Эфирия Конец Эпохи (СИ) - Че Макс

День сменял ночь, странники двигались строго на восток, смрадный запах застоялой воды и тухлятины давно приелся. Шум от шлепков по воде и цоканье насекомых были прерваны гоблином.

— Некромант! — обратился к Нергалу Зулур. — Если ты такой начитанный, значит, знаешь, что именно на территории этих болот была последняя битва между остатками войска титанов и армией богов?

— Знаю, — ответил Нергал. — Я много читал, в том числе и свитки с древними легендами, привезенными с запада.

— Ну-у… — протянул Зулур.

— Что — ну? — спросил Нергал.

— Ты находишься сейчас в том самом месте, что описано в легендах, разве это не подтверждает их правдивость?

— Это ничего не подтверждает. Это просто место, которое могли описать в легенде, где доказательства?

— И как же мне доказать тебе, некромант, что в легендах — правда?

— Ну, если только поднимешь мне из болота скелет бога или титана… — сказал с ухмылкой Нергал.

— Тихо! — фыркнул Тарард, делая рукой жест, чтобы залегли вниз.

Странники попрятались: кто за деревом, кто за камнями. Причина беспокойства охотника крылась на островке. Впереди, за деревьями, где они укрылись, была небольшая открытая местность. В середине этой водянистой поляны заросшую мхом, был островок с кучей мусора: веток, костей и каменных валунов. На этом островке рылся огромный лесной тролль. В высоту он был не меньше трех метров, правда, он постоянно горбился, когда выпрямлялся, телосложения у него было крепкое, немного худощавое для таких размеров. Вертя головой в разные стороны, тролль снова опускался вниз, продолжая копаться в куче костей и другого мусора. Кожа у него была светло-зеленая цвета незрелых яблок, вся покрытая грязью и царапинами. Лесные, как и многие другие тролли, были трехпалые, как на руках, так и на ногах. Уши у него были узенькие, заостренные и маленькие, прилизанные назад. Безумно косматые волосы, росшие на голове, были откинуты на затылок. На мощной нижней челюсти не было растительности. А маленькие карие глаза на фоне бело-желтой склеры внимательно вглядывались в кучу мусора.

Зим, лежащий за камнями указал взглядом Тарарду на его арбалет, тот покачал головой отрицательно.

— Это дохлый номер, — прошептал затаившиеся гоблин, лежащий справа от Зима. — Одной стрелой такого не свалишь.

Тарард посмотрел на магов, спрятавшихся за дерево. Жестом Нергал указал, что они с Матисом с ним разделаются, а Тарард пусть страхует их.

Собравшись силами, Нергал и Матис выскочили с разных сторон из-за дерева, Тарард поднялся из-за камня и прицелился в лесного тролля, мирно занятого своей работой.

Сила концентрировалась в руках магов — беззаботности тролля приходил конец.

Взрыв воды недалеко от островка обратил на себя внимание всех. Лесной тролль попытался ретироваться, но вылезшее создание, походившие на щупальце, не давало ему убежать.

Маги и Тарард отступили, не понимая, что вылезло из воды и пытается напасть на тролля.

Это извивающееся, непонятное создание длиной около шести метров пыталось схватить тролля. Когда это существо смогло нащупать тролля и сбить его с ног, то принялось обвивать его, словно змей. Оказавшись в тисках могучее зеленокожее создание зарычало, укусило эту тварь и разогнуло его хватку, вырываясь на свободу. Это создание погрузилось под воду, поднявшиеся треск и грохот, заставил всех привязать свое внимание к этому острову. Круги на воде начали расходиться от правой стороны островка, пока вздымался, выправляя свои лапы и раздвигая пару крыльев на спине, огромный дракон, а показавшееся над водой щупальце было его хвостом, которым он играл со своей жертвой. Под пронзающий рев дракон поднял свою голову на длинной шее, отряхиваясь от мусора. Тролль предпочел не дожидаться, пока огромная зверюга заметит его и направился прочь. Поднимаясь на задние лапы и падая на передние, сотрясая землю, дракон быстрым рывком схватил своей пастью тролля. Тот завизжал и начал барахтаться, но это было тщетно. Сильный укус, хруст костей, и тролль успокоился и затих. Бросив тело на камни, дракон принялся обнюхивать его.

Только зажатый рот гоблином Зиму, не дало ему выкрикнуть, от увиденного, после чего они вмести повалились в кусты. Оторопевшие маги, тоже поспешили скрыться, за небольшим холмиком, где уже сидел Тарард.

