Машина предсказаний - Терри Гудкайнд

Спокойно отойдя, он развернулся и пошел прочь; несколько представителей земель последовали за ним.

– Позвольте убить его, – сказала Кара, хмуро глядя аббату в спину.

– Позвольте мне, – сказала Бердина. – Я бы попрактиковалась.

Ричард наблюдал за удаляющимся аббатом.

– Если бы все было так просто…

– Думаю, это будет очень даже просто, – не согласилась Бердина.

Ричард тряхнул головой, наблюдая, как столпотворение постепенно рассасывается.

– Убийство – не способ достичь мира.

Кара смотрела так, будто была согласна с Бердиной, но хотела бы до поры оставить это и поднять другой вопрос.

– Бенджамин хотел поговорить с вами. Я пообещала найти вас и отвести в Сад Жизни.

Глава 40

Проходя в сопровождении Зедда, Натана и Кары сквозь шеренгу охранников в Сад Жизни, Ричард отметил, что внутри успели соорудить леса. Несколько человек уже работали на верхней площадке: кто-то обрезал торчащие куски металлической конструкции, тогда как остальные взялись делать новый каркас, чтобы заменить стекло и восстановить крышу.

Взошло солнце и наполнило просторное помещение светом. Здесь, присматривая за работающими людьми наверху и за тьмой внизу, дежурили воины Первой когорты.

От присутствия людей в Саду Жизни Ричарду стало неуютно. Он привык считать это место личным убежищем. У него были основания полагать, что на протяжении тысяч лет его предки чувствовали то же самое к этому святилищу в саду. К месту, которое из-за случавшегося здесь по временам применения опаснейших разновидностей магии пугало, но при этом неизменно даровало покой, тишину и уединение.

Бенджамин, беседовавший с офицером стражи, заметил Ричарда и подбежал к нему. Рабочие на лесах занимались своим делом, но краем глаза безусловно следили за происходящим.

– Лорд Рал, с вами все в порядке? – спросил Бенджамин. – Я слышал, был пожар. Мать-Исповедница тоже обеспокоена.

– Со мной все хорошо. – Большим пальцем Ричард показал через плечо на деда и пророка. – Со мной были Зедд и Натан, слава добрым духам. Они смогли его укротить.

– Отрадно слышать.

Ричард осмотрелся.

– Где Кэлен?

Бенджамин махнул рукой в сторону неаккуратной дыры в полу.

– Они с Никки там, внизу, с машиной.

Когда Ричард двинулся к лестнице, к Бенджамину присоединилась Кара.

– Я сказала лорду Ралу, что ты хотел поговорить с ним.

Бенджамин за спиной у Ричарда громко произнес:

– Да, именно. Я собрал те сведения, что вы просили, лорд Рал.

Ричард остановился у лестницы, ведущей вниз, в зев дыры.

– Ты о том, как далеко вниз уходит машина?

Бенджамин кивнул.

– Во-первых, вы были правы. Странный выступ в библиотеке несколькими этажами ниже объясняется этой штуковиной внизу, в дыре. У стены библиотеки есть эта странная особенность, потому что стена граничит с машиной. Машина за ней.

Прямо за той стеной, где на полке лежала книга «Регула». Это дало ему новый повод удивиться размещению книг в библиотеках. Он никогда не находил в их расположении особого смысла; возможно, лишь потому, что знал о нем слишком мало.

Ричард придержал лестницу и позволил Зедду и Натану спуститься первыми. Затем вниз отправился сам Ричард, перед Карой и ее мужем. После спуска по другой лестнице им пришлось перелезть через здоровенный камень, чтобы пройти к лестнице винтовой. Затем они гуськом спустились к гробнице машины.

Комнату внизу освещал жутковатый свет самосветящихся шаров. Здесь царила тишина. Увидев Ричарда, явно испытывая облегчение от того, что с ними все в порядке, Кэлен улыбнулась. Никки со скрещенными на груди руками, задумчиво смотревшая на тихую металлическую коробку, лишь на мгновение вскинула взгляд.

Ричард порадовался, что она здесь, приглядывает за Кэлен.

– Похоже, она ведет себя тихо, – заметил Ричард.

– Мертвецки тихо, – ответила Кэлен.

– Она не издает ни звука. И нет того странного света, о котором ты рассказывал, – сказала Никки, отвлекаясь от своих мыслей. – Она кажется совершенно мертвой, какой, наверное, и была все эти тысячи лет.

Зедд провел рукой над верхом машины, едва касаясь ее костлявыми пальцами, словно опасался любого более сильного прикосновения, но не был способен противиться искушению потрогать ее.

– Мы с Натаном дождались от нее того же. Ни малейшего шороха.

Ричарда совершенно не опечалило услышанное. Его ничуть не огорчило бы, если бы эта штуковина вернулась в сон еще на пару-другую тысячелетий.

