Край чужих земель (СИ) - Брай Марьяна

— Стал никому не нужен? – добавил он, заметив, что я подбираю слово.

— Даже не так, Варис. Представь, что все дело, которым ты жил, которое тебя заставляет вставать рано утром, улыбаться, ждать завтрашнего дня… Оно просто перешло к другому человеку. Тебя посчитали недостойным этого дела… Вот на это и похоже то, что она сейчас чувствует, брат.

Я вынула свою ладонь из его, которой он все время нашей беседы удерживал меня.

— Прочти и сделай один шаг. Не выбирай за ее, не считай, что ты можешь решить, что ей нужно, а что нет. Просто прочти, - я вышла из мастерской и, понимая, что теперь точно не засну, вышла на улицу. Солнце село уже, ворота закрыты, и даже за стенами не слышно детского смеха.

— Как думаешь, если зимой мы выполним все задуманное, нас возьмут в магистратуру? – неожиданный вопрос Грегори заставил меня вздрогнуть. Он шел от озера один, бороздя по полу тонкой веткой. Сейчас он походил на обычного мальчишку, а не на мастера, который сам может повторить любую деталь из дерева. Пальчики его были настолько чуткими, что не требовалось даже веревочки с узелком, которую тут использовали для измерений.

— А если к весне мы сделаем что-то за грани вон выходящее? Как думаешь, сами магистры не захотят приехать к тебе чтобы поздравить? Ведь, если ты пойдешь в магистратуру, ты будешь одним из учеников, а мой вариант позволит быть героем. О тебе будут говорить и в графствах, и в столице. Они сами пригласят тебя, но уже не как ученика, а как магистра.

— Ты все выдумываешь, чтобы подбодрить меня, - он сел на скамью у стены замка и опустил плечи. Я села рядом и обняла его за плечи. Грегори, как котёнок, лишенный ласки, моментально прильнул ко мне, потом подняв голову посмотрел прямо в глаза.

— Да, хочешь верь, а хочешь - нет. Но я-то в тебя верю, дорогой брат. Думаю, ты уже даже придумал что-то свое, просто не хочешь нам рассказать? – я зажала его нос между пальцами и засмеялась.

— Нет, к сожалению, - ответил Грегори и увернулся от моей руки.

— Значит, скоро придумаешь. Наблюдай за всем, что тебя окружает, и мир подскажет тебе.

— Ты так и придумала свои эти машины?

— Нет, они мне приснились, брат, - сделав загадочное лицо, ответила я.

— Во сне?

— Конечно. Мне приснился сон, что я стала бабушкой, живу совсем в другом месте, где люди летают в небе на машинах, ездят по дорогам без лошадей. И там столько всяких изобретений, что просто разбегались глаза!

— Ты их все видела? – улыбнувшись уголком рта, словно посмеиваясь надо мной, спросил Грегори.

— Да, и даже пользовалась. Только не знаю, как более подробно и понятно рассказать.

— Мне нужно мое личное изобретение, Алисия. Твои подсказки хороши, но я должен придумать сам, - он встал и, опустив плечи, направился к дому.

— Мне бы ваши проблемы, - прошептала я. – Один все никак не оценит себя, другой и вовсе, считает, что его не за что любить. Один Истан… М-да, как ни странно, но Истан начал исправляться именно тогда, когда остальные два сдали. Лучше считать, что «сломался» Истан, чем Варис с Грегори.

Заснула я моментально, хотя уже и приготовилась к смотрению в потолок.

— Алисия, - шепот Марии разбудил меня, и если бы не солнце за окном, то я ее вытолкала бы из комнаты в два счета.

— Что опять? – я встала, накинула огромную шаль и указала подруге на дверь. – Думаю, стоит начать утро с чая или даже с чая со свежим хлебом.

— Я всю ночь думала о том, что ты мне сказала. Сначала я думала, что мне это безразлично, но потом поняла, что не могу грустить, потому что есть что-то, чего я не знаю. Так что, давай, рассказывай, поторопив меня к выходу, зашептала Мария.

— А я думала, что ты меня и не слышишь, - ответила я.

Мария утащила меня к камням у озера, где, усадив, уставилась так, словно сейчас я расскажу что-то неимоверное. Мне даже стыдно стало за то, что обладаю вполне себе банальной информацией о мальчишке, который считает себя недостойным любви.

