Ректор для дерзкой (СИ) - Яковлева Алена

— За стену? — расширил глаза Сомдейт. — Не боишься?

— Нет, — улыбнулась Элла, делая небольшой глоток, — у нас есть свои тайные ходы.

— Ну-ну, — похлопала Мелания дочь по руке, — есть вещи, о которых просто так рассказывать не стоит.

Сомдейт улыбнулся уголком рта, с недоумением взглянув на Эллу. Как так вышло, что ои за все время ни разу не пересеклись за стеной? Сколько раз он ходил туда… ради Нилы.

Парень прикрыл глаза. Сердце вновь коснулось болезненных воспоминаний. Но сейчас явно не место и не время для мыслей о потерянной девушке. Вот бы в Пустоши провалился этот фарн, и регент заодно!

— Эй, — тихонько позвала Мелания. — Еще немного, и моя любимая кружка треснет от такого натиска.

Сомдейт вовремя спохватился и поставил чай на стол. Действительно, перестарался… Даже костяшки на руке побелели.

— Прошу прощения, — сказал он. — Позволил себе отвлечься. Помнится, вы хотели мне что-то рассказать.

Колдунья смерила Сомдейта на удивление внимательным взглядом, так, что чувство неловкости едва не опалило его щеки.

— Что-то мне подсказывает, что этому плану ты будешь рад, — улыбнулась Мелания. — Отчасти.

Сомдейт вскинул брови.

— Посмотрим, — уклончиво ответил он. — Только не тяните, вашего радушия мне, поверьте, достаточно.

Колдунья задумалась, будто взвешивая все «за» и «против». Несколько мгновений спустя она наконец кивнула.

— Отлично. С нашей помощью, в определенный момент, ты должен будешь убить фарна Земезиса, вонзив клинок ему прямо в сердце. — Мелания сделала эффектную паузу, явно ожидая бурной реакции, однако Сомдейт продолжал буравить ее выжидающим взглядом. Женщина подняла бровь. — Что ж, судя по всему, ты и сам собирался сделать это?

— По приказу регента, — сухо ответил Сомдейт.

— Хитрец, — цокнула языком Мелания. Он думает нас обыграть. Разумеется, регент дал тебе свой клинок?

Сомдейт кивнул, тщетно пытаясь считать эмоции колдуньи по лицу. Надо же! Закрыта со всех сторон…

— Подожди, — Мелания вдруг помрачнела и встала из-за стола. — Я все тебе расскажу. Но, к сожалению, придется открыть не только свои секреты, но и секреты твоего отца. Ты имеешь право знать.

***

Прошло не больше четверти часа, как впереди замаячила изгородь, за которой проглядывались стены Цитадели.

Фарн молчал всю дорогу, я не рискнула его отвлечь. Как-никак, в этой поднятой к солнцу звериной голове зрели мысли по спасению моей пятой точки.

А вот Пион периодически бросала реплики, совершенно не отвлекаясь на недовольное рычание мантикоры. То призывала меня обратить внимание на переливающиеся потоками света статуи, возведенные исключительно для удовольствия регента, прогуливающегося здесь время от времени, то рассказывала о ситуациях, свидетелем которых она стала, прячась неподалеку. В общем, узнала я много нового, хоть и против своей воли.

Что ж, оставалось только положиться на фарна — ничего более толкового придумать не удалось.

— Готовы? — повернулся Земезис, как только мы оказались у конца прохода. — Держитесь меня и ни шагу в сторону.

Хорошо, — с готовностью ответила я.

Глава 59

Фарн прошел вперед, я прикрыла ворота. Проход привел нас к западной части Цитадели. Сразу видно — к уютной прогулочной дорожке не хотели привлекать внимания: ни стражи вокруг, ни наемников, ни «излишеств», которые пришлось наблюдать по пути.

— Странно, протянула я, продолжая оглядываться в поисках хоть кого-либо, — почему нас не встречают?

— Надо полагать, — качнул головой фарн, — регент имеет ко мне некоторое доверие.

Положив на землю конец веревки, что опутывала мои запястья, он смерил меня строгим взглядом, будто намекая — бежать можно даже не пытаться. В ответ я пожала плечами, старательно делая вид, что не очень-то и хотелось.

