На третий раз повезет - Клер Кросс

– И все это из косточек?

– Ну да. С яблоками мне пока не везет. Наверное, гибридные сорта попадаются.

– Не понимаю.

– Гибриды более устойчивы к паразитам, заболеваниям и неблагоприятным климатическим условиям. Зато, как правило, плохо приживаются.

– Ух ты. То есть если гибридное дерево засохнет, то его непросто вернуть к жизни? – Ему, похоже, действительно было интересно.

– Нет. Не так все просто. Многое зависит от наследственности растения.

Ник внимательно смотрел на меня.

– То есть?

– Люди все чаще выращивают гибриды, потому что с ними меньше проблем. Поэтому оригинальные растения исчезают. – Я подалась вперед, глаза у меня заблестели. – Мы организовали некоммерческий проект по спасению оригинальных сортов садовых растений, особенно тех, что с момента колонизации выращивались в Новой Англии. – Ник одобрительно кивнул.

– А кто это «мы»?

Как приятно было разговаривать на наболевшие темы без опасения, что тебя сочтут за умственно отсталую.

– Ну, я единственный ландшафтный дизайнер, но Джоул по весне много времени проводит с лопатой в руках ради общей цели. Кроме того, среди членов проекта несколько местных садоводов, а еще женщина из исторического сообщества и один ботаник из университета. А еще нам помогают несколько компаний по разведению семян.

– Так ты круглый год занимаешься огородом?

– Разумеется. Люди приносят нам семена, или мы высаживаем те, что сами нашли. Мы подумываем о том, чтобы построить хранилище, а еще надо вести учет данных.

– Что ж, хорошее дело всегда найдет выход.

– Постучи по дереву, – сказала я и постучала вместо Ника.

– Если я окажусь в городе, когда вы затеете свои работы в следующий рад, то я с радостью помогу.

Я удивленно посмотрела на Ника, но потом вспомнила, что он всегда любил природу. Это и объясняло его интерес.

– Что ж, спасибо.

– Да всегда пожалуйста.

Вряд ли, однако, он окажется в городе в нужный момент. Тем не менее выяснить стоило.

– Мы начинаем посадки в конце мая. – Ник поморщился:

– Жаль. Я думал, это происходит раньше. – Он набросился на салат.

Ну конечно, Ник же здесь только проездом. Впрочем, он никогда и не скрывал этого. Я решила больше не возвращаться к этой теме. – А это у меня растут лимон и апельсин. С них все и началось.

– Расскажи.

– Как-то я ела апельсин и заметила, что одно семечко дало отросток. Я не могла просто выбросить его. Оно ведь уже тогда было живым!

На губах Ника заиграла улыбка.

– Вот я его и посадила.

– И оно выросло. – Он посмотрел на роскошный куст больше метра высотой. – Кто бы мог подумать, что ему так понравится в Массачусетсе? Наверное, у тебя дар, Фил. – Ник указал на чудовище в углу: – А это что?

– Это олеандр. Розовый олеандр. Когда он цветет, запах просто божественный. Сейчас не сезон, но когда через месяц я выставлю его на улицу, он себя покажет. Цветет он каждое лето, хотя зимы в Массачусетсе ему, конечно, не по душе.

Ник усмехнулся, собрал тарелки из-под салата и вернулся к плите. Впрочем, вскоре он появился с рыбой и подал ее к столу, полив лимонным соком. Кроме того, Ник поставил рядом соус сальса с добавлением манго и лайма. Пахло просто умопомрачительно. На столе также появилось блюдо с тушеными овощами и рисом. Выглядело оно так аппетитно, что мне не терпелось проглотить все разом.

– Не беспокойся, Фил, – сказал Ник, садясь за стол. Видимо, он неверно истолковал мое замешательство. – Здесь совсем нет жирных продуктов. Ешь сколько хочешь и не думай о лишнем весе.

Я усмехнулась.

– Тебе хорошо, у тебя есть кому беспокоиться о весе. За Фредди! – воскликнула я, и мы подняли бокалы.

Рыба таяла во рту. Это было не только самое изысканное блюдо из всех, что мне доводилось вкушать за последнее время, но и приготовлено оно было чертовски привлекательным мужчиной специально для меня. Помимо всего прочего, Ник еще и о диете моей побеспокоился. Интересно, что мне нужно сделать, чтобы он задержался подольше? Приковать к плите цепью едва ли удастся, слишком силен, сбежит. Но мысль неплохая.

– Может, не будем разыгрывать ссору в субботу? – предложила я осторожно.

Ник удивленно посмотрел на меня.

– Суббота уже через два дня, а я готова терпеть тебя ради еды еще как минимум месяц.

Ник поперхнулся и потянулся за минералкой. Я цокнула языком.

– Сдаешь, Салливан. Не припомню, чтобы раньше тебя можно было так легко удивить.

Ник усмехнулся.

– Ты лучше ешь как следует, – велел он. – Десерта не будет, и до завтрака еще далеко.

Мы улыбнулись друг другу и принялись уплетать за обе щеки.

Он даже не позволил мне помыть посуду.

Я сидела в гостиной и потягивала минеральную воду. А еще раздумывала над двумя вопросами: где купить наручники и что будет, если я огрею Ника по голове новой блестящей кастрюлей, чтобы он отключился, и прикую к плите. Не вызовет ли это длительных нарушений головного мозга?

Я так погрузилась в раздумья, что подпрыгнула от неожиданности, когда он сел рядом на диван.

Ник закрыл глаза и откинул голову на подушки.

– Ты, похоже, притомился. Зря ты не дал помочь тебе с посудой.

– Да дело не в этом. – Он говорил, не открывая глаз. – Две ночи без сна чересчур даже для меня.

– Надеюсь, диван тебе понравится.

Ник бросил на меня взгляд из-под ресниц. От этого он казался сонным, но по-прежнему опасным. Вернулись времена дракона.

– Сегодня я готов спать на бетоне.

Он как будто и с места не сдвинулся, но вдруг оказался так близко, что меня бросило в жар. Чтобы отвлечься, я стала убирать цветы, которые могут помешать ему вставать утром. В гостиной было полно кактусов. Вынужденная мера, учитывая, что здесь всегда жарко и душно. Домовладелец потратил на систему отопления целое состояние, но мои растения это просто обожали.

– А завтра?

– Что завтра?

– Что ты намерен делать?

– Разве это имеет какое-то значение?

– Не юли. Мы договорились.

Я взяла кактус, усеянный побегами. Хоть было еще не время плодиться, стояла ранняя весна, но, видимо, он решил, что скоро умрет. Я потрогала почву и поняла, что пора его поливать.

– То есть ты хочешь использовать свое право трех вопросов на такую ерунду?

– Ага, только не забудь, что я тебя спрашивала.

Ник зевнул и потянулся. Можно было решить, что Он спит, если бы не зеленый блеск глаз из-под опущенных ресниц.

– А ты чем будешь заниматься завтра?

Я нахально улыбнулась, довольная, что можно отплатить ему той же монетой.

– Разве это имеет какое-то значение?

– Ты встречаешься с кем-нибудь? – Я присела на диван.

– Вообще-то я должна задавать вопросы.