— Представь, что ты на его месте, Мария. Захотела бы ты усложнять кому-то жизнь? – прямо спросила я.

— Я бы сделала все, чтобы доказать, что я достойна, - серьезно ответила она.

Я даже не успела отреагировать, как позади от дороги раздался голос Вариса:

— Я оказался полным дураком, Мария, потому что даже не рассматривал этот вариант.

***

Благо, разговор с моими голубками сам собой отошел на задний план. Судя по тому, как резко изменилось отношение Вариса, письмо Марии он все же прочел. Оставалось надеяться, что она об этом не узнает.

Теперь, эта пара проводила вместе много времени, и я радовалась за них, как за себя. Смешно было наблюдать за скромными потупленными взглядами то одного, то другого.

Как-то совершенно спокойно, без происшествий началась осень. Холода не торопились, но утром и вечером без шали не выйдешь на улицу. В замке затопили камины, а я пропадала ежедневно в поле.

Люди активнее заготавливали сено и солому, рыбаки с раннего утра шли к реке. Несколько больших бочек были уже готовы, бондарь доделывал еще две пары. Казалось, все идет своим чередом: ни горестей, ни радостей ждать неоткуда, но в один из дней, когда мы с Марисой были заняты на кухне, приехал управляющий из имения.

Варис пригласил меня, чтобы принять документы, сверить их с прошлогодними, забрать налоги и расспросить о доме.

Человек походил на Карамзина, каким мы привыкли видеть его в учебнике: острый подбородок, чуть выступающая нижняя челюсть, острый нос, полные губы. Темноглазый лысеющий дядька лет сорока пяти или чуть старше.

Мне понравилось, как открыто он улыбался, не бегал глазами, пытаясь уйти от прямого взгляда, не мельтешил, а даже дружелюбно раскинул руки, будто хотел обнять.

— Графиня, вы все больше похожи на матушку, - приятным баритоном сказал незнакомец, а мне ничего не оставалось, кроме как ответить отстраненное:

— А вы вовсе не меняетесь.

— Все ли хорошо в поместье, Ленуа? – спросил брат. Я не думаю, что он собирался помочь мне вспомнить этого человека, но был весьма кстати.

— Да, все хорошо, если не считать того, что урожай нынче не особо хорош. Засуха прошлась по нашим и соседним землям. Подводы с зерном прибудут сюда через пару дней. Я торопился приехать раньше, потому что даже не представлял, как вы здесь справляетесь, но, - он сделал многозначительную паузу, поднял брови и внимательно посмотрел на нас по очереди, - но мне рассказали о том, что теперь здесь можно купить специальные приспособления для полива, водяную мельницу для наполнения этих самых агрегатов… город шумит о вас, уважаемый граф, - с нескрываемым удивлением закончил Ленуа.

— Да, и скоро вы удивитесь еще пуще. Идемте с нами за стол, и мы расскажем вам обо всем, что поменялось тут с прошлого года, - Варис пригласил мужчину к столу, который уже был почти накрыт. Наши фирменные котлеты из рыбы, голубцы с кабаньим мясом, «хлеб с капустой», как называли все мои пирожки, были незнакомой едой для гостя.

Варис рассказывал новости, слушал Ленуа. Где-то хмурился, где-то радовался, но, судя по разговору, все шло совсем неплохо. До столицы еще не дошли сплетни о том, что мы здесь собираем свою личную слободку – строим деревню, которая станет, надеюсь, центром межгосударственной торговли. Люди титулами повыше, конечно, могли обсуждать нас, но и то не факт.

Мне было любопытно увидеть поместье, но я не могла себе этого позволить. С недели на неделю нужно было начинать сбор моркови, которая не подвела всех нас и уродилась на удивление богато. А потом, не заметишь, как пора начинать уборку капусты.

Кузнец сейчас делал первую пробную ленивую лопату по моему рисунку. Эту невиданную мной ранее красоту привезла мне Лиза. Это что-то среднее между рыхлителем и вилами. Не лопата, а чудо! Воткнул в землю, нажал на ручку, и нижняя ее часть поднимает землю без каких-либо усилий, разбивая комья о нижние зубцы. Я хотела опробовать ее на уборке моркови, а потом, зимой сесть за обдумывание этого механизма в виде бороны. Ну, не самим же копать, коли мы тут заявили о себе, как о сельхоз-пионерах.