Награда для Героя - Su.мрак

— Меня сложно удивить.

— А я всё же попробую…

Так в жизнь изгнанника вошёл Брайан, ставший ему ещё одним добрым приятелем, человеком, который помогал Блэку держать себя в тонусе после неудачных попыток связаться с детьми, и… учителем в постельных баталиях. Оба любили риск и игру на грани фола, прохладно относясь к слащавому сюсюканью. Казалось, все комплексы и моральные запреты, взлелеянные «заботливыми» фениксовцами в рано оставшемся без родителей маге, остались там, в прошлой жизни, сгорев дотла вместе с именем Гарри Поттера. Блэк же, не понаслышке знавший, насколько переменчивой может быть судьба, словно губка впитывал то, что показывал ему молодой хаслер, постепенно превосходя своего учителя. Они то проводили вместе несколько ночей подряд, то не виделись неделями, когда гонщики участвовали в очередной авантюре или Брайана, относившегося к элите секс-бизнеса, ангажировали на продолжительное время. Именно в обществе этого парня, да ещё на трассе Блэк словно освобождался от своего ледяного панциря, впервые за последние три года чувствуя себя живым.

***

Компаньоны уже думали, что жизнь начинает налаживаться и густая чёрная полоска «зебры» уходит в небытие, когда в конце мая их нашла пёстрая сипуха со знаком Французского Министерства Магии на лапке. В небольшом контейнере, прикреплённом к нему, обнаружились уменьшенные документы, адресованные месье Веймару. Эрлих попытался, было, протянуть к ним руку, но сова, гневно заклекотав, клюнула его в палец, а Люк молча подхватил свитки и заперся в своей комнате. За время кочевой жизни они успели трансфигурировать внутреннее пространство трейлера, превратив его в неплохую квартиру с тремя спальнями, ванной и кухней-столовой.

В первое время Гарри не испытывал волнения за обычно жизнерадостного парня, но при виде с каждой минутой мрачнеющего Шеридана, кляня последними словами свою вечно лезущую не в своё дело натуру, поинтересовался:

— В чём дело, Эрл?

— Официальное письмо из Французского Министерства Магии. Люк осужден… за карточные долги.

— Но он никогда не играет в карты. Я даже не видел, чтобы он с интересом смотрел на чужую игру.

— Карты ему неинтересны. В Шармбатоне он был лучшим студентом за последнее десятилетие по Чарам, Рунам и Трансфигурации. Они с друзьями маггловскую теорию игр как орешки щёлкали. Развлечение у них было такое. Как ты думаешь, если человек способен выиграть в любую карточную игру, его могут «поработить» карты?

— Нет. В чём дело, Шеридан? Я не интересовался вашим прошлым, но Люк не выходит из своей комнаты вот уже восемь часов.

— Это долгая история, но, пожалуй, ты должен знать обо всём. Если уж они нашли нас здесь, в покое точно не оставят. А ты к тому же ещё и попадёшь «под раздачу» за компанию, — Эрлих уселся верхом на кухонный стул и, помолчав, начал рассказывать.

— Мы с отцом Люка Ульрихом и Артуром — нашим третьим другом — вместе учились в Дурмстранге. Читал маггловскую книгу о мушкетёрах? Так вот, мы и были такими «мушкетёрами». Сколько за девять лет огребли наказаний за проказы, и не сосчитать. Наши родители поддерживали Тёмного Лорда и, естественно, после окончания школы все мы приняли Метку. Гордые ходили, что твои гуси… до первого рейда. Если ты был среди наших, то должен понимать, что все эти прекрасные теории и лозунги — сказки для дураков. Реальность — это не «Басни барда Биддля», она гораздо страшнее… и грязнее. Нет никакого геройства в том, чтобы уничтожать магглов. А потом пошли стычки с аврорами и потери. В отряд Упивающихся мы попали в девяносто пятом, за три года до Битвы, так что успели повидать разного. Казалось, во всей этой кровавой каше нет и не будет никакого просвета. Про Лорда ходили всякие безумные слухи. Его больше боялись, чем верили в его идеалы. И тут Рик встретил свою Летицию. Удивительно светлое и неприемлющее грязи существо. Люк родился за месяц до Битвы, и мы с Артуром стали его крёстными. Веймар успел отправить жену и ребёнка во Францию к родне, поэтому они не пострадали.

— Он погиб в Последней Битве?

— Нет. Не знаю, какие боги или демоны сохранили нам жизнь в этой мясорубке. Против нас стояли не беспомощные домохозяйки, а элитный отряд подошедших на подмогу Хогвардсу авроров. Но нам всем троим удалось выжить. Командир вывел нас до окончания сражения. В нашу задачу входило спрятать казну Тёмного Лорда на континенте. Никто не верил в смерть Господина — он же уже не раз возрождался — и мы не хотели отвечать за пропажу денег. Меня отправили порталом во Францию. Даже с друзьями как следует не дали попрощаться, думали, увидимся через пару часов. О том, что наш отряд уничтожен, я узнал только в Сарсе. Ульрих и Артур погибли, а я на десять лет оказался в тюрьме. Как только вышел, стал искать Летицию с Люком, а когда нашёл, три года скрытно охранял их ото всех. Мне было стыдно появляться у них на пороге лишённым магии оборванцем. После восстановления в правах пришёл к ним в первый же день и с тех пор старался стать настоящим отцом мальчику. И только один единственный раз совершил ошибку… Лети тосковала по Рику и умерла, когда Люк учился на последнем курсе Шармбатона. Ему прочили великолепную карьеру в Отделе Тайн. Ни в какие подозрительные компании он никогда не лез. Постоять за себя мог. А тут мне подвернулся очень выгодный контракт на три года, и я, дурак, на него согласился. Мы переписывались каждую неделю, и поначалу, когда Люк признался мне, что влюблён в какого-то парня, я обрадовался. Крестник его так великолепно расписывал, что я, старый осёл, ему поверил! А когда, вернувшись, заподозрил подвох, было уже поздно — они стали официальными Партнёрами.

— Какой подвох?

— Слишком слащавый взгляд, преувеличенная заботливость, и Люк, повторявший слово в слово то, что вещал этот самодовольный красивый павлин. Шарль сказал, что Люку не имеет смысла просиживать штаны в Отделе Тайн, и мой влюблённый крестник согласился. Шарль якобы ревновал к его школьным друзьям, и Люк отдалился от них.

— Тактика «выжженной земли»?

— Вот именно. Он хотел и меня устранить, но я вовремя понял, в чём дело, и не пошёл на открытый конфликт с крестником, заглядывавшим в рот этому гаду. Думал, со временем открою ему глаза на эту гниду. Но такого даже я предположить не мог! Шарль отправился в поездку по каким-то своим делам, а на следующий день Люка вызвали в магический суд. Оказывается его — его!!! –видели во многих казино, где он проигрывал и не оплачивал проигрыши. А когда мы обратились в банк, оказалось, что сейфы Веймаров вычищены до последнего кната. Полностью! А ведь там было не меньше пяти миллионов галлеонов. И Веймары, и семья матери Люка были небедными волшебниками.