Линия жизни - Сергей Ким

- На спине убитого француза? - озадаченно моргнула Аянами. - Расплавленный металл?

- Дурак твой братец и шутки у него дурацкие! - продолжала бушевать рыжая.

- А, чёрный юмор... Понимаю.

- Ты... Да вот, ты, именно ты! - Аска тыкала пальцем в меня всё активнее и активнее. - Ещё раз во что-нибудь влипешь и не позвонишь, лучше тебе будет не возвращаться сюда! Понял?! А то самолично придушу! Тут, понимаешь, мы все... то есть твоя сестра волнуется, места не находит, а ты!..

- Я знала, что с Синдзи всё будет в порядке, - уточнила Аянами и тут же вновь преспокойно сдала ещё одного человека. - А вот места не находила как раз ты.

- Вот оно что... - с довольно ухмылкой протянул я.

- Вот зачем?! - схватилась за голову стремительно краснеющая Лэнгли. - Зачем ты ему и это сказала?!

- О, это тоже был секрет? - в голосе Рей проскользнула тень насмешки. - Прости, Аска, больше не буду.

- А больше и не надо!

- Эй, да ладно вам так шуметь! - с улыбкой произнёс я. - Всё хорошо, что хорошо кончается. Мы снова вместе и здорово. Может, устроим в честь возвращения нашего маленького экспедиционного корпуса небольшой праздничный ужин?

* * *

Историю своих африканских приключений я постарался рассказать в как можно более юморном стиле, но получалось всё-таки не очень. Рей и Аске явно было не до смеха, когда я описал, как террористы громили нашу колонну, а потом мы впятером отстреливались от толпы врагов.

- Как эти тупые лягушатники вообще допустили такое?! - искренне возмущалась Лэнгли. - Они должны были беречь вас пуще зеницы ока, а их уделали, как детей!

- Надеюсь, что виновные понесут наказание, - блеснула глазами Рей. - И это наказание будет справедливо тяжким.

- Впервые... Заметьте, впервые! Я признаю, что ваша идиотская привычка всюду таскать за собой оружие может быть иногда (но только иногда!) жизненно необходимой.

- Однако было бы лучше, если пилотов всё же более надёжно охраняли. Нельзя рисковать столь ценными кадрами.

Далее "ценный кадр" продолжил свой рассказа двум другим "ценным кадрам", но уже о том, как дрался под землёй. Эта история вызвала больше интереса, чем тревоги и негативных эмоций.

- Значит, это была древняя Ева... - задумчиво произнесла Аска. Эта информация была относительно открыта для сотрудников НЕРВ, так что я не стал её скрывать. - И что же это тогда получается?

В ответ я изложил свои мысли о возможной природе конфликта людей и Ангелов.

- Нет, что-то здесь не сходится, - покачала головой рыжая. - Если на Земле раньше действительно существовала не просто там какая-то Атлантида или Лемурия, а высокоразвитая цивилизация, то от неё обязательно должны были остаться какие-нибудь следы. Постройки, механизмы, приборы...

- Геофронт и Евы не подходят? - поинтересовался я.

- Не подходят. Вон, от египтян и древних римлян тоже не только Колизей и пирамиды остались... Да и как это вообще возможно, если учёные считают, что современный человек как вид появился только сорок тысяч лет назад?

- Методы датировки несовершенны, - заметила Рей. - Часто определить возраст самой вещи нельзя, поэтому измеряют породу вокруг неё. Исследование даже свежесорванного древесного листа даёт сильный разброс - то ему уже две тысячи лет, то он появится только через пятьсот лет.

- Речь не об этом, - возразила Аска. - Мы говорим о том, что раньше находили только костяные и каменные орудия, а теперь внезапно выяснилось, что в тот же период кто-то строил огромных биороботов.

- Причём, этот кто-то очень похож на людей.

- Может это были инопланетяне? Колонизировали Землю, заодно проводили эксперименты по выведению новых существ...

- Ага, хмыкнул я. - И заодно создали нас по своему образу и подобию.

- Не богохульствуй, - серьёзно произнесла Лэнгли.

- Извини, не буду. Но вариант с вышедшим из-под контроля биологическим экспериментом выглядит, мягко говоря, натянутым...

- Если это была настолько развитая цивилизация, то вряд ли бы Ангелы представляли для неё такую угрозу, - начала рассуждать Аянами. - Если у них просто вырвались из-под контроля несколько Ангелов, то их наверняка можно было бы относительно быстро перебить.

- А если всё-таки нельзя? Или мы неправильно понимаем саму суть конфликта? - не согласилась Аска.

- Тогда давайте вернёмся к началу, - предложил я. - Существуют две стороны, применяющих гигантских существ... гм, скажем более обтекаемо - биооружие.

