чаша огня - Сергей Дмитрюк

- Да, Вэй! Сейчас ты можешь сколько угодно смеяться надо мной и иронизировать. Я действительно недотепа!

- В чем дело? Объясни, наконец! - строго сказал Стив.

- Дело в том, что еще, будучи в Гималайском институте мне в голову пришла одна догадка, которую я так и не осмыслил до конца. Размышляя о судьбе Дивии Рана, я решил проверить информационные сообщения шестого канала ВОПИ, который обслуживает Южно-Азиатскую жилую зону.

- Зачем? - поинтересовался Влад Стив.

- Слишком уж необычным было происшествие, с которым нам пришлось столкнуться. Наверное, я хотел поискать его корни, найти какие-то аналоги...

- Так-так! И что же?

- Я решил проверить сообщения за три месяца, предшествовавшие исчезновению Дивии Рана. На больший срок у меня просто не хватило бы времени. Правда, четкой версии на тот момент у меня не было, но что-то интуитивное подталкивало меня к этому.

- И ты обнаружил в этих сообщениях что-то интересное?

В глазах Стива играла странная улыбка. Неужели он что-то знает об этом?

- Обнаружил, - кивнул я. - В сводке новостей от четырнадцатого июля сообщалось об очень странном исчезновении из поселка геологов "Солнечный", который расположен в секторе 1-СИ, молодой женщины по имени Эве Лайн. Горноспасательная Служба вела ее поиски, но, насколько я понял, тоже безрезультатно.

- Верно, - кивнул наш начальник.

- Как? Вы знаете об этом случае? - изумился я.

- А как ты думаешь, зачем я отправился в Информационный Центр и провел там целый день?

- Вы искали там сообщения подобного рода?

- Именно!

- Но, как вы догадались? То есть... Я хотел сказать, почему вы решили это сделать?

Сейчас я совершенно растерялся. Наш начальник знал что-то важное, и знал, скорее всего, больше, чем я. Мне самому следовало додуматься до этого, но я не додумался, потому что не счел это столь важным для дела.

- Ты, наверное, думаешь, что догадки подобного рода могут прийти только в твою голову? - усмехнулся Влад Стив.

Я почувствовал себя еще более неловко.

- Только если у тебя эта догадка имела смутные очертания, - продолжал Стив, - у меня она обрела в какой-то степени законченный вид.

Он встал, подошел к окну. Некоторое время смотрел на поднимающийся все выше над горизонтом слепящий шар солнца. Потом повернулся к нам.

- Я, как и ты, решил проверить, не было ли аналогичных случаев с исчезновением людей во 2-Г секторе и близлежащих к нему секторах. Но не только за последние несколько месяцев, а за гораздо больший период, - за три года, предшествовавшие исчезновению Дивии Рана. Мне пришлось просмотреть массу видеоматериалов по этой жилой зоне, и результат неприятно поразил меня.

- Что такое? - встревожилась Тосико.

- В информационных сводках за этот период я обнаружил весьма примечательную и настораживающую вещь, - продолжал Стив. - Кроме случая с исчезновением нашей студентки, а так же случая с Эве Лайн, было отмечено еще шесть происшествий подобного рода, когда люди исчезали бесследно.

- Как?! - в один голос воскликнули мы с Тосико.

- Именно шесть! - повторил Влад Стив. - И что особенно странно, во всех шести случаях пропали только молодые женщины и девушки.

Он быстро подошел к столу, выдвинув один из ящиков, достал шесть стереоснимков, сложив их веером, положил перед нами.

- Вот, взгляните!

Я пододвинул снимки и внимательно рассмотрел каждый. Тосико встала у меня за спиной и глядела через мое плечо. Влад Стив терпеливо ждал.

- И что же все это значит? - наконец спросила Тосико.

- А вас эти фотографии, не наводят ни на какие мысли?

Стив как-то странно посмотрел на нас.

- Честно говоря, я пока не совсем понимаю, что за всем этим стоит, - пожал я плечами. - Я и сам пытался как-то связать исчезновение Эве Лайн с исчезновением Дивии Рана, но так и не смог этого сделать. Все мои версии выглядели не достаточно правдоподобно.

Влад Стив молча, подошел к одному из визиофонов, расположенных на стене кабинета, нажал несколько клавиш, и в пространстве над столом сгустилось голографическое изображение карты, столь реальное и рельефное, что казалось, будто смотришь на настоящие горы.

- На этот раз мы с вами столкнулись с очень серьезной и сложной проблемой, - заговорил наш начальник. - Даже не проблемой, а трагедией, так бы я сказал. Корни ее уходят далеко в прошлое... или, наоборот, истоки ее нужно искать в нашем настоящем... Этого я пока не знаю. Но вот, что мы имеем на сегодняшний день. В секторе 1-К восемнадцатого августа 668 года Мирового Воссоединения при загадочных обстоятельствах исчезла двадцатитрехлетняя Джилли Спарк, ботаник по специальности.

Влад Стив взял один из снимков, на котором была изображена молодая светловолосая девушка с глубоким зеленым взором, и положил его под карту, как бы закрывая соответствующий квадрат на ней.

- Это был первый случай подобного рода, - продолжал он, - на протяжении того периода, который удалось исследовать мне. Далее, почти одно за другим, следуют исчезновения геолога Афры Дэви, работавшей с экспедицией в Ганготри, у истоков Ганга, в 3-Г секторе, и метеоролога Виолы Эмай с метеостанции во 2-Г секторе...

Следующие два снимка заняли свои места на столе. На них: серьезная брюнетка лет двадцати пяти с прозрачными голубыми глазами, и светлая шатенка, с задумчивым дымчатым взором и чуть печальной улыбкой на губах.

- Причем, Виола Эмай, - Стив показал на брюнетку, - вот эта, поставила в известность своих товарищей о предстоящем походе в горы. Правда, это ни как не помогло спасателям во время ее поисков. Оба случая произошли в июле 669 года. После этого наблюдается продолжительное "затишье", пока в конце августа 670 года вновь, одна за другой не исчезают Тиса Виджаи, Энки Найо и Жужа Верес.

Влад Стив разложил снимки на нужные места.

- Первые две были сейсмологами на станции ПСБ (предупреждения стихийных бедствий) в 3-Г секторе. Жужа Верес - двадцатилетняя выпускница воспитательной школы - приехала в 1-К сектор, чтобы отдохнуть и полюбоваться природой Кашмира... И вот эта поездка оказалась для нее роковой.

Стив взял в руки фотографию совсем еще юной улыбчивой девушки, чем-то напомнившей мне Юли, и несколько секунд задумчиво рассматривал ее. Затем положил на прежнее место и посмотрел на нас.

- Далее, как понимаете, следует исчезновение Эве Лайн четырнадцатого июля этого года в 1-СИ секторе, и завершает эту трагическую цепочку случай с Дивией Рана, который и привлек наше внимание. Совершенно ясно, что 1-СИ сектор самый удаленный от Гималай, поэтому интересующий нас район будет несколько вытянут на юг. Как видите, он охватывает часть Индо-Гангской низменности, с долинами рек Сатледж, Джамна и Ганг, бывшую пустыню Тар, где сейчас расположен обширный пояс фруктовых садов, а так же долины рек Джелам, Чинаб, Инд и предгорья Больших Гималаев и Малого Тибета. Соответственно это сектора 1-Г, 2-Г, 3-Г, 1-К, 1-СИ, 2-П и 2-СИ. А если проследить, то можно обнаружить, что центр этого условного района расположен где-то здесь, - Стив показал по карте, - в Каракоруме, за Ладакхским хребтом.