«Стальной кит – повелитель мира» - Сергей Карпущенко

Но Володя отнесся к приказанию Флажолета совсем без энтузиазма. Он отчего-то чувствовал, что катер этот нехороший, темный, что в его молчании скрывается тайна, какое-то страшное преступление. За последние два дня нервы Володи – в состоянии почти постоянной опасности, напряжения – были натянуты до предела, а теперь, когда непрошеному гостю его подлодки захотелось развлечься посещением покинутого людьми судна, Володя чувствовал, что готов или заорать на «френдов», или расплакаться, но только не залезать на «Голландца».

– Я никуда не пойду! – с отчаянной решимостью сказал Володя. – Если тебе надо, ты и лезь, а я здесь останусь! Ты, Флэг, думаешь, что там нет ни одного живого человека, а ведь все может получиться иначе: ты залезаешь, а в тебя из темного угла стреляют или с ножом на тебя бросаются. Цыгана не знаешь, а мы с Кошмариком с ним уже познакомились. С большим трудом кости свои унесли, а то бы они нас на дно отправили.

Флажолет внешне не выглядел героем. Это скорее был мошенник, ловкий, даже умный человек, который не привык рисковать там, где ситуация оказывалась сложной, непонятной. Но Флэг был еще и из породы очень самолюбивых людей, властных и капризных, и теперь ему трудно было отказаться от своего каприза. В ином случае его могли признать за слабака, который лишь корчит из себя крутого, но не способен довести до конца задуманное.

– Вол, – начал Флажолет, притворно улыбаясь, – ты плохо понял, что я тебе сказал? Или ты думаешь, что стал главным на субмарине? Я же говорил тебе: судовладелец и командир на этом судне – я, а ты лишь исполнитель моих приказаний. Так что бери скорей веревку и иди вперед, привязывай к катеру. Мне даже не хочется тебя пугать – ты ведь умный чилдрен.

– Ну так знай, что я ни за что не отвечаю, – потупив взгляд, сказал Володя, которому было стыдно и ужасно противно находиться в подчинении у такой сволочи, как Флажолет.

– Да, да, Вол, – закивал Флэг, – за все буду отвечать я один. Ты – мой служащий, а я – твой шеф, хозяин. Понял? И вы все тоже мои работники, ясно? – строго посмотрел Флэг на Кошмарика и Иринку, а потом прибавил с издевательской усмешкой: – Ничего! Работникам легче, свободнее живется. Ни о чем думать не нужно. Ладно, хватит разговоров! Бери веревку, Вол, – и вперед!

Володя не торопясь разыскал среди принадлежностей трос с тройным крюком, полез с ним по трапу, и через пару минут тройник, заброшенный на фальшборт катера позволил ему подтянуть «Стального кита» к ничейному судну. Подтянувшись, ловко забрался на палубу, где его резанул страх: «А ну как пальнут сейчас из каюты или нож швырнут… Вот зачем меня первым на катер послали – чтобы проверить».

– Теперь привяжи канат покрепче! – приказал Флажолет, который вскоре стоял рядом с Володей на палубе, опасливо, однако, озираясь. – Ну и куда пойдем? – спросил он нерешительным тоном, будто былая отвага уже оставила его.

– А я откуда знаю? – нагло улыбнулся Володя, уловивший робость в поведении «хозяина». – Ты меня сюда звал, вот и веди.

Вторая фраза Флажолета была сказана еще более благодушно и доброжелательно:

– Ты мне только покажи, Вол, как вашей пушкой пользоваться. Она заряжена? А затвор где?

И Флэг подал Володе «беретту». Тут уж мальчик и вовсе догадался, что Флажолет по натуре слабак и только выпендривается, когда хочет быть хозяином.

– Перед стрельбой опусти предохранитель вниз, – сказал Володя, принимая из рук Флажолета автомат. – А потом потяни на себя затвор вот так. – И Володя клацнул затвором.

Едва Володя услышал звук загоняемого в казенник патрона, как в его мозгу ярким фейерверком блеснула мысль: «Сейчас я наведу на него автомат, прикажу лечь на палубу, а потом выгоню из “Стального кита” Смыка и тоже заставлю его, после того как он заберется на катер, лечь с Флэгом рядом! Они останутся здесь, а мы отправимся на подлодке своей дорогой!»

– Ладно, давай сюда! – вырвал из рук Володи «беретту» заподозривший неладное Флажолет – как видно, чувства мальчика отразились на его лице, как являются на фотографической бумаге контуры изображений негатива. – Иди за мной! – сказал Флэг, но тут же передумал: – Нет, впереди шагай! Туда, к каюте!

Володя пошел, но едва он начал движение по палубе, как заметил капли крови, густой и почти черной, которые дорожкой стеклись по направлению к двери каюты. Володя догадался, что в помещении ему придется увидеть нечто страшное, отталкивающее, идти не хотелось, но Флажолет, уперев в спину мальчика ствол автомата, скомандовал:

– Вперед!

