И снова о конце света. - Горшунов Вячеславович

Я с трудом подавил тошноту, задержав дыхание и уставившись себе на ботинки. Бигмак счел нужным пояснить:

- Они летели как раз вдоль этой улицы, дурачье крылатое. Вон там, видите, - он указал на блок из четырех горизонтальных цилиндров, медленно поворачивающихся на крыше здания, - акустическая пушка. Эти твари прямо на нее поперли. Вот этого, видите, так шарахнуло - аж мясо от костей отлипло.

Я не мог разделить его восхищения - зажав нос, я боролся с новым приступом тошноты. Порыв ветра подействовал отрезвляюще. Я тихо сказал: "Пошли", и побрел вдоль похожего на помойку кладбища инсектоидов. Хихикая себе под нос, Бигмак пошел следом. Вероятно, он думал что-то вроде того: "Вот видите, сэр, я был прав ко всем чертям. Еще странно, как вы не умотали поближе к мамочке." Мне было плевать. Я только удивлялся, почему роботы до сих пор не приводят в порядок это место. Под ногу попался осколок панциря. Я поднял его. Он был легким, но на ощупь казался поразительно прочным. Почувствовав под пальцами слизь, я с отвращением отшвырнул осколок в сторону.

- Да что вы так - дерьмо как дерьмо! - заржал Бигмак, и я нервно прикрикнул на него:

- Заткни глотку, сержант!

- Да я бы с радостью, сэр, но все интересное еще:

- Заткнись, я сказал!

Новый порыв ветра швырнул в лицо пригоршню снежинок, и они иголками впились в кожу. Стало зябко и неприятно - и от мороза, и от предчувствия. К сожалению, главного я действительно еще не видел, и я это знал.

Улица трупов вывела нас на окраину базы. Здесь оканчивались основные корпуса, дальше метрах в двухста высился один из генераторов поля, за ним тянулась линия орудийных башен. А пространство между башенками и ближайшими зданиями представляло собой огромную братскую могилу. Среди пятен слизи здесь встречались и остовы наших роботов-истребителей, и искалеченные туши каких-то существ покрупнее. Тут было, наверное, не меньше тысячи мертвых монстров Темного Племени, однако мое внимание сразу же отвлекло некое движение на самом краю поля зрения. Чуть в стороне от нас служебный робот нес куда-то продолговатую платформу с чем-то, покрытым простыней. Я побежал туда, чувствуя, как вдоль моего позвоночника ползет холодок.

Вот здесь это и случилось. Приземистое жилое строение, расположенное непростительно близко к линии обороны базы. Конечно! Кто же мог знать?! Кусок этого здания казался отгрызенным, в куполообразной крыше зияла огромная дыра. Там, внутри, копошились роботы. Людей не было - все уже в других корпусах. Все, кто выжил. Летающая платформа опустила оттуда, сверху, еще пару роботов, и я вскочил на нее прежде, чем она взмыла обратно к дыре. В одно мгновение картина открылась передо мной - сквозь пробоину в крыше я мог видеть все ее мельчайшие детали. Она впечаталась в мой мозг серией жутких кадров-обрывков, настолько жутких, что сознание отказалось собрать их воедино.

Вот почерневший скелет у стены. Его жгли огнеметом, наверное, секунд 10. Вот половина чьего-то тела. Аккуратно срезанная лучом, удивительно целая, открытые голубые глаза смотрят прямо на меня. Вот еще огнемет, только не так тщательно - из-под обугленной плоти только начинают проглядывать кости. Вот рука, вцепившаяся в цевье лучемета. То есть только рука, отдельно от туловища. Вот:

Я не мог больше смотреть туда. Я боялся того, что еще не успел увидеть. Отвернулся, уставился вдаль, на заснеженный лес, на стволы батареи: Только спустя минуту я заметил, что я не единственный живой человек здесь. Какая-то кучерявая девица стояла перегнувшись наружу через край пробоины, какой-то парень в штатском возился с небольшим пультом, две стереокамеры чуть шевелились в воздухе. Бесстрастное солнце играло на металлизированной эмблеме "Галакси ньюз" на спине парня.

- Эй, эй, ты что собираешься делать?!

Я спрыгнул внутрь дыры, на разгромленный этаж. Парень обернулся ко мне:

- Льюис Стивенсон, "Галакси ньюз". Вы, конечно, знаете меня. Вы очень кстати пришли, капитан. Я хотел бы:

- Какого черта? Вы что, снимаете?! Убирайтесь отсюда!

- Не стоит так нервничать, капитан. Неужели вы не хотите попасть в сенсацию? Этот выпуск увидит вся галактика.

- Увидит что? ВОТ ЭТО?! - я обвел рукой эту комнату ужаса - десяток изуродованных трупов, застывших в причудливых позах, пятна запекшейся крови на стенах, отсеченные лазером куски плоти на полу, копошащихся над останками роботов-санитаров. - Вы правда хотите, чтобы галактика видела ЭТО?

- Не будьте столь сентиментальны! Вы же военный. Это первое официально зарегистрированное нападение Темного Племени на колонию члена Федерации. Это будет крупнейшей сенсацией года! И не играйте в наивность - зрители любят "острые" сюжеты. Когда нервишки холодеют, а в крови вкус адреналина. Это как наркотик! Разве вы никогда не влюблялись в ужастики?

Я пораженно глядел на него. Не может быть, просто не может! Разве он, Льюис Стивенсон, честь и совесть галактики, может говорить такое? Разве хоть кто-нибудь - военный, репортер, просто человек - может думать так?! Один из роботов накрыл материей платформу с очередным телом и потолкал ее к пробоине. Я ощутил резкий порыв чего-то неконтролируемого - то ли злости, то ли страха, смешанного с горечью - и я не успел понять, что собственно делаю, когда моя рука схватила парня за волосы и рывком наклонила его мордой к накрытой тканью голове трупа.

- Это не ужастик, парень. Это реальность, видишь?! СМОТРИ! - Я отшвырнул материю, и его глаза уставились в упор в лицо мертвеца. Потом я пожалел его. Я мог представить, что почувствовал Льюис тогда, потому что сам вздрогнул от неожиданности и ужаса. У мертвеца не было лица. На репортера черными дырами глазниц глядел обожженный череп, облепленный чем-то, похожим на грязь. Стивенсон сдавленно вскрикнул и отпрянул назад.

- Видишь?! И ЭТО ты хочешь показать своему ребенку, своим почтенным родителям, своей девушке? Своему глубоко уважаемому шефу? Всем гражданам Федерации, черт возьми! Чтобы они не спали спокойно ни одной ночи после этого, чтобы знали и не сомневались, что ТАКОЕ может случиться с любым из них на любой из планет!

Знаменитый репортер потрясенно пялился на меня, отчаянно стараясь не смотреть вслед уносимой роботом платформе. Его лицо было белым пятном на фоне синей куртки и роскошной каштановой шевелюры. Не торопясь, но и не дожидаясь его ответа, я снял с пояса личный лучемет и выстрелил дважды. Две камеры брызнули снопами искр. Я повернулся и ступил на платформу-лифт. Не оглядываясь, бросил через плечо:

- Считай это цензурой.

На лифте уже стоял кто-то. Бигмак. Я и забыл про него. Мне на плечо легла его лапища.

- А вы молодец, капитан. Я тоже не терплю этих проныр-трепачей. Классно вы его, ко всем чертям!