Опоздавшие к старту - Андрей Ливадный

У противоположной стены свалена какая-то куча тряпья, рядом с блоками кибернетической системы, Дима увидел андроида, распятого на самодельном стенде. Все кожухи с человекоподобной машины были сняты, к сервомоторным узлам и ядру системы подключены шлейфы, исчезающие в недрах одного из терминалов.

Внезапно до слуха Мелеха донесся слабый мучительный стон.

Куча тряпья шевельнулась и в тусклом свете он явно различил силуэт подростка, который спал, мучимый кошмарами, перевернувшись на другой бок, он снова застонал, и попытался поглубже зарыться в кучу тряпья, служившую ему постелью.

Все. Пора действовать.

Дима напрягся, но решетка не поддалась. Ладно. Попробуем по другому. Он включил сервомускулы экипировки, но не рванул преграду, а начал медленно ее расшатывать, что удалось не сразу.

Если появление сигнатуры не вызвало ответной реакции патрульных сервомеханизмов то резкий звук вполне мог привлечь их внимание. Нет, решетка у меня выйдет плавно, не громче чем фоновый шелест дождя.

Наконец преграда поддалась. Тихий скрежет металла о камень слышал только Мелех, он действовал аккуратно, как никогда. Перевернувшись на спину, капитан положил вынутую из окна решетку на землю, затем на ощупь нашел ИПК и снова перекатился к окну.

Проем без рамы был достаточно широк, чтобы пролезть в него, не снимая экипировки.

Мелех тихо спустился внутрь подземного гаража.

Теперь главное — не испугать пленника. Массивные ворота закрыты и заперты снаружи, возле окна со снятой решеткой патрули не проходят, так что…

За спиной внезапно раздался характерный звук сервомоторов.

Дима резко развернулся. Распятый на стенде андроид вновь включился, было видно, как работает главный сервомоторный узел, ядро системы подсветилось несколькими точечными сигналами индикации питания, голова человекоподобной машины, опущенная вниз, вдруг приподнялась и — Дима ощутил это каждым нервом — взгляд серва буквально впился в него.

Мгновенная реакция капитана не заставила себя ждать, одной рукой он схватил подвернувшийся металлический прут и мощным ударом всадил его в дымчатую сферу, закрывавшую хрупкие нейромодули, другой успел зажать рот вскочившему на ноги пацану, чтобы не закричал.

— Отключи его. Быстро.

Подросток может и не поверил своим глазам, но приказание исполнил буквально: выдернуть кабель стационарного питания оказалось делом одной секунды.

Так. Вроде пронесло…

— Ну, как зовут? — Мелех приподнял дыхательную маску. — Человек, я успокойся.

— Ю-юрка… — Заикаясь, прошептал тот.

— Ты ремонтируешь тут битых сервов, что приносят мутанты, верно?

Парень вдруг побледнел, сжался, его губы задрожали, видно ему показалось, что пришло возмездие.

— Тихо. — Дима прижал палец к губам. — Что было, то прошло, понял?

— Я…

— Знаю, тебя заставили. Под страхом смерти и не такое сделаешь. — Мелех посмотрел на него и спросил:

— Ел когда в последний раз?

— Не помню.

— А воду откуда берешь?

— Дождь.

— Ясно. Юра, ты успокойся — повторил он, сам не расслабляясь ни на секунду. — Ты собирал тут сервов. Ладно. Ответь еще на пару вопросов, и будем выбираться. Готов?

Юрка кивнул, судорожно всхлипнув. На самом деле ему было лет восемнадцать, но худоба и истрепанная порванная в лохмотья одежда делала возраст неопределенным, стушеванным.

— Сервы патрулирующие улицы снабжены биодетекторами?

— Нет. Что я дурак, по-вашему? — Юрка вдруг перестал дрожать, зло, исподлобья сверкнув глазами. — Я наоборот, им почти все опции обрезаю, чтобы тупыми были. Бежать хотел.

— Молодец. Наш мужик. — Ободрил его Мелех. — А почему не убежал?

— Мутанты догонят. Псораны быстро бегают и хорошо след берут.

— И?

— Я себе костюм собирал потихоньку.

— Собрал?

— Да. Вот только ни оружия, ни еды. Думал, потерплю еще немного, может притащат случайно механизм с вооружением.

— А они что снимают системы оружия? Такие умные?

— Не все. Некоторые как звери. А есть те, что почти как люди, только страшные больно и злые.

— Пульты дистанционного управления они собирать заставили?

— Да…

— Не расстраивайся. Двоих таких умников мы уже грохнули. — Мелех почувствовал, что испытывает к пареньку не только симпатию, но и уважение, — выжить в таких условиях, сохранить не только рассудок, но и волю, мысли о побеге, стремление к свободе сможет далеко не каждый. Сам побывал в плену и знал обо всем не понаслышке.