Фарн оскалился, и вдруг, встав на задние лапы, несколько раз прокрутился вокруг себя. От огненного свечения, которое полностью окутало его в этот момент, защипало глаза. Даже Пион, казалось, была слегка в шоке — вцепилась клешнями в мое многострадальное плечо до боли. Прошла буквально минута, и из огненного облака вышел фарн в своем человеческом обличье.

Я пораженно оглядела его с ног до головы. Удивиться было чему — на Земезисе, как влитая, сидела темно-бордовая длинная мантия, украшенная серебристыми вставками и сияющими пуговицами вдоль груди. Также, находясь в облаке огня, фарн успел разжиться потрясающими ботфортами выше колена. Черный плащ, ниспадавший с широких плеч до самой земли, придавал образу особую элегантность. Усмехнувшись моей реакции, Земезис наклонился за веревкой. Я невольно проследила взглядом до кончиков пальцев, и щеки обожгло румянцем. Вспомнилось, как вчера он ласкал меня, проводя ногтями по влажной от возбуждения коже. Как выбросить это из головы хотя бы на время?..

«Принарядились, что надо, фарн, — раздался приглушенный голос Пион. — Регент не устоит».

— Субординация, дамы. — Земезис назидательно выставил указательный палец. — Попрошу без едких комментариев.

Мы с Пион переглянулись. Я едва скрыла смущенную улыбку. Да что же со мной творится… Стоило переживать совсем о другом.

— Фарн, — послышался властный, мужской голос, — разрешите помочь с доставкой груза.

Я сощурившись уставилась на неспешно идущего к нам уверенной походкой Герона. Скривив губы в неприятной усмешке, он не сводил глаз с Земезиса.

— Вряд ли транспортировать подсудимую на руках будет уместно, — оскалился фарн. — Но я почту за честь, если составите нам компанию.

Герон хмыкнул и с неприязнью скользнул по мне взглядом.

— Всевластный Эригард ожидает в своих покоях, — протянул он. — Мне нужно было удостовериться, что у вас все в порядке.

Фарн оглянулся на меня и, чуть приподняв веревку, указал на путь ко входу в Цитадель.

— Вы все слышали, — сказал он нарочито холодным тоном. Следуйте за нами, и ни шагу в сторону.

Я склонила голову и поплелась следом. Осознания того, что фарн поставил на место Герона, пытавшегося, как повелось, унизить меня, хватило, чтобы не перечить.

Обогнув Цитадель, мы поднялись по главной лестнице и вошли в распахнутые настежь ворота, окруженные отрядом наемников.

«На удивление тихо, — шепнула на ухо Пион, ткнув в плечо клешней. — Не нравится мне это».

Я хмыкнула в ответ, оглядевшись по сторонам. Действительно, в Цитадели обычно все по-другому. Здание будто опустело. Либо случилось нечто из ряда вон выходящее, из-за чего основную часть наемников и ближайших подчиненных отправили в «горячую точку», либо проводится какое-то важное совещание. В любом случае, стоит быть начеку.

Мы прошли несколько залов, миновали длинный зеркальный коридор и наконец добрались до приемных покоев. За дверью явно в самом разгаре был какой-то спор. Мы с Пион переглянулись.

«Только попробуй что-нибудь учудить, — раздался в голове ее обеспокоенный голос. Я-то спасусь, а вот ты…»

Брови сами собой поползли вверх. Впрочем, чему тут удивляться — это ее обычная форма проявления дружеского участия.

Фарн укоризненно посмотрел на нас, видимо, в глубине души уже предчувствуя, что без проблем не обойдется.

— Что ж, — выступил вперед Герон, молчавший всю дорогу, — удачи, фарн. Хотя, как по мне, не вам в это дело вмешиваться. Сущие пустяки.

Не удостоив меня и взглядом, Герон учтиво поклонился Земезису и распахнул перед нами дверь.

Глава 60

В приемных покоях регента царила полная неразбериха: сравнительно небольшой зал был заполнен руководителями. В самом деле, видимо, произошло нечто, не вписывающееся в привычные рамки уклада Ральмона.

Регент, восседая на своеобразном «троне», горячо обсуждал с начальником стражи вопрос о защите границ города. Это было понятно по жирно очерченным точкам на карте, магическим образом зависшей прямо перед ними. А еще — по тому, насколько быстро Всевластный Эригард осекся на полуслове при виде нашей компании.

Я осторожно покосилась на Герона, вспомнив невольно подслушанный разговор по хрустальному шару. Тот и бровью не повел. Поклонившись регенту, Герон с каменным лицом покинул помещение.