Линия жизни - Сергей Ким

- Стыдно, девушка! В рейнджерах была, до майорских петлиц дослужилась, а до сих пор не знаешь... Что в экстремальных ситуация презерватив может служить заменителем общеармейской фляги! Ещё в него можно завернуть соль и спички, чтобы не промокли... Ах да! А ещё его можно попросту натянуть. На дуло какой-нибудь чувствительно к загрязнению винтовки, типа М-16.

Кацураги вполне искренне захлопала глазами от удивления.

- Эй, я же шучу, - поспешил я остановить сей ступор. Хотя зрелище и было крайне редкое, да... - Знаю я, откуда дети берутся.

- Грех так над своим командиром издеваться, - погрозила мне пальцем командир, тщательно борясь с приступом хохота. - Грешник ты у нас, вот!

- А ты ведьма! - несколько перефразировал я фразу из "Ивана Васильевича". - В таком случае. Хотя нет, скорее суккуб.

- А это кто?

- Демоница, гм... Энергетический вампир, скажем так.

- Наглая клевета.

- Наглая правда. Из меня вот, например, уже все соки выпила...

- Это ты ещё на еженедельных совещаниях оперативного отдела не бывал, - хихикнула Кацураги. - Там от людей одни мумии остаются, которые как зомби потом разбредаются... И вообще, ведьмы должны быть рыжими!

- Хмм... Тогда единственная знакомая ведьма у нас - Аска. Рыжая, вредная и немка. Не всех их, видать, в Средневековье немецкие братья-инквизиторы перебили...

- Приедем - обязательно спрошу её, не летает ли она на метле.

- Командир, у нас дома метлы нет - только веник и пылесос...

- Пылесос! - воскликнула майор. - Вот почему она его так обожает!

- Кстати, да, - рассмеялся я. - Как думаешь, что она в наше отсутствие развела в квартире - срач или образцовую чистоту?

- Я бы развела образцовый срач, - честно призналась Кацураги. - А вот какие тараканы в голове у Аски я так до конца не понимаю... Кстати, на что мы всё-таки играем? А то я выиграла и хочу знать свою награду.

- На ужины играем. Проигрываю я - Аска готовит на всех ужин, - предложил я. - Проигрываешь ты - ужин на всех готовит Аска.

- Справедливо, - изрекла Мисато. - А то совсем она там без нас расклеилась... Так, я сдаю!..

* * *

Возвращение в Японию прошло как-то уж слишком буднично. Просто взяли и приземлились, а затем направились в штаб-квартиру. Ну, как будто ненадолго за хлебушком в магазином по соседству вышли...

Что огорчило - на этот раз меня не встретили ни Рей, ни Аска. Оказывается, за последние месяцы я уже настолько привык, что они где-то рядом, что очень даже заскучал без них...

По графику у девчонок, наверное, шли тренировки, но не их оттуда, ни меня к ним так и не отпустили. Это ведь на словах всё так просто - вернулись, ну и молодцы. Ан, нет.

Пока доставили всё и всех в Геофронт и расставили по своим местам, пока утрясли всякую мелкую бюрократию, пока подождали начальство... И только потом началась основная движуха.

Во-первых, я сдал написанные ещё в полёте рапорта и докладные записки. Потом меня заставили описать всё заново, вспоминая любую мелочь. Потом потребовали, чтобы я рассказал всё это устно. Дальше посыпались, как из рога изобилия, совещания. Сначала в рамках оперативного отдела, потом с привлечением научного отдела, а затем и для высшего командования.

И везде, везде был непременно нужен именно я!

Сначала разобрали нападение на колонну. Что я делал, что видел, что чувствовал, о чём думал... Потом - гораздо тщательнее, разобрали бой с Тикаилом. Чуть ли не каждый шаг, постройку внутри Гефоронта или элемент брони Ангела. Решительно всё обсосали! Обсосы эдакие...

Так из Конторы я уезжал, когда уже начало темнеть, а всё ещё мечущаяся в приступе научного безумия Акаги наконец-то соизволила меня отпустить. Мисато же пообещала задержаться в НЕРВ минимум до середины ночи, улаживая все дела. Последним, что я видел и слышал, когда уходил, было зрелище активного спора с попытками перейти к рукоприкладству между Рицко и Кацураги. Спорили два начальника по поводу Габриэллы - Мисато требовала её к себе в отдел хотя бы на время, пока О'Брайан не вернётся в строй, Акаги же огрызалась в духе, что и ей пригодится такой человек... На чём они там остановились, я так и не узнал, потому как плюнул на всё и поехал домой.

Высадился из машины парней из второго отдела, поднялся на нужный этаж, открыл дверь, включил свет... Хм, свет? А почему темно?

- Я дома! - на всякий случай провозгласил я, разуваясь и ставя изрядно пропылившиеся ботинки на полку.

В ответ тишина.

Странно...

