На третий раз повезет - Клер Кросс

Куда уж яснее?..

– Ладно, верю. – Ник прищурился:

– Так он и родителям твоим это сказал?

– Ну разумеется.

– Но ты же сказала им, что это неправда? – Я улыбнулась:

– Не совсем. Уж слишком удачно все сложилось. Не смогла устоять.

Ник улыбнулся в ответ, и в глазах его заплясали озорные огоньки, как в старые добрые времена. Он окинул меня внимательным взглядом с ног до головы и остановился на сланцах. Я надела их на босу ногу – соблазнительный вид, скажу я вам, – во взгляде Ника я заметила обожание.

Видимо, у него проблемы со зрением, раз он разглядел что-то достойное обожания. Впрочем, возможно, это с голоду. Ник снова зашуршал пакетами.

– Фил, я сейчас помру прямо на пороге. Мы с тобой договорились или нет?

Я погрозила пальцем:

– Нет еще. Ты, конечно, разговаривать не настроен, но придется. В субботу вечером Коксуэллы дают праздничный ужин в честь папиного дня рождения. Тебе придется пойти со мной и отыграть роль до конца. – Ник поморщился:

– Это жестоко, Фил.

– Таковы мои условия. Ты все это заварил, так что тебе и расхлебывать.

Он кивнул, и вовсе не так неохотно, как я ожидала.

– Ну не переживай, – попытался он отшутиться. – Мы можем поссориться у них на глазах. Это разрядит атмосферу. А кроме того, им будет о чем поговорить ближайшие пару лет.

Я растерянно потерла лоб. Не знаю, что и думать, опять Ник удивил меня.

– Точно. Я смогу притвориться, что потрясена и раздавлена и не могу встречаться с молодыми людьми. Это даст мне передышку хотя бы на полгода.

Ник внимательно посмотрел на меня:

– А ты именно этого и хочешь, Фил?

Вот чего я точно не хотела, так это обсуждать наболевшую тему.

– Разберемся по ходу. Ну так договорились или что? – Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. – Пока ты раздумываешь, я улицу отапливаю, между прочим. Диванчик, кстати, очень удобный, так что отбрось сомнения.

– А продукты тяжелые. По рукам? – Ник хотел уже пройти, но я протянула руку, останавливая его. Кожаная куртка оказалась холодной, а под ней я почувствована крепкие мышцы.

– Еще одно. Откуда у тебя столько наличных денег, Ник? – Я ошарашила его своим вопросом.

– Какие деньги? У меня с собой только мелочь.

– Не ври. Я видела твой бумажник у Чандры. Не любишь пользоваться банкоматами?

Мы посмотрели друг другу в глаза, и Ник, похоже, понял, что меня беспокоит.

– Я никогда не пользуюсь банкоматами, Фил. Это настоящая обдираловка. У меня с собой лишь пара тысяч. Я всегда беру с собой в путешествие наличные с запасом, чтобы не остаться без денег в случае непредвиденных обстоятельств.

Ник снова поддернул сумки, словно напоминая о договоре.

– Пара тысяч? Да никто не носит с собой такие деньжищи. – Ник тяжело вздохнул и посмотрел на меня устало:

– Фил, в бизнесе, которым я занимаюсь, принято расплачиваться наличными. Во многих странах американские доллары – это способ облегчить себе путь. Например, когда я ездил в Юго-Восточную Азию, я брал с собой тысяч тридцать.

У меня помутилось в голове.

– Ты наркотиками торгуешь или маленькими детьми?

– Ни то ни другое. – По глазам я поняла, что он не врет, но не отошла. – Я заказываю туры, проводников, бронирую места в лучших отелях, чтобы люди запомнили мою компанию. Я вношу аванс, где это возможно, чтобы предвосхитить возможные проблемы до того, как прибудет группа с туристами. Ведь, в конце концов, люди едут отдыхать, и все должно пройти как по маслу.

– Но неужели тебя ни разу не грабили?

– Нужно просто выглядеть так, как я выглядел сегодня утром. – Он улыбнулся. – Именно так я и поступаю обычно. – Ник стал разглядывать сумки, избегая встречаться со мной взглядом.

– А чего сейчас разоделся? – спросила я. Он повел бровями.

– Поссорился со старым другом.

Я смотрела на него, не в силах понять, шутит он или нет. Но правила есть правила, я еще не все выяснила.

– Почему ты продал свой бизнес?

Ник снова посмотрел мне в глаза чистым ясным взглядом. Невыносимо ясным. Для него это было важно, а значит, ничего он мне не скажет.

– Захотелось перемен.

– Лгун.

Он пожал плечами. Я почувствовала, как невидимая дверь между нами снова захлопнулась. Так всегда случалось, когда я задавала слишком много вопросов. Его тон стал совершенно нейтральным:

– Так мы договорились?

– Нет!

– Но, Фил…

– Нет, нет и еще раз нет. Ты можешь сколько угодно играть в свою загадочность, но, Ник, я ведь не государственную тайну выпытываю. Ты не умрешь, если ответишь на несколько вопросов.

Он казался невозмутимым.

– Твои условия?

– Три ответа на три вопроса. Сейчас. Или можешь катиться на все четыре стороны вместе со своими покупками.

Ник заговорил, взвешивая каждое слово:

– Мне казалось, я нужен тебе для субботнего вечера. – Я решила пойти ва-банк.

– Я что-нибудь придумаю. – Я улыбнулась и уперла руки в бока. – Понимаешь, если ты войдешь сейчас, то все кончится тем, что мы станем близки, а тогда мне придется убить тебя во сне. Нежелательный расклад для нас обоих, не так ли? Да и Шон не получит по заслугам.

Ник ухмыльнулся:

– Ладно, Фил. Думаю, три вопроса я осилю. – Он снова подтянул сумки. – Но прояви милосердие.

Я взяла у него сумки и пропустила в дом. Я никак не ожидала, что он согласится.

С другой стороны, куда бы он делся со своим барахлом? Я знала: Ник – человек практичный. Видно, согласиться на мои условия было самым разумным выходом.

Он вошел в темную прихожую, и я почему-то подумала о первобытной женщине, которая помогает своему добытчику-неандертальцу затащить в пещеру тушу убитого зверя. Много он всякого накупил. Действительно много. Не знаю, как Ник вообще донес все это.

Он захватил кухню, не подумав даже спросить, не возражаю ли я. Я поставила на стол тяжелую сумку.

– Посуда у меня, между прочим, имеется.

– Я решил не рисковать.

Было даже немного обидно, что он принес все, от овощей до орехов, от стаканов до вилок. Впрочем, он был недалек от истины. В шкафах у меня шаром покати. Ник же забил продуктами все полки. На моей кухне еще никогда не было такого изобилия.

– Фредди так много ест? – проворчала я. – У меня только один холодильник.

Во всей этой суматохе я совсем забыла про Зака. Я взяла трубку, а Нику сказала:

– Это мой брат Зак. Поговори с ним.

– Новые условия?

– Считай это дополнением к прежним. Да, и учти, он настроен скептически.

Ник взял трубку со стола, зажал ее между щекой и плечом и стал помогать мне сортировать продукты.

– Привет, Зак, как жизнь?

Я ждала, что скажет в ответ брат, но так ничего и не дождалась.