- Фракция А и Фракция Е - я помню. Можно, в принципе, оставить и такие названия...

- Благодарю, фройляйн. И что-то в итоге они не поделили, раз уж начали масштабную войну. Причём Фракция Е явно склонялась к более технологическому пути, чем Фракция А.

- Намекаешь на различия Ангелов и Евангелионов?

- Ева - это всё-таки больше киборг, - заметила Аянами. - Биологическая основа, но с включением технических деталей. Ангелы видятся в плане строения более древними существами, лишёнными искусственной составляющей.

- Уверена, Рей? - спросила Лэнгли. - А, может быть, наоборот - первоначально техника использовалась в качестве таких вот костылей, а потом уже додумались до чисто живого объекта?

- Может быть. Не берусь судить однозначно, потому как не жила в том времени.

- Да уж, это верно, - фыркнула рыжая. - В общем, моя версия - это столкновение сторонников биологического и технического путей прогресса.

- Хочешь сказать, что за обеими сторонами стояли люди? - задумался я. - Смелое утверждение...

- Не думаю, что Ангелов на нас направляют люди, - не согласилась Аянами.

- Верно. Даже самый тупой лейтенант или сержант распорядился бы такой силой куда рациональнее. Даже если нет возможности доставлять на Землю в месяц более одной боевой единицы, их можно было бы высаживать постепенно, а затем устроить массовый приступ. По опыту предпоследнего столкновения, два противника - это куда хуже, чем один.

- Пфе, - скривилась Аска. - Не больно уж и сильны они были, раз мы их уделали.

- Кого я тащил с берега? Кто не дрался с этими милыми близняшками один против двух?

- Ладно, ладно!.. Зануда...

- А вам, фройляйн, стоило бы поменьше задирать нос. Недооценка противника - верный путь к поражению.

- Я тебя сейчас стукну.

- Зачем ты хочешь ударить Синдзи, если он говорит правду? - спросила Рей и, немного подумав, продолжила. - Или... Бьёшь - значит, любишь?

- Неправда!

- А поцеловала тогда зачем? - Рей явно получала удовольствие от словесного препарирования Аски.

- Ааа... мнэээ...

- Поцелуй - есть проявление любовных чувств или же чувств почтения. Ты любишь Синдзи или почитаешь его?

- Дружеских! Это было проявление дружеских чувств! - рявкнула Лэнгли, отчаянно полыхая ушами.

- О... Прости мне тогда моё заблуждение, - спокойно произнесла Аянами.

- Может быть, лучше вернёмся к нашим килотонным баранам? - прилагая титанические усилия, чтобы не заржать в голос, предложил я.

- Да!!! - снова рявкнула рыжая.- Биороботы! Древние цивилизации! Давайте лучше о них!

- Хотя, чем дальше, тем больше всё это начинает напоминает гадание на кофейной гуще... - вздохнул я.

- О! - неожиданно оживилась Аска. - Ты же всё веселье пропустил со своей Африкой. Культурный фестиваль-то уже кончился!

- Вот как? Ну и ладно, переживу как-нибудь...

- Было интересно, - заявила Аянами. - Мне понравилось.

- Точно! - с энтузиазмом произнесла Лэнгли. - Сначала все к нему готовились несколько дней - что-то делали, красили, пилили, школу украшали... Мы с Рей тоже немного поучаствовали даже. Нам, правда, не разрешили, как многим оставаться в школе по ночам, чтобы доделать кое-какую работу... Но всё равно!

- Там школьные классы и клубы что-нибудь придумывали. Аттракционы разные, кафе, выставки...

- Мне гадания понравились! Меня Хикари гадать по картам научила - так здорово! Хочешь, тебе погадаю?

- Ммм... - задумался я. - Ну, в принципе, не отказался бы посмотреть...

- Замётано! Я мигом!

И немка, унеслась в свою комнату, будто небольшая комета с длинным пушистым рыжим хвостом.

- Белка, - после некоторого раздумья, решил я. - Она напоминает мне белку. Вот только где для неё нужное колесо найти, чтобы направить эту энергию в мирное русло?..

В комнате Аски послышался грохот, шум и ругань, но мы с Рей, переглянувшись, решили всё-таки подождать...

- Та-даммм!.. - эффектно появилась в дверном проёме Лэнгли. - Кому тут погадать?

У меня началась истерика.

Издав нечленораздельное хрюканье, я свалился с дивана и продолжал хохотать уже на полу.

- Чего ржёшь, дурак? - слегка обиделась Аска, оглядывая себя.

Понятия не имею, где она всё это взяла, но Лэнгли обвязала вокруг талии какой-то пёстрый длинный платок на манер юбки. Повязала голову примерно таким же платком-косынкой, набросила на плечи третий (закрепив его булавкой), а ещё нацепила на шею разномастные бусы.