За истекшие дни у меня резко обострилась паранойя, так что кобуру на поясе я расстегнул, руку на пистолет положил и только после этого двинулся в зал...

Как только я перешагнул порог, мне в лицо ударил ослепительный сноп света.

- Явился, - ледяным тоном произнёс кто-то.

Заслонился левой рукой от света, повернулся боком, почти вытянул из кобуры "глок"... И лишь только тогда мозг всё-таки сообразил, что этот кто-то говорит подозрительно знакомым девчачьим голосом с акцентом. Поэтому связка действий: "поворот, достать пистолет, выстрелить на свет, откатиться за порог, вызвать подмогу" сейчас совершенно неуместна.

- Ну, и что вы нам скажете, обвиняемый? - Аска наклонила гибкую штангу напольного светильника, чтобы он не бил мне в лицо, и с самым суровым выражением лица скрестила руки на груди.

- Ну, во-первых, здравствуйте, коллеги, - хмыкнул я, оглядываясь по сторонам и чем дальше, тем больше подавляя желание открыть рот от удивления.

- Здравствуй, Синдзи, - вежливо поздоровалась Рей, сидевшая на стуле около Лэнгли.

Рыжая немедленно легонечко пихнула её по ноге.

- Не отвлекайтесь, пилот Аянами.

- Извините, пилот Лэнгли.

- Не за что, пилот Аянами. Ну так, что, обвиняемый? - вновь сурово обратилась ко мне немка. - Мы ещё долго будем ждать ваших объяснений?

- А вы что - поссорились, раз так друг к другу обращаетесь? - полюбопытствовал я. - Хотя нет, вряд ли...

В комнате царил форменный бедлам.

К плазменной панели была подключена игровая приставка, а вокруг неё валялась куча дисков. Повсюду разбросаны какие-то тарелки, бутылки с минеральной водой и газировкой, упаковки чипсов и конфет - початые и не очень, фантики, обёртки из-под мороженного...

Довольно подозрительно выглядели и обе девушки... Подозрительно похожи! На обеих - обтягивающие белые футболки, только у Рей был нарисован восточный дракон, а у Аски - классический такой немецкий орёл. Плюс одинаковые сине-зелёного цвета модно драные джинсы.

- Кажется, я что-то пропустил... - задумчиво изрёк я, присаживаясь на диван.

- А ну стоять, морда! - рявкнула Лэнгли, моментально выходя из образа суровой, но спокойной следовательницы. - Это какого такого чёрта ты там натворил в Африке, а?! Думал, мы не узнаем?!

- А я ведь просила тебя - без глупостей, - вставила Аянами.

- Твой брат - это одна сплошная глупость!

- Не понимаю, о чём идёт речь, - прикинулся я валенком. - Я туда летал разбираться с Ангелом, я с ним разобрался... И, как можете видеть, без особых повреждений.

- Да пошёл этот Ангел! Я про то нападение! Ты знаешь, как мы тут переволновались, а?!

- Эмм... Вам вообще-то это не должны были говорить... Чтобы как раз лишний раз не волновать...

- Скрывать правду? - решительно сжала кулак Аска. - От нас? Ни за что!

- Тааак... И кто это был? - моментально посуровел я. Сейчас, будем узнавать, кому нужно будет дать по шапке...

Кто не учился в школе, потому что не прошёл по конкурсу "два места на человека"?

Чей мозг произошел от грецкого ореха?

Чей IQ не превышает совокупный интеллект грядки с укропом?

У кого генетический код как у домофона?

Кто же... Кто же у нас тут сссамое мерзкое звено?!

- Неважно. Но это был надёжный источник информации.

- Нам Кадзи всё рассказал, - преспокойно сдала их общий с рыжей источник информации Аянами.

Конец агенту трёх разведок и слуге двух господ. Уже в ближайшее время эта бородатая морда полезет на ёлку за укропом, и там-то его арбузами и завалит.

- Ты зачем ему сказала? - возмутилась Лэнгли. - Это ж секрет был!

- Ты не говорила, что это был секрет.

- Это само собой подразумевалось!

- Вовсе нет.

- Нет, лучше возвратимся к тебе, насекомое... - грозно наставила на меня палец Аска. - Нет, ты не насекомое. Ты - свинья! Свинья ты, Синдзи! Понял, да? Мог бы нам хотя бы позвонить, а то я... мы тут себе уже такого напридумывали!..

- Я просто не хотел вас лишний раз тревожить, - примирительно поднял я руки вверх.

- Да даже не рассказать, что на тебя напала тысяча бандитов! Просто позвонил бы и сказал "со мной всё в порядке!" Дурак...

- Очень хорошо себе это представляю... "Здравствуй, Рей. Здравствуй, Аска. Пишу вам из горящего танка на спине какого-то убитого француза. Извините за неровный почерк - просто мне на руки капает металл плавящейся башни..."

- На спине убитого француза? - озадаченно моргнула Аянами. - Расплавленный металл?