Машина предсказаний - Терри Гудкайнд

– Не могу не согласиться.

Для пущей выразительности он постучал пальцем по виску.

– А поскольку наш скромный человеческий разум не способен даже вообразить подобное существо, как же нам познать Его? Или дерзать думать, будто Он следит за каждым из нас в отдельности? А если мы не способны познать его, как же нам хватает безрассудства ему поклоняться? Как мы осмеливаемся думать, будто знаем, что Ему угодны эти прославления? Зачем это Ему? Желаете ли вы, чтобы вам поклонялись муравьи?

– Я никогда не смотрела на это так, но понимаю, о чем вы.

– Вот почему Он не говорил с вами… да и ни с кем из нас. Создатель – все. Мы – ничто. Мы – ничтожества, которые он наделил жизнью, и, когда мы умираем, наши тела обращаются в прах. Зачем ему с нами говорить? Вы бы стали тратить время на разговоры с ничтожеством?

– То есть, по-вашему, Создателю нет до нас дела? Мы для него лишь соринки?

– Там, откуда я родом, люди верят, что Создателю есть до нас дело, но лишь до нас в целом – ибо все же мы Его создания – и потому Он говорит с нами, но не напрямую.

Услышанное восхитило ее. Она вернула руку на его предплечье и чуточку подвинулась к нему.

– То есть вы полагаете, что Ему действительно есть до нас дело? И он каким-то образом говорит с нами?

– Да, посредством пророчеств.

В комнате повисла мертвая тишина.

– Создатель говорит с нами посредством пророчеств?

– Отчасти. – Он провел языком по губам, смачивая их. Затем наклонился ближе к королеве. – Создатель сотворил все сущее. Он создал саму жизнь. Неужели вы думаете, что Ему нет дела до Своего творения?

– Да, но вы же сказали, что Он не говорит с нами.

– Не прямо, не с кем-то в отдельности, но в определенном смысле Он говорит с нами. Он создал жизнь и одарил нас магией как способом услышать Его. Он всеведущ – Он знает все, что было, и все, что будет. Посредством магического дара, который дал людям, Он посылает нам пророчества в помощь и назидание.

Она вернулась к вину, осмысливая слова Людвига.

Через минуту ее взгляд снова обратился к нему.

– Тогда почему же лорд Рал и Мать-Исповедница не хотят открыть нам пророчества, которые сам Создатель дал нам в помощь и назидание? В конце концов, они оба наделены магическим даром.

Людвиг, глядя на нее, поднял бровь.

– Действительно, почему?

Она нахмурилась сильнее.

– Что вы хотите этим сказать?

Он быстро изучил ее лицо. Королева была по-настоящему привлекательна, худощава, но при этом весьма обаятельна.

– Орнета, кому может быть нужно, чтобы мы не узнали о Его наставлении, данного людям как подспорье для ухода от опасностей, угрожающих нашим жизням? О наставлении, которое могло бы сохранить жизни?

Она на мгновение отстранилась, осмысливая. Затем ее лицо озарило понимание. Она оглянулась, ее глаза округлились.

– Владетель подземного мира… – выдохнула королева.

Глава 43

Орнета выпрямилась, опираясь на руку, стискивающую ее колено, постепенно осознавая смысл этого предположения.

– Вы утверждаете, что Владетель подземного мира – он… зачаровал лорда Рала и Мать-Исповедницу? Они одержимы?

Людвиг прокрыл своей ладонью руку королевы, надеясь показать Орнете всю серьезность того, о чем говорил.

– Смерть неустанно тщится отнять жизнь у живущих. Безымянный, как его называют там, откуда я родом, существует ради того, чтобы пожинать живущих, утягивая их из мира жизни в вечную тьму подземного мира. Иногда он соблазнительно нашептывает в уши живущим, склоняя их следовать его воле.

Она отняла руку и, казалось, собралась с мыслями.

– Это нелепо. Лорд Рал и Мать-Исповедница не посвящали себя Владетелю подземного мира. Я никогда не знала никого, кто бы в большей мере, чем они, посвятил себя жизни.

Людвиг не позволил ей отпрянуть и наклонился к ней снова.

– Вы полагаете, те, кем завладел Безымянный, всегда знают об этом? Если бы они это знали, то не могли бы с пользой служить его тайным темным замыслам.

Этим он снова сумел заинтересовать ее.

– То есть они не осознают, что их сбил с пути Владетель подземного мира? Что они невольно действуют так, как нужно Владетелю? Что они одержимы, но не подозревают об этом?

Он склонил голову к ней.

– Не кажется ли вам, что если бы Владетель хотел использовать кого-нибудь, завладеть кем-либо для исполнения своих приказов, то выбрал бы тех, кого подозревали бы в этом в последнюю очередь? Выбрал бы того, кому верят, кем восхищаются, за кем следуют?

