Дар взаймы - Маргарита Ардо

потомок… – длинные славные имена предков я пропустила, – был награждён титулом князя и всеми северными землями от короля Азантарна не только за боевые заслуги, но и в оплату за выполнение задачи обуздать бешеных хэндаров, которые не желали признать власть короля единого, поставленного Богом над людьми и магами и благословлённого на правление Великим Хранителем магии Северных морей и крайних земель – драконом Голенторном».

Розендорф – город Роз – стал именем рода с того момента, как предок Алви вступил в права над этими землями. Он привёл с собой целое войско – людей и магов в дикие земли, но хэндары уничтожили большинство пришлых почти сразу.

Оборотни обладали куда большими силами, чем вновь прибывшие в землю северных роз. Названа она была так, потому что летом все лужайки и леса покрывались пунцовыми цветами, похожими на розы, но приземистыми, с толстыми лепестками и листьями.

«Как капли крови моих людей алели северные розы повсюду на проклятых землях. Они произрастают там, где лишились жизни мои подданные, мои боевые братья, мои товарищи», – писал родоначальник.

Уйти отсюда князь не мог: король поставил чёткую задачу под страхом смерти и прекращения всего рода, ведь здесь были карьеры золотого песка, драгоценных минералов и месторождения разных руд, в том числе ладания. Была здесь и неизведанная магия, источник которой хорошо было бы разыскать. Князь Розендорф должен был обеспечить свободный доступ королю к карьерам, а с ним и огромную власть.

В те времена войны велись повсюду. Короли соседних Данрадо и Маллигана заключили соглашение и пытались захватить все плохо лежащие вокруг территории. Положили они глаз и на Азантарн, в то время не такое уж великое государство.

Но хэндары не планировали делиться и истребляли прибывших беспощадно. Князь начал строить на месте военного лагеря крепость, а ещё решил выведать, откуда черпают силы магии эти «выродки демонов – клыкохвостые».

Поймав нескольких пленников – мать с «волчатами», он выяснил, что именно в Руне был ключ к таинственным силам хэндаров. Совсем не человеколюбивыми способами князь узнал про ритуал и про то, как зачерпнуть силы Другого мира. Не долго думая, он сделал ключами для открытия Руны двух «волчат» – мальчика и девочку с зачатками магии. За ними он отправился в Руну и получил дар, а также знание, как приструнить хэндаров в этих землях.

Случилась при этом и неприятность: дети-ключи сразу же погибли в энергиях других миров. И мать-волчица вырвалась из рук солдат и прыгнула в раскрытую Руну. А там, проклиная обидчика, потребовала у Владыки Другого мира от него расплаты.

Владыка посчитал, что проклятие имеет смысл и назначил возврат долга: один старший сын из каждого четвёртого колена от первенца князя и дальше по первым детям должен будет принадлежать ему. Как именно, не описывалось, но, по сути, требовалась жертва. А ещё у него, видимо, было своё понимание юмора и гармонии, так что Владыка назначил с тех пор всем, кто воспользуется его силой через Руну, долг. Сила теперь давалась только взаймы и людям, и магам, и хэндарам. Больше ничего не было даром.

* * *

В волнении листая страницы, я нашла один за другим записи о пропавших или погибших мальчиках и даже молодых мужчинах. Не моложе двенадцати лет и не старше двадцати пяти. Все с лихвой одарённые с юности магией.

Я не знала, сколько лет Алви, но судя по тому, что выпустился он из Академии волшебства пять лет назад, а один год закончил экстерном, ему должно было быть двадцать пять. Я похолодела.

Затем начала считать «колена» от первого предка Розендорфа и снова уткнулась в имя Алварин Маритан Вагнер. Оно было последним по линии старших детей. Обведённое красным, как имена всех, кто пропал за пять столетий. Приглядевшись, я поняла, что обводили эти имена совсем недавно: красных чернил волшебного типа ещё пятнадцать лет назад не существовало.

Меня подкинуло от гнева. Да демоны раздери эти проклятия!

Алви, наконец, заметил меня! И, кажется, влюбился! А я только-только позволила себе надеяться на счастье! И что же выходит? Зря?! Ну уж нет!

Любой кредит можно выплатить, а если нельзя, на худой конец существует банкротство!

Я сжала кулаки, злая, как чёрт, и готовая подраться с кем угодно. Где-то на первом этаже загромыхало железо, затем послышался звон разбитого стекла и удар, словно сундуком об стену. Женский вскрик, голоса.

