечная нить разрезала темное пространство. Линза пограничного слоя закружилась тонкими спиральными линиями. Помня о недавней буре в междумирье, мэги Рут несколько мгновений прислушивалась к токам эфира, готовая успеть запечатать Двери, но с той, неведомой стороны, пока ничто не предвещало опасности.

– … эминс-леда! – добавила она – из пустоты возникли желтые ступени.

– Херик! Членгрин! Давайте! – призвала Астра, щедро бросая приманку на горящие свечи. – Идите же! – Поторопила она, вглядываясь в темно-багровый, мерцающий тусклыми сполохами, ход.

Меняя обессилившего Кроуна, Изольда заняла место у окна. Сделала щит перед элементалом и пустила огненную волну, отгоняя осмелевших мечников от ограды.

Стены дома опять потряс сильный удар – снова взялись за дело служители Алой Звезды.

– Ах, госпожа! – раздался восторженный голос Херика. Рыжее мохнатое существо спрыгнуло на пол рядом с мэги Пэй. – Ах, моя любимая Астра! Как я рад! Как рад я! Сейчас оближу! – он, было, бросился к ней, но тут увидел, что они не одни: в комнате стояла Изольда, и, что самое ужасное, какой-то мужчина. Весс жалобно заскулил и попятился назад к Двери.