Вестники Осады - Кайм Ник

Непросвещённый счёл бы, что Мирмидакс наделён властью бога, но магос родился на Марсе, именно там он видел истинное величие, созданное симбиозом накопленных знаний и умений машин. Несмотря на свое высокое положение в иерархии механикумов, Кадит был лишь составной частью великого целого. И в нынешней ситуации ему требовалось выполнить функцию творца–разрушителя.

<Обнаружены корабли. Двигаются от края системы> – сообщил через ноосферу сервитор.

<Сообщите численность сил противника> – потребовал Мирмидакс.

<По данным из всех источников информации> – ответил сервитор – <шестьдесят семь кораблей в боевой готовности>

<Пересчитайте и сравните с данными, полученными в прошлый раз датчиками дальнего радиуса действия, оцените их максимально возможную численность>

<С вероятностью в восемьдесят целых двадцать пять сотых процента приближающийся флот не является всеми силами противника. Истина суть Машина. Машина суть истина>

Полученный расчёт заставил Кадита задуматься. Орбитальные системы защиты были приведены в состояние полной боевой готовности. Другие корабли солнечной системы располагались рядом с планетой, они должны были нанести контрудар в случае прорыва обороны силами Гора. По результатам полученных данных и перевесу доказательств, можно утверждать, что штурм будет отбит. Акказзар–Бета не был миром–кузницей, однако, он был не менее опасным противником для любого захватчика. Акказзар–Бета был пунктом сбора механикумов, огромным складом снаряжения, которое дальше распределялось по Империуму. На поверхности Акказзар–Бета располагалось больше военных сил, чем во многих звёздных скоплениях, а его системы защиты могли бы отбить флот целого крестового похода. Боеготовность давала Кадиту статистическое преимущество. Оставалось удостовериться, что из виду не была упущена ни одна важная деталь.

<Всем находящимся на поверхности подразделениям> – механикум транслировал сообщение на всю ноосферу планеты. – <Возможна вражеская высадка через двести пять минут. Предельная вероятность – двадцать девять целых семьдесят пять сотых процента>

– Что ты видишь? – тихо спросил Гор.

Аргонис стоял среди сменяющих друг друга голопроекций.

– Боевая группа Каста на позиции...

– Разворот на шесть, три и двадцать четыре...

– Заряжаем батареи...

– Наводимся на цели...

– Боевые группы приведены в полную готовность… К штурму готовы.

В темноте приглушенным эхом звучала какофония сотен голосов: обрывки вокс–переговоров, капитанские приказы, адресованные офицерам–артиллеристам, клятвы, нашёптываемые томящимися в ожидании в трюмах десантно–штурмовых кораблей легионерами. В сердце паутины из голопроекций вспыхнули символы, обозначавшие планету и её спутники. Рядом с ними висела пикт–передача с носа стартующего с пусковой палубы десантно–штурмового корабля. Когда Аргонис попытался внимательно рассмотреть происходящее, изображение поменялось: вид резко переключился на оружейный отсек, а затем перед легионером предстала величественная панорама самой крупной луны Акказзар–Бета.

– Я вижу... – начал Аргонис, но осёкся. – Я не уверен, что именно я вижу.

– Да, – кивнул примарх, – понять сразу, что происходит, тяжело. Можно, конечно, поддаться искушению, отстраниться и оценить информацию по степени важности. Но это будет ошибкой. Взгляни ещё раз.

– Вижу... – подсознание Аргониса изо всех старалось выудить хоть какую–то закономерность, даже когда его разум не желал этого делать.

– Ты видишь отправную точку — это начало формирования спирали, состоящей из цепочек причин, соединённых связями следствий.

Гор взмахнул рукой, и проекция, воспроизводившая космическое пространство вокруг Акказзар–Бета, тут же возникла возле него. Мины и астероиды, вращавшиеся вокруг планеты, были отмечены точками, их траектории – светящимися линиями. В поясе из множества обломков и ловушек виднелись лишь два прохода, их охраняли грозные звёздные крепости. Доступы к другим же звездным станциям были заблокированы дрейфующими минами, а вокруг самих станций квартировались эскадры кораблей системной обороны.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Грозный противник, не так ли? По первости кажется, что его невозможно одолеть без долгой, тяжёлой осады и больших потерь.