Алви?!

Я подскочила и, подхватив юбки, побежала вниз. Только не говорите, что уже поздно!

Глава 25

Агнес

Я подбежала к комнате в левом крыле, из которой доносились голоса, и чуть не споткнулась о железный чемодан на пороге. Рядом с ним стоял Алви. Ко мне спиной. Он обратился к присутствующим с ехидным весельем:

– А, впрочем, зачем откладывать? Разве вам не любопытно? Давайте проверим сейчас?

– Не надо! Это опасно! – воскликнула его мать, герцогиня Вагнер.

– Как любопытно! – потёрла ладони её компаньонка, мадам Хинтара.

– А вот и новая подозреваемая, – сказал похожий на рыбу дознаватель, указав на меня.

Все, включая Алви, глянули на меня. Стоящий позади Алви в меховой шапке и тулупе Стаэль Свеборг, – откуда он только взялся, – вдруг потемнел взглядом. И с искажённым лицом метнул что-то Алви в голову.

– Алви! Осторожно! – крикнула я.

Он упал ничком на чемодан, на который все перед этим глазели. По паркету прокатился каменный шар с шипами, похожий на булаву. С геройским видом подлец в шапке опустил руку. Наручники из ладания взвились в воздухе и защёлкнулись на его запястьях в один момент. Парня тут же скрутил дознаватель.

– Стаэль Свеборг, вы арестованы за нападение на герцога Алварина Маритана Вагнера!

Я бросилась к Алви. Его мать и Ранди тоже.

– Он дышит? Боже, он дышит?! – причитала герцогиня.

Алви лежал без сознания. Осмотрев его спину, я не обнаружила ран, на голове кровь была только у виска и маленькое пятнышко на затылке. Я коснулась вены на шее Алви. Она пульсировала.

– Есть в этой дыре ещё хоть один врач?! – рыкнула я. – Целитель, шаман, хоть повитуха, демоны вас побери!

– Есть, – испуганно пробормотала Ранди, – у хэндаров. – И вскинула полные ужаса глаза на брата. – Стаэль, что ты наделал?!

– Бандит! Мужлан! Разбойник! – кинулась на крепыша в шапке герцогиня. – Я сгною тебя! Упеку на каторгу! Да помогите же кто-нибудь моему сыну!

– Мистер Фергюсон, парни, – обратилась я к слугам. – Готовьте оленей и сани. Мы отвезём сэра Алви к хэндарам.

– Куда?! – округлились глаза герцогини. – Они враги нам!

– Согласен. Хэндары только навредят и будут рады. К тому же кто вы такая, мисс, чтобы распоряжаться? – высказался дознаватель. – Ваши… хм… штучки с… хм… не дают вам права. Вы здесь не хозяйка. Никаких хэндаров, они только навредят и будут рады!

– Какая разница, кто я?! Вы врач? – шагнула на него я и глянула на герцогиню. – А вы? Вам, что, всё равно?!

– Да как ты смеешь! – с холодной яростью ответила герцогиня.

– Смею, – грозно ответила я. – Могу себе позволить.

– Очевидно, что вы уже напозволялись, юная леди, – отчеканила герцогиня, выразительно глядя на мой браслет. – Фергюсон, отправьте гонца на почту. Пусть телеграфируют о срочном выезде лучшего доктора из города. И из соседнего селения. Всех зовите! Я оплачу скоростные порталы, если они есть! Только не хэндаров. Они и знать не должны о том, что происходит в замке!

– Да что вы все так беспокоитесь? – встрял дознаватель, удерживая вырывающегося Стаэля одной рукой, что было даже странно: последний на вид был явно крепче. – Мистер Вагнер полежит и очухается… Простите, очнётся через несколько минут. Это просто ушиб.

– Ушиб?! У него кровь! – рявкнула я. – Вы знаете, чем опасны травмы головы? И что будет делать со спутанным сознанием менталист?! А если от такого удара у Алви кровоизлияние в мозгу? Вы понимаете, что говорите?!

– У сэра Алви, – поправила меня его язва мать. – Фергюсон, отнесите моего сына в гостиную, она ближе! И аккуратнее!

Господи, как Алви родился у таких «любящих» родителей? Внутри у меня всё вскипело. А я-то думала, что мне с семьёй не повезло…

Сжав кулаки, я готова была броситься на каждого, включая бобра в ливрее и этого рыбоглазого. Слуги и мажордом хотели было поднять