— Костюм давай. Некогда нам с тобой тут задерживаться. Поговорим потом. Сейчас уходить надо.

Юрка разгреб кучу снятых кожухов и достал спрятанный там костюм. Высшая биологическая защита, — на взгляд определил Мелех, плюс сервомускулы и броня. Да у парня и руки золотые и голова варит как надо.

— Ну что остановился? Помочь?

Юрка смутился.

— Вы не сказали, как вас зовут.

— Дима. Дима Мелех. Капитан ВКС России.

Нужно было видеть, как сверкнули глаза у Юрки, когда он услышал последнюю фразу. Видно официальная формулировка подействовала на него каким-то магическим образом: Подбородок приподнялся, даже спина распрямилась, и Мелех вдруг почувствовал, как к горлу подкатил спазм.

«Не зря полез. Выживем мы. Назло всему — выживем».

Он помог Юрке облачиться в броню, подождал, пока тот включит питание самодельного костюма, затем достал АПС и протянул ему.

— Держи.

Парень принял оружие не просто с благодарностью, — что-то запредельное даже для понимания капитана Мелеха промелькнуло в глазах подростка.

— Так, теперь слушай меня и запоминай. Мы должны уйти тихо. Ты понял?

Юрка отрицательно качнул головой.

— Тихо не получится.

— Почему? Я же пробрался сюда.

— Минут через пять придут. — Он взглянул на часы. — Да. Вот-вот будут.

— Кто?

— Мутанты. С очередной партией сервов.

— Они что часы носят?

— Нет. Они как-то иначе определяют время. Но всегда появляются точно.

— Не пойму. Зачем им приходить в один и тот же час?

— Из-за механизмов, что патрулируют улицы. Они запрограммированы на десятиминутное «окно». Потом снова входят в боевой режим.

— Это ты придумал?

Юра кивнул.

— Я мутантов боюсь. И ненавижу. Так они являются раз в сутки, а в другое время соваться боятся. Вне установленного промежутка пройти через патрули могут только их старшие, у кого есть пульты.

— Мы сможем воспользоваться «окном»?

— Нет. На улицах будут мутанты. — Юрку снова начало трясти, видно натерпелся он и боялся не на шутку. Тихо нам не пройти, а первые же выстрелы вновь активируют боевые программы механизмов.

— Не смог отключить эту функцию?

— Не дали. Проверяли. Специально приходили и стреляли, чтобы посмотреть, как будут вести себя механизмы.

— Не пойму я что-то. Умные они? Значит можно попробовать договориться? Пусть мутанты, но…

— Нет. Не люди они больше. Ведут себя, как звери. Даже между собой. Остатки интеллекта у некоторых конечно сохранились, временами он, как будто просыпается, но ненадолго. Есть несколько мутантов, у которых рассудок почти не пострадал. Но они люто ненавидят людей. Мне сохранили жизнь только потому, что смог показать свое умение ремонтировать сервов.

— А механизмы им на что? — Спросил Мелех.

— Не знаю. Всех сервов, что я восстановил, они держат тут, в патрулях. Иногда приходят и забирают сколько нужно, используя пульты дистанционного управления. Пару раз я неподалеку слышал звуки боя. Может они охраняют свое стойбище от других машин?

— Все возможно. Ладно, с этим вопросом позже разберемся. Сейчас выбираться отсюда надо. У патрульных механизмов есть лазеры?

— Нет. Я же бежать собирался. Мне сюда оружие вообще не приносят. Но я постарался ремонтировать только дройдов, на них лазер не установишь.

— Ты молодец. На, выпей. — Мелех протянул Юрке две капсулы. — Стимулятор. Раз у них только стрелковое оружие — прорвемся. Мутантов не бойся. С ними я сам справлюсь. Механизмы, надеюсь, тебя не пугают? — Дима постарался придать вопросу оттенок иронии, чтобы расшевелить спасенного пленника, заставить его хоть на миг забыть о своем инстинктивном ужасе перед необратимо изменившимися людьми.

— Нет.

— Тогда давай, полезай в окошко, ляг и замри. А я тут гостей встречу.

— Командир, от стойбища к городу движется отряд мутантов. Семнадцать особей. Часть вооружена, а четверо… Да они сервов тащат… Нефункциональных.

— Понял. — Тихо отозвался Вадим. — Держи их на прицеле.

«Дима, ну где же ты застрял?»

Словно в ответ на его мысль произошло два события.

У подвального окошка, в котором уже минут десять, как исчез Мелех, внезапно появилась четкая сигнатура. А за несколько секунд до ее появления патрулирующие улицы андроиды остановились, без видимой на то причины.