Ночная тень. Книга 1. Загадки негатива - Еша Шейка

Она запрыгнула на металлическую звезду. И тут же за руку её схватил Кас.

— Стой!

Командир недоумённо на него оглянулась. Вместо ответа Гриммс указал на вершину гор. Сначала Астра ничего не видела. Туповатые серо-красные верхушки, где-то покрытые золотой пылью, небо голубое. Девушке уже хотелось что-то съязвить, но тут глаза уловили нечто странное. Над вершинами воздух как-то… ворочался? Это было похоже на искажение, то же, что и виделось, когда напали шелкорыси. Над горами какое-то… поле?

И как только Гриммсу удаётся замечать столь неявные мелочи?

— Запусти туда сюрикен, — тихо предложил Кас спустя непродолжительное молчание.

Астра слезла с металлической звезды и направила её к вершине. Сюрикен исчез. Просто взял — и исчез! Был — и нету! Напарники в изумлении таращились на невидимое нечто.

— Что? — только и смогла вымолвить Астра, но с таким же успехом она могла бы спросить это у стены.

И всё же через какое-то время команда стала разумнее стены и выложила предположения:

— Может, какие-то технологии Вреогаса? — смятенно сказал Адам.

— Тогда, и в самой горе есть это поле?

— Вряд ли, — покачал головой Хантер. — Жителям ведь всё ещё необходимо выбираться в центр города.

— Я бы не приближался к этой штуке, — так же смутно пробормотал Гриммс. — Мало ли, что она делает.

— Пожалуй, — согласно кивнула Астра и посмотрела на туннель. — Что ж, действуем по предыдущему плану.

Напарники, неуверенно переглянувшись, шагнули в пещеру.

На самом деле, в пещере оказалось не так уж жутко. Поскольку жителям северной части города было необходимо иногда выбираться в центр, здесь устроили целый музей. Пещера была расширена, стены — отполированы и покрыты золотистыми узорами. Повсюду находились лампы, так что фонарики вовсе не понадобились. Даже тропа утрамбована и уложена булыжником. Тишину нарушали капли воды, падающие откуда-то сверху, и небольшие полосатые ящерки, бегающие по стенам. Их называют «Тигриные иголки», кожа этих ящерок достаточно востребована, особенно среди людей, любящих роскошь.

Достаточно ламповая атмосфера позволила команде расслабиться. Айто, поражённый видами, не похожими на пейзажи равнин, что уже въелись в мозг, бодро семенил и обнюхивал каждый камешек, иногда приглушённо тявкал на Тигриные иголки, проползающие почти у его носа. Иногда забегал вперёд, но, теряя хозяев из виду, возвращался и тыкался мордочкой в их руки. Стоит сказать, что, с появлением щенка, смеяться и улыбаться стало проще. Пёсик забавлял всем, от милого растрёпанного вида, до озорного поведения. Адам про себя с радостью отметил, что даже Астра ухмыляется, когда Айто, отбежав на несколько метров вперёд, тут же рвётся назад и чуть не врезается в ноги. Здорово, что этот малыш помогает забыть о тяготах.

— Кожа Тигриных иголок, наверное, востребованнее даже кожи драконов. Несмотря на хрупкую внешность, кожу этих ящерок очень трудно повредить. Вода и огонь не приносят им особого вреда, поцарапать тоже очень трудно, — Хантер с улыбочкой гладил пойманную им ящерицу по спине, та, кажется, впала в ступор. — Наверное, они понимают, что навредить им почти ничего не может, поэтому они достаточно спокойны.

— И как же тогда люди их… — Адам не рискнул закончить фразу, боясь расстроить Зои.

— Кормят чем-то усыпляющим. А потом проводят всякие термообработки, или типа того.

— Это ж сколько нужно перетравить бедных ящерок, чтобы сделать сумочку какой-нибудь богатенькой даме, — Астра оглянулась на ящерицу, которая всё ещё бездвижно сидела на руках Крисса.

— А что поделать? Красота требует жертв, — пожал плечами Хантер и посадил ящерку на стену. — Имир — это вообще континент моды, гламура и всего такого яркого. Именно на Имире впервые начали говорить о мультипликации, видеоиграх, комиксах, аниме… Если материки и правда создавал Древний Свет, он правильно решил сделать так, чтобы все эти вещи появились именно на Имире. Это создаёт очень крутую атмосферу материка, не находите?

— А может, Древний Свет сам был задротом, читал комиксы и смотрел аниме? Вот и вложил свои увлечения в самый яркий материк, — прыснула Астра. — Что ж, спасибо ему хотя бы на этом. В остальном же Имир меня бесит.

— Это потому, что ты ненавидишь яркое? — спросил Адам, уже зная, что ответ положительный.

— Не только. Я не могу осуждать чужие вкусы, потому что мой вкус так же ужасен для имировцев, но пёстрая одежда и крашенные волосы… глаза болят, когда смотрю на этих людей. Их мировоззрение, такое же, как у тебя, Адам, но не будем на этом зацикливаться. А ещё их поведение. Бегают туда-сюда, торопятся, нормально не разговаривают, а вопят, они больше на цирковых животных похожи. А ещё этот их дурацкий акцент, — Астра закатила глаза и произнесла, растягивая гласные. — «Дабро пажаловать на Имир! Благаславит вас Дриевний Свиет!» Тьфу!

Напарники с сомнением переглянулись. Ни одному из них не по душе было слышать подобное. Адам с сочувствием глянул на Хантера и Зои. Их родители были уроженцами Имира.

Алеан совершенно не понимал, зачем оскорблять целый народ за их культуру. Конечно, адифорицы намного сдержаннее и спокойнее, но они всегда были толерантны к своим соседям.

Может всё-таки, Астра — выходец с совершенно другой земли? Например, с Таллора…

Нет, глупости полные. Вряд ли стоит списывать характер девушки на место рождения.

— Твоя имирофобия, если честно, уже как кость в горле, — только Кас решился сказать это Астре.

— Собираетесь меня осуждать? Что ж, флаг вам в руки. Моя имирофобия так же имеет почву, как и твоя мизантропия, Кас, — командир равнодушно фыркнула.

Тишина давила сильнее, чем стены и гора, способная в любую минуту похоронить живьём. Какое-то время клан шёл, даже не поднимая головы. Затем, не выдержав молчания, Астра вздохнула и остановилась.

— Я знаю, что так говорить неправильно. У меня нет расистских наклонностей, честно. Я просто… разозлилась… опять, по глупости, — она устало прислонилась к стене и, скатившись, села на пол. — Честно говоря, после всего произошедшего, мне трудно не злиться и на имировцев, и на адифорийцев, и даже на таллорийцев, если такие имеются. Всё одно такие же сволочи…

Команда смотрела на неё с беспокойством. Айто подбежал к ней и лизнул в щёку.

— Зои, Хантер, знаю, что расстроила вас, — она вытерла влажный след на щеке. — Пожалуй, мне пора уже научиться сдерживать эмоции. Хотя бы ради вас.

Зои подсела к ней и заботливо обняла за плечи. Командир всё ещё была напряжена и тверда, как камень. Адам тоже сел рядом на колени.

— Ты всю ночь тратила магию на щит. Может, хочешь поспать?

Давно было пора предложить ей это. Она выглядела разбитой, под