Черная корона Иссеи - Александр Маслов

– Ты говоришь мне неприятное, – Леос сник и потемнел лицом. – Моя душа будет страдать и плакать как осенний дождь.

– Пусть плачет. Я не возражаю, – будто потеряв интерес к барду, мэги Пэй повернулась к Верде и сказала: – Хватит бедную рыбу лохматить. Давай выкладывай, что тебе от меня надо.

– Госпожа Пэй, прежде всего еще разок извиняюсь, что доставила столько неприятностей магистру и лично тебе. Все было по досадному недоразумению, – поджав полные губы и подняв брови, Глейс старательно выразила сожаление. – Но все это прошло уже. Сейчас я хочу поговорить о путешествии к Кара-Маат. Видишь ли, у меня есть некоторые средства… около восьмидесяти штаров. Даже при нынешних ценах – деньги немалые. Еще есть у меня некоторые магические таланты. Я – хорошая мэги. Это может подтвердить сам магистр Варольд. И, кроме того, я имею некоторые важные сведенья о городе Кэсэфа и пути к нему. Редчайшие сведенья, которые я собирала несколько лет. Я вообще с детства Либией интересовалась, и многие их легенды, история и магический опыт в моей памяти, ровно как свитки в библиотеке Магистрата.

– Очень рада, госпожа Глейс, что вы такая запасливая, умная и распрекрасная, – Астра уже поняла, куда клонит Верда, и в ней потихоньку начало закипать возмущение, что белая паучица, после всего произошедшего, смеет думать о совместном путешествии в Либию.

– Астра, Кара-Маат – наша общая цель. Зачем действовать порознь, враждуя друг с другом и теряя надежду на успех? Тем более что у нас есть другие противники. Например, магистр Канахор. С некоторых пор он и мой враг, – подтвердила госпожа Глейс, заметив неожиданный интерес в глазах Астры. – Еще я знаю, что вы непредвиденно сильно растратились, и деньги, оставшиеся на путешествие, очень ограничены. А мастеру Бернату нужно заменить ртуть в машине, что выльется в тридцать штаров. Признайтесь, у вас уже нет таких денег, госпожа Пэй.

– Ты и про корабль знаешь?! Кто сказал про корабль?! – Астра коротко глянула на Каррида и уперлась пылающим взглядом в Леоса.

Бард замер с куском мяса во рту.

– Ах ты, индюк языкатый! – она поднялась, опираясь побелевшими кулаками на стол.

Каррид тоже вскочил, посылая молитву Балду, и думая чем утихомирить Светлейшую.

– Так случайно получилось. Исключительно из-за пьянства, – пробормотал он невнятно.

В этот момент в харчевню вбежал человек в берете с пышным пером и шерстяной длиннополой котте.

– Задержался господа, – выпалил он, восседавшим за соседним столом гвардейцам. – Переполох там был – Митуна Малуна убили. Прямо в Далийском саду за магистратом.

– Кого-кого?! – забыв от этого известия о барде, Астра подскочила к столу, где пьянствовали воины в кожаных акетонах. – Вы говорите о Митуне из магистрата?

– О нем самом, милочка, – ответил человек в берете, покосившись на медальон мэги. – Лежит, лицо в крови, губы, как сливы расквашенные. Видно над беднягой еще поиздевались немало. И кому он досадил?

– Каррид! Оставайтесь здесь – я в магистрат! – соврала дочь Варольда и направилась к двери.

– Госпожа Пэй, постой! Я с тобой! – крикнула мэги Верда, но Астра, обернулась, изгибая пальцы, послала ей рунный знак тишины и бросилась к выходу.

Убийство Митуна Малуна – того самого пожилого, низенького мага Творящего Слова, помогшего Изольде найти убежище в районе Идры, означало, что кто-то вышел на след магистра Рут и Варольда. Конечно, это было не просто убийство прохожего шайкой бродяг за горсть сальдов. И разве легко убить опытного мага Творящего Слова, делающего иллюзии, выворачивающего реальность так, что у любого уличного головореза от ужаса стынет кровь и разрывается сердце?! Рискнуть напасть на Митуна могли лишь опытные бойцы. Например, члены рыцарского ордена или паладины, перестраховавшиеся должным набором амулетов.

Пускаясь бегом вверх к баням Парисны, Астра вспомнила подробность, произнесенную незнакомцем в берете с пышным белым пером: «Лежит, лицо в крови, губы, как сливы расквашенные. Видно над беднягой еще поиздевались немало». Конечно, его убили не сразу, а требовали что-то. Нетрудно догадаться что – место, где укрылась Изольда с Варольдом.

Астра бежала, не жалея себя, не представляя, сколько у нее было в запасе времени, и успеет ли она вообще, предупредить дорогих ей магистров о грозящей беде. В какой-то миг мэги подумала просить помощи у Голафа, но тут же отвергла эту мысль – что мог сделать одинокий рейнджер против исполненного власти и силы Лаоренса Нерома да его многочисленных сподвижников?! Еще она подумала о толстяке Бугете и капитане Морасе. Ведь бывают минуты, когда недавние враги становятся друзьями и решают то, чего порой не могут сделать боги, такие ленивые и неторопливые в милости. Пожалуй, Морас Аронд согласился бы укрыть Варольда и Изольду на своем корабле, хотя бы на эту ночь.

Огибая товарные дворы, соседствовавшие с гончарными мастерскими, Астра услышала стук конских копыт. Всадники приближались сзади. В том, что они преследуют именно ее, у мэги не было никаких сомнений – она ощутила это ментально, резко обострявшимся в такие минуты чутьем.

– Началось! – выдохнула она и свернула к близкой лавке магических веществ.

Трое всадников в доспехах скрытых под плащами появились из-за угла, когда госпожа Пэй толкнула дверь лавки. Влетев в маленький зал, Астра крикнула торговцу-бородачу:

– Микстуру Гале! Быстро!

– Сейчас, сейчас, госпожа, – жалобно и тонко произнес хозяин, пятясь к темным пыльным полкам.

– Да скорее же! – взмолилась Астра, поглядывая в окно.

– Вот! – шаркая тяжелыми башмаками, он поднес пузырек желтого стекла, полный густой жидкости.

Астра вырвала его, бросила в миску несколько крупных серебряных монет и спросила: – Второй выход есть? Во двор?

– Запрещено, госпожа. Там у нас склад, понимаете, – не без страха произнес он и увидел в окно верховых, спешившихся возле лавки.

– Я тебе спалю здесь все! – вскричала мэги Пэй.

– Сюда, госпожа! – торговец мигом согласился с нешуточным доводом и указал на низкую дверь.

Перемахнув через прилавок, Астра нырнула в длинный коридорчик, повернула, на мелькнувший справа свет и выскочила во двор, стиснутый старыми двухэтажными домами. Между бревенчатых стен виднелся проход на улицу. Мэги побежала туда, чувствуя, что от усталости ее уже не слушают ноги, и сердце едва держится в груди. Микстура Гале могла бы помочь – дать достаточно силы, чтобы добежать до кварталов Идры и сделать на четыре-пять заклинаний больше, если путь преградят преследовавшие ее всадники. Но пить сейчас это зелье мэги не рискнула, зная, что может потерять сознание на несколько мгновений, цена которым – ее жизнь.