Заманчивая мишень - Уилл Мюррей

Мужчина усадил Пепси во взятый напрокат полицейский автомобиль. Она спросила:

- Что вы со мной сделаете?

- То же самое, что когда-то с Брикером, - ответил Римо.

- А что с ним было?

Рука с длинными ногтями цвета слоновой кости легонько сжала плечо Пепси. Девушка тут же забыла свой вопрос. Затем сознание ее померкло.

Правда, прежде она услышала скрипучий голос:

- На сей раз это сделаю я, и никто уже ничего не переделает.

Очнулась Пепси на заднем сиденье полицейского автомобиля, стоявшего возле вашингтонского отделения АТК. Голова ее кружилась, она нетвердым шагом двинулась к зданию.

Завотделом новостей встретил ее бродящей по коридорам.

- Наконец-то. Где была?

- О, привет, Грег! Кажется, пребывала в каком-то дурмане.

- Самое сдержанное высказывание конца века, - злобно произнес начальник. - Садись уж.

Пепси села. Сидеть на голом полу было не так удобно, как ей представлялось.

- Что хочешь сначала услышать, скверную или хорошую новость?

- А какая хорошая?

- Президент жив.

На лице Пепси отразилось недоумение.

- Разве это не скверная новость?

- Нет.

- Та-а-ак. А скверная какая же?

- Си-эн-эн демонстрирует пленку, найденную у могилы Кеннеди, где покончил с жизнью этот сумасшедший кинорежиссер Харди Брикер. Его обнаружили мертвым, с пальцем в собственном мозгу.

- Что-что?

- Брикер совершил самоубийство, впрочем, никому не ясно как. Всем в этой истории заправлял он.

- Плохо, что мы упустили такой материал, да? - тупо уставилась на Грега Пепси.

- Еще хуже, что мы в течение двух суток дважды объявляли о гибели Президента. Меня уволили. И не ушел я отсюда только потому, что сначала должен кое-что доделать.

- Что же?

- Уволить тебя.

- А-а, - протянула Пепси. Она до сих пор всего не понимала, но со временем наверняка поймет.

Глава 33

На командном пункте в подвале Белого дома Харолд В. Смит смотрел признания голливудского режиссера, лауреата академической премии Харди Брикера. Программа Си-эн-эн передавала их уже в четвертый раз.

- Невероятно, - пробормотал он. - Так, значит, постановка фильма... Теперь понятно, почему Президента не убили сразу. Тогда бы не было сюжета.

И повернулся к Римо с Чиуном.

- Прекрасно поработали, - похвалил он. - Начиная с того, что вы нашли организатора, режиссера Брикера, и кончая разрешением проблемы с Пепси Доббинс.

- Собственно говоря, основная заслуга принадлежит Чиуну, - заскромничал Римо.

- Я научил его всему, что он знает, - вкрадчиво добавил кореец.

- И нависшая над КЮРЕ угроза ликвидирована, так как Брикер признался, что буквы эр-икс символизировали медицинское сообщество, которое он наряду с Гилой Гинголдом и Трэшем Лимбергером хотел было ложно обвинить.

- Еще одна миссия успешно завершена, еще один Президент спасен, весело откликнулся Уильямс. - Мы свои обязанности выполнили.

- Секретная служба конфисковала пленки, обнаруженные в номере отеля, где жил Брикер, - сообщил Смит.

- Значит, с этой проблемой покончено. - Римо все еще улыбался.

- Недостает только одного, - произнес глава КЮРЕ.

Лица учителя и ученика стали непроницаемыми.

- Сценария. Его никак не могут найти.

- А-а, - протянул Римо. - Вообще-то Брикер носил его с собой.

- А где же он теперь?

Уильямс замялся.

- Я отдал его Чиуну.

Смит обратил взгляд на мастера Синанджу.

- Мастер Чиун?

- Фу ты, - ответил тот. - Я его выбросил.

- Зачем? Это улика.

- Это был самый глупый сценарий из всех, какие я только читал, ответил мастер Синанджу. - Обо мне там ни слова.

Лицо Смита посуровело. Они смотрели друг на друга с одинаково непроницаемыми лицами, потом глава КЮРЕ откашлялся и сказал:

- Угроза жизни Президента миновала, и нам пора покинуть Белый дом тем же путем, каким мы сюда проникли.

- Будто воры в ночи? - уточнил кореец.

- Вопрос безопасности, - ответил Смит, поднимаясь. - И у нас еще масса дел, начиная с розыска Сэма Бисли, который все еще на свободе.

- Нет, - возразил Римо. - Начиная с поисков моих родителей.

- Сделаю все, что смогу, - пообещал шеф КЮРЕ.

Ученик с учителем на некотором расстоянии последовали за ним в котельную, а затем в потайной туннель.

- Помни, - прошептал Римо корейцу, - ты обещал не говорить Смиту про смерть Брикера.

- Что ж, носи это бремя до конца своих дней.

- Ладно, ладно. Главное - молчи.

- А ты за это будешь всегда готовить еду в течение ближайших трех тысяч лет.

- Раньше ты говорил - двух тысяч, - прошипел Уильямс.

- Я включаю сюда и твою загробную жизнь в христианском месте искупления грехов. Когда мы оба умрем, я стану часто навещать тебя там.

- Буду очень рад твоем обществу, - сухо отозвался Римо.

- Только смотри, готовь рис на пару, а не в воде, как какой-нибудь белый лодырь.

- В течение ближайших двух тысяч лет или в загробной жизни?

- И там, и там.

Когда они достигли туннеля под Белым домом, Римо негромко, словно бы виновато рассмеялся.

- Веселого праздника Свиньи, папочка, - сердечно произнес он.

- И тебе тоже, контртупица.