Верхнее помещение катера, как оказалось, было рулевой рубкой штурвал, рычаги, приборы. Здесь никого не оказалось, но Володя видел, что капли крови вели к трапу, спускавшемуся к трюму.

– Что дальше? – тихо спросил мальчик, страшась спускаться вниз.

– Туда, туда! – даже не сказал, не прошептал, а лишь подвигал губами Флажолет, глаза которого, видел Володя, чуть не вылезали из орбит от напряжения и страха.

– Я не хочу туда спускаться! – так же беззвучно проговорил Володя, чувствуя, что может упасть из-за переполнявшего его сознание волнения.

– Вниз, вниз! – ткнул Флажолет Володю стволом автомата в грудь.

Между мужчиной и мальчиком словно происходил поединок, где самый трусливый хотел пересилить в то же время более смелого, но невооруженного и слабого в физическом отношении человека. И Володя понял – если он спустится вниз первым, то победит Флажолета духовно. И Володя пошел.

Он спускался по крутому, запачканному кровью трапу, стараясь не наступать на капли, и вот уже его нога нащупала пол нижнего помещения катера. Нет, Володя не думал, что здесь его кто-нибудь будет караулить, готовить засаду. Он был уверен, что не увидит в каюте живых людей, и на самом деле – в дальнем ее углу, под круглым иллюминатором, расплескивавшим на стены мерцающие блики от плещущихся в полуметре от стекла волн, полулежал кто-то. Даже с расстояния в пять метров, в полумраке, Володя ясно увидел Цыгана. Правда, в этой скомканной болью фигуре уже не было гонора, бравады, силы, которыми человек с трезубцем на майке щеголял позавчера на платформе плавучего крана.

– Эй ты, мэн! – опасливо крикнул Флажолет, направляя на лежащего Цыгана ствол «беретты». – Ты живой?!

Молчание было ответом Флэгу, и тогда Флажолет осмелел. Твердой поступью он пошел по мягкому ковру, устилавшему пол каюты, по направлению к Цыгану, а Володя, которому было неприятно и страшно находиться в близком присутствии мертвеца, остался стоять поодаль. Но, даже находясь в нескольких метрах от Цыгана, Володя видел, что искатель приключений, перед тем как расстаться с жизнью, вытерпел немало мучений, – его избивали и даже вырвали из уха серьгу.

– Эй, ты живой? – повторил свой вопрос Флажолет, наклоняясь над Цыганом, и тут же отпрянул, потому что тот, кого Володя принимал за мертвого, издал протяжный стон и повернул голову, чтобы посмотреть на человека, задавшего вопрос.

– Я-я-а, я-я-а, – бормотал Цыган, еле шевеля разбитыми, распухшими губами, – в… боль-ни-цу… ме-ня…

– Что? В больницу хочешь? – переспросил Флажолет, и в его голосе Володя услышал торжество здорового человека, возникшее от сравнения себя с умирающим.

– Да… в боль-ни-цу, – прошептал Цыган. – За-пла-чу…

Флажолет встрепенулся. Этот человек, как видно, не знал между людьми никаких иных отношений, кроме денежных, и теперь возможность заработать на беде незнакомого неудачника заставила Флэга отнестись к просьбе Цыгана с вниманием.

– А как, как ты мне заплатишь? Чем? Что у тебя есть? – спрашивал Флажолет, согнувшись над раненым.

– Зо… зо-ло… то, – проговорил Цыган.

Цыган закатил вверх глаза и тихо сказал:

– Там.

– Да где «там»? – усмехнулся Флажолет, не понимая указания, данного Цыганом.

Но Володя сразу понял, на что указывал «трезубец». На стене, над самой головой полулежавшего Цыгана, висела картина с изображением парусника, несущегося по волнам, и Володя догадался, что золото, о котором говорил раненый, находится за картиной. Нет, мальчик не собирался делать приятное Флажолету – он просто хотел, чтобы страдания изувеченного человека поскорее прекратились. «Флажолет возьмет золото и поможет доставке раненого в больницу», – мелькнуло в голове Володи, и он негромко сказал:

– Флэг, Флэг! Там, за картиной, посмотри!

Флажолет хоть и воспринял совет Володи с иронией, но картину все-таки приподнял, осторожно заглянул под нее и тут же воскликнул:

– Ты прав, чилдрен! Здесь какой-то сейфик!

И вот уже снятая картина была отброшена в угол, и Флажолет крутил ручку металлической дверцы сейфа, которая с легкостью открылась, и Володя увидел, что на полке крошечного сейфа нет ничего, кроме мешочка из серой ткани. Этот мешочек, попав в руки Флажолета, негромко зазвенел своим содержимым, что заставило Флэга масленно заулыбаться. Но звон не удовлетворил «френда» – мало ли что может звенеть? Флажолет принялся нетерпеливо распутывать завязки мешочка, желая поскорее узнать, золото ли там лежит или какая-нибудь чепуха.