Она в задумчивости отвела взгляд.

– Кажется, да. Во всяком случае, теоретически.

– Наш опыт показывает, что одержимые могут совершенно не подозревать о своей роли, продолжая делать добро, по крайне мере на первый взгляд. Но Безымянный, когда вздумается, тянет за невидимые ниточки, ведущие от него к ним. При этом упомянутые одержимые – идеальные исполнители его намерений: весь мир считает их хорошими людьми, достойными доверия, тогда как на самом деле они цепные псы Владетеля, всегда готовые исполнить его приказ.

Она перебирала пальцами украшенное драгоценными камнями ожерелье, уходящее в ложбинку между грудей.

– Кажется вполне осмысленным, что Владетель выберет кого-нибудь, кого никогда не заподозрят в тайном исполнении его приказов. Но все же…

– Там, откуда я родом, всегда с подозрением относились к тем, кто отмахивается от пророчеств. Тем из нас, кому поручено защищать наш народ от темных сил Безымянного, известно, что, когда кто-то признается, что не верит пророчествам, это часто показывает, кому он служит. Пророчество, в конце концов, это направляющие нас к жизни слова Создателя, которые мы получаем благодаря магии. Зачем кому-то отворачиваться от них – если только он не прислушивается вместо них к темным силам?

Орнета на время погрузилась в свои мысли, прежде чем снова заговорить, но, казалось, она обращается к самой себе:

– Эта женщина, его подручная, Никки… Говорят, она известна также как госпожа Смерть…

– И, похоже, лорд Рал и Мать-Исповедница действительно оба настроены против пророчеств – вопреки здравому смыслу. Вы сами тщетно пытались урезонить их.

Орнета подняла на него проницательный взгляд.

– Вы серьезно хотите сказать… я имею в виду, вы действительно верите, что лорд Рал и Мать-Исповедница – тайные слуги Владетеля?

Большим пальцем Людвиг стряхнул пушинку со своей шляпы без полей.

– Мы верим в пророчества и тщательно изучаем их.

И те, что приходят от прорицателей, и из книг пророчеств. Мы изучили много древних текстов в поисках соображений, как защитить людей от Безымянного, чтобы он не забрал их прежде, чем пробьет его час.

При изучении этих древних текстов мы не раз натыкались на упоминания о нынешнем лорде Рале.

– Упоминания? – Она заинтересованно нахмурилась. – Что о нем говорится?

– В древних книгах его называют «фуер грисса ост драука».

Она продолжала хмуриться.

– Звучит похоже на древнед’харианский. Вам известно, что означают эти слова?

– Да, это древнед’харианский. Эти слова означают «несущий смерть».

Она отвела взгляд, готовая заплакать, или поддаться панике, или сделать еще что-то.

– Прошу прощения. Я наговорил лишнего. – Он хотел встать. – Вижу, я расстроил вас. Мне не следовало…

Орнета схватила его за руку и усадила обратно на диван рядом с собой.

– Не говорите так, Людвиг. Очень немногим из людей хватает храбрости, чтобы смотреть в лицо столь ужасной истине, и далеко не каждый из них готов поведать о ней незнакомцу, союзнику Д’Харианской империи, наделенному властью.

– Я искренне молюсь о том, чтобы все было иначе, но не могу придумать никакого другого объяснения тому, почему они столь упорно, столь упрямо отвергают пророчество. Если вы еще не надумали выгнать меня вон, я скажу вам даже больше.

Рука королевы стиснула его предплечье.

– Да, пожалуйста, не скрывайте ничего. Я должна услышать все, если собираюсь сделать верные выводы.

– Увы, исходя из всего нашего опыта в этом отношении, могу лишь сообщить, что слуги Владетеля осуществляют его зловещие планы, пытаясь утаить пророчество от людей, поскольку оно указывает на намерение зла, зла Владетеля, истребить жизнь, – намерение, известное Создателю, который показывает их нам в пророчествах, предупреждая.

– Но все же, – прошептала она, – в это так трудно поверить…

– Известно ли вам, что лорд Рал обнаружил скрытую в Народном Дворце древнюю машину?

Королева поставила бокал на столик и посмотрела ему прямо в лицо.

– Машину? – Она нахмурилась. – Какую машину?

– Машину, которая, говорят, выдает пророчества.

Она смотрела на него с пристальным внимание.

– Вы уверены?

Он поставил бокал на поднос рядом с ее бокалом.

– Я, конечно, не видел ее своими глазами, но до меня дошли слухи от рабочих, побывавших в Саду Жизни.

– Кто-нибудь еще знает об этой машине пророчеств?