— Это же болотный дракон, — шепнул Тарард.

— Ну вообще-то их настоящее название: кислотные драконы, — добавил Нергал. — Болотными их называют в просторечии.

— Ты издеваешься, некромант? — спросил Тарард.

— Надо обойти эту тварь, — сказал Матис. — Болот… кислотный или как там, он слишком опасен. Хотя… учитель, мои проклятия смогут его уничтожить?

— У взрослых драконов слишком прочная чешуя, даже не каждая энергия его пробьет, — ответил Нергал. — А эта тварь живет в болотах, посмотри на его спину, она отдает блеском от жира и водорослей, налипших на нем, это создает дополнительную преграду для его поражения.

— Тогда быстро уходим, пока он будет грызть тролля, — сказал Тарард.

— Мы не можем, — шепнул Нергал. — Прям перед ним в кустах остались Зим и Зулур. Мы их не бросим, главное, чтобы и они пока не высовывались. У драконов очень развито чутье.

Огромный ящер с четырьмя лапами и двумя сложенными крыльями на спине не спешил употребить свою добычу, словно зная или чувствуя что-то. В наступившей тишине стало слышно звук разбивающихся капель об воду, стекших с темной желто-зеленой чешуи дракона. Перестав двигаться, кислотный дракон стал прислушиваться и что-то вынюхивать в болотном смраде.

— Надо что-то делать, — тихо сказал Матис. — Если он пустит в ход свой огонь, мы уже ничего не сможем сделать.

— Это кислотный дракон, и он извергает поток кислоты, сопровождаемый отравляющем смрадом, — ответил Нергал.

— О, тогда ничего страшного… — сказал Тарард.

— Я это к тому, что кислоту эти драконы не могут плевать как огонь другие драконы и постоянно изрыгать на большие расстояния, — пояснил Нергал. — Один залп мимо, и у нас есть время до следующего.

— О чем ты, некромант? — возмутился охотник. — Ты видел его размеры, дракон и без своей кислоты нам не по зубам. Он разделался с лесным троллем как с кроликом.

— И что же ты предлагаешь? — спросил Нергал. — Если ничего, послушай меня. Нам нужен отвлекающий маневр, и дать возможность Зиму и Зулуру бежать.

— У меня нет желания быть проглоченным этой зверюгой, — нервно заявил Тарард.

— Успокойся, у меня есть еще три сюрприза, — сказал Нергал, и жестом рук указал подоспевшим теням скинуть с себя невидимость.

Окровавленная туша лесного тролля лежал на островке, смотря безжизненными глазами вверх. Болотный дракон, раздувая свои ноздри и шевеля ушами, стал медленно приближаться к кустам у самой воды.

Парализованный страхом Зим смотрел на это чудовище не в состоянии что-либо выкрикнуть, тело его не слушалось и было ватным. Зим слышал грохот от своего сердцебиения, которое он не мог никак усмирить. Зулур уже пришел в себя и знал, что надо быстрее бежать отсюда, но лишнее движение могло создать шум, который мог стать последним. Они вдвоем наблюдали за драконом. Зим сглотнул слюни, пытаясь протолкнуть комок в горле, он посмотрел вниз на ветки, на которых лежал, Зим снова перевел взгляд на дракона. И пал в еще более кромешный ужас. Прямо ему в глаза смотрели огромные зеленые очи с вертикальными зрачками. Напряжение дошло до предела. Зулур понял, что их обнаружили, он не выдержал и выбежал из куста. Зим, смотря на гоблина, тоже рванул прочь. Кислотный дракон кинулся вслед за ними. Выскочивший Тарард пустил стрелу, дабы отвлечь дракона. Стрела разбилась в щепки о драконью спину. Дракон не обратил внимания на охотника. Выскочившие черные маги послали в дракона сгустки черной энергии, которые разбилась об его чешую, он обернулся в их сторону. Послышался двойной вдох, как будто ветер прошелся по металлическим трубам. Нергал успел крикнуть, чтобы все прятались. После вдоха дракон выплюнул в их сторону фонтан зеленой жижи. Все деревья, что были покрыты кислотой, стали шипеть, а потом воспламенились, на камнях же оставались ожоги от кислоты после треска, с которым проходило шипение. Нергал напустил теней на дракона, чтобы те его отвлекали. Тени кружили вокруг болотного дракона, посылая в него проклятия, которые не вредили ему, они были словно комарами, пытающимся укусить камень. Гоблин смог затеряться в кустах. Зим застыл на мгновение, выбирая путь, куда бежать, пока его не окликнули.