– Как рука? – поинтересовался он у Кэлен.

Она подняла руку и повернула, показывая. Там, где прежде были опухоль и воспаление, осталась лишь краснота.

Кэлен одарила деда Ричарда улыбкой.

– Несмотря на сложности с использованием своего дара в Народном Дворце, Зедд сумел вылечить ее. Я бы сказала, вполне успешно.

Зедд отмахнулся от лести.

– Подумаешь – вылечить царапину. Не просите только приделать обратно голову или еще что-то важное.

Ричард порадовался, что Зедд позаботился о руке Кэлен: одним поводом для беспокойства меньше. Он обратил свое внимание на генерала:

– Вам удалось установить, далеко ли вниз во дворце уходит эта штука?

– При моей помощи, – заметила Кара, проведя пальцем по верхней части машины, повторяя движение Зедда, словно дразня спящую угрозу.

– Так на сколько этажей вниз она уходит?

Генерал Мейфферт переступил с ноги на ногу.

– Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос, лорд Рал. Нам пока не удалось обнаружить ее низ.

– Вы как будто бы сказали, что обследовали дворец под нами.

– Обследовали. Нам удалось определить, что машина уходит вниз через весь дворец.

Ричард удивился не на шутку. Сад Жизни – одно из самых высоких мест во дворце, под ним довольно много уровней.

– Через весь? Она такая большая?

– Все еще хуже, Ричард, – с беспокойством сказала Кэлен.

– Боюсь, Мать-Исповедница права. Нарисовав план помещений Народного Дворца под нами, мы увидели, что она уходит вниз прямо через сердцевину дворца. Мы спустились в служебные туннели фундамента, под самый нижний этаж. Проделав маленькую дыру в стене фундамента, мы обнаружили за ней твердый металл, – костяшками пальцев Бенджамин постучал по боку металлической коробки, – в точности как на боковинах этой машины здесь и в стене библиотеки.

Ричард уставился на безмолвную машину, озаренную сиянием самосветящихся шаров. Она вовсе не казалась такой уж громадной. Но, поглядев в маленькое окошко, он мог с уверенностью сказать, что она безусловно больше, чем выглядит, – уходит куда глубже, чем поднимается из пола на том этаже, где они стоят.

– Если она уходит сквозь фундамент в скалистое основание плато, то уже неважно, насколько глубоко.

В установившейся тревожной тишине – никто не произносил ни слова – Ричард переводил взгляд с одного мрачного лица на другое.

– Скажите же ему, – наконец подтолкнула остальных Никки.

– Ну, – произнес Бенджамин, тяжело вздохнув, – на самом деле мы обнаружили, что основная часть машины располагается еще ниже.

– Еще ниже? В проходах сквозь плато?

– Не совсем, – сказала Кара, явно недовольная столь медленным объяснением. – Отмечая машину на планах этажей, мы установили, как именно она проходит сквозь Народный Дворец и как, соответственно, вокруг нее расположены комнаты и лестницы. С этим нам помогли Натан и Зедд. Это порождает довольно сложную планировку дворца, отчего мы и были беспечны все это время, даже не подозревая, что между стенами различных комнат и лестничных колодцев спрятано нечто столь большое.

– Не секрет, что Народный Дворец построен в форме огромного заклинания. – Натан повел рукой вверх и вокруг. – Сад Жизни – центральный узел этого заклинания и в то же время сдерживающее поле, питаемое его энергией.

Ричард мрачно посмотрел на пророка.

– По-твоему, именно то, что Сад Жизни – сдерживающее поле, позволяло прятать машину в центральном узле заклинания?

– Тепло, но не горячо, – сказал Натан. – Наличие здесь центрального узла отнюдь не повышает шансы узнать, что здесь есть машина, только потому что ее поместили прямо в центре заклинания. Чтобы заклинание работало, нельзя отделять центральный узел от боковых или нижних фрагментов, поэтому проходы на нижних этажах и лестничные спуски спроектированы в соответствии с тем, что диктует схема заклинания. Вот почему комнаты и коридоры расположены так, что обходят машину – на самом деле они сохраняют целостность основного узла, а не пытаются скрыть машину.

Ричард глубоко задумался, мысленно созерцая схему заклинания. Формы заклинаний были символами. Он понимал, как создают такие сложные схемы. Он понимал, как эти схемы работают – во всяком случае, теоретически.

– Конечно, – сказал он, скорее думая вслух. – Нельзя разрывать ось этого построения. Сеть заклинания отнюдь не плоская, она трехмерная. Если бы что-то проходило снизу, оно нарушило бы взаимосвязь оси с периферией, как коридор, проложенный прямо посреди Сада Жизни, разрушил бы сдерживающее поле. – Он оглядел наблюдавших за ним людей, обладающих даром. – Внизу центральная часть заклинания отгорожена запечатанными комнатами и коридорами, чтобы защитить узел.