– Но вы сможете, милорд.

– Верно, – согласился примарх, – но ведь это не та вещь, о которой ты хотел спросить?

– Зачем вы это делаете?

– Вопрос правильный, но опять не тот. Ты хочешь получить ответ на другой вопрос, – Гор покосился на легионера. Скрытое тенями лицо примарха исказила улыбка. – Давай же, сын мой, спрашивай.

– Как вы это осуществите, милорд?

– Позволь я покажу, – Гор кивнул, в его глазах блестела гордость, но кем он гордился: сыном или собой?

Гор опять подал знак рукой, и голопроекции перестроились. Из скрытых громкоговорителей скрежещущим гулом вырвалась разноголосица сообщений и перехваченных приказов.

– Корректировка курса...

– Время до входа в зону действия радаров...

– Полный ход...

Над Аргонисом и его отцом во мраке засияла сфера, сложенная из проекций. Шарики лун были очерчены красными линиями, планета – лазурно–синими, а корабли и станции стали крошечными точками.

– Они готовы обороняться, – продолжал Гор. – Спасибо моему посланнику – им сказали, что я иду. Механикумами командует Мирмидакс Кадит, жрец войны культа Бога–Машины, не совершающий ошибок, опытный, умный и безжалостный. В этой битве он сражается на другой стороне. Эта схватка — противостояние сильных мира сего. А разрушение – это дитя, которое мы породим этим конфликтом.

Палуба под ногами Аргониса задрожала. На проекции рой зелёных рун устремился к коридору, открывшемуся в красном облаке из символов защитников.

– Наведение вражеских систем обороны, – доложил офицер с мостика.

Рядом с основной проекцией, отображавшей ход битвы, появились новые. Над Аргонисом и магистром войны грозно нависли громады орудийных платформ. Стволы орудий, каждое размером с титана, наводились на цели. Створки ракетных батарей расходились подобно листикам семенных коробочек.

– Из информации, полученной из внешних укреплений, они знают, что наш флот движется к ним на полной скорости со стороны обращённого к солнцу коридора.

– Вражеские системы обороны готовы открыть огонь.

Мелкая рябь исказила изображение. Стволы орудий нагрелись докрасна, пожелтели, а потом раскалились добела. Башни–охладители сбросили газ. Гор с недобрым блеском в глазах наблюдал за происходящим.

– Итак, первое звено в цепи причин и простых следствий заложено…

– Противник открыл огонь!

Образ с изображением орудий померк, а затем и вовсе исчез, и на его месте тут же возник другой. Подсвеченная координатная сетка протянулась через темноту к цепи кораблей. Тут же вспыхнули и стали крошиться щиты. Броню сорвало, обнажив остовы корабельных корпусов. Из крейсеров хлынул газ, на ходу обращаясь потоками пламени. Флот открыл ответный огонь. Снаряды дробили орудийные платформы. Турболазеры подбивали решившиеся на контратаку корабли системной обороны. Сферы из огня и обломков, ширясь, беспорядочно дрейфовали в космической пустоте.

– Но самое важное – что в этот момент происходит в голове противника...

На проекции тут и там замельтешили вспышки значков–идентификаторов кораблей и укреплений. Безостановочно мигали донесения о погибших и раненых. Гасли символы и руны.

– После первых выстрелов в умишко Мирмидакса Кадита начинают закрадываться вопросы, ответы на которые порождают новые...

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Гор подошёл к голограмме, пристально глядя на неё. Изображение приблизилось. Значки–символы кораблей увеличились и превратились в проекции, воссоздающие устройство корпусов, их окутывала вереница тактических данных. Картинка сместилась, и мимо поплыли голографические образы флота и укреплений.

– Первый вопрос Кадита очевиден: что же происходит на самом деле?