Упоенные страстью - Энн Келли

— Что, разочаровалась в своем приятеле, а?

— Да все они одинаковы. К тому же он не мой приятель. У меня не такой дурной вкус!

— Это утешает. Так кто же он?

— Кузен Даниэля. — Она скривилась. — И ужасно липучий. У него руки, как у пьяного осьминога!

— Но ты не очень-то сопротивлялась ему, как я погляжу. По крайней мере, твоя улыбка хорошо это скрывала.

Подозрение, что она слишком многое позволяла Лэчлану, рассердило Тейт.

— Многие вещи бывают не такими по видимости, как по сути, — резко возразила она. — Тебе так показалось, потому что я сохраняла физическую силу для возможной баталии, когда он повезет меня домой.

Джейс рассмеялся.

— Если бы Линкольн знал это, он не бросил бы на меня такой завистливый взгляд, когда мы уходили.

— Лэчлан.

— Что?

— Его зовут Лэчлан, а не Линкольн.

— Какая разница, как его зовут?

— Ну, просто…

— Хорошо. — Он озорно подмигнул ей. — Будем звать его балбесом во избежание будущих недоразумений.

— Джейс, а ты научишь меня водить машину?

— Нет.

— Нет?.. А почему?

— Мой врач велит мне избегать чрезмерных волнений.

— О, Джейс, ну пожалуйста! Я не хочу терять время и деньги в автошколе, а кого еще попросить, не знаю.

— Разве? Можешь попросить Итана.

— Ну, конечно. И тут же явится Донна с автоматом АК-47.

— Тогда попроси отца.

Она печально посмотрела на него.

— Твой отец — полицейский.

— Вот именно. Подумай, с таким знатоком ты будешь в безопасности на дороге и…

— И он будет читать мне нудные лекции, от которых я просто загнусь. Он такой придира, что я раньше стану пенсионеркой, чем он даст мне выехать на автостраду.

Ее темные глаза умоляюще смотрели на него.

— Ну, пожалуйста, Джейс! Мне в самом деле нужны права. Я скопила денег на малолитражку, на которой могла бы ездить на занятия в университет, но у меня нет прав. Если я получу права, тебе не придется больше тратить время, возя меня…

— Тейт, я ведь только изредка вожу тебя от мамы к деду. И это не…

— Да, а как получилось сегодня? — возразила она. — Если бы ты не подвернулся, мне пришлось бы возвращаться домой с этим типом, который по дороге начал бы лапать меня.

— Ну ладно, ладно, — сдаваясь, сказал он. — О'кей. Я научу тебя.

— Ой, Джейс, спасибо!

И прежде чем он осознал, что происходит, она отстегнула привязной ремень и обвила его шею руками.

— Что за… — От неожиданности он отпустил руль, и машину потащило в кювет. Снова вцепившись в руль, он тут же выровнял машину, но слава Богу, что они были на спокойном участке дороги. Остановившись у обочины, Джейс дернул ручной тормоз.

— Никогда, — прорычал он, — не делай этого, когда я веду машину! Мы с тобой чуть не попали в аварию!

— Извини… Я… я не подумала…

Он мог бы наговорить много неприятных слов, но его чувства были в таком смятении, что он не доверял себе в разговоре. Чтобы успокоиться, он глубоко вздохнул.

Здравый смысл подсказывал ему, что, учитывая отсутствие движения на дороге, сухую погоду и скорость всего в шестьдесят километров в час, самое худшее, что могло случиться, это съехать в неглубокий кювет, и его реакция, то есть дрожащие руки и колотящееся сердце, была явно чрезмерной. Ему потребовалось несколько минут, чтобы стабилизировать пульс и успокоить нервы. Значит, проблема есть, сказал он себе. Нужен отдых. Работая уже два года по шестнадцать часов в сутки, шесть дней в неделю, любой станет нервным, как он.

Он вздохнул. Фиджи? Или лучше Таити? С блондинкой? Да, конечно, с блондинкой или с рыжей на худой конец! С тех самых пор как Татум Милано вторглась в его жизнь, с брюнетками и здесь хватало проблем!

Мысленно Татум сто раз обозвала себя дурой за то, что поступила так глупо. Джейс прав, что рассердился на нее. Могла бы погубить их обоих! Она содрогнулась при мысли об этом.

— Ты в порядке?

Не осмеливаясь заглянуть ему в глаза, она лишь кивнула. Сидя рядом с ней, он тяжело вздохнул и выпрямился на сиденье. Краем глаза она видела, что он закинул ногу на ногу и повернулся к ней. Шестое чувство подсказало ей, что его синие глаза меряют ее с головы до ног, от мокрых волос до босых ступней.

— У тебя есть с собой туфли?

Тейт вскинула голову от столь неожиданного вопроса.

— Есть. А что?

— Надень их.

По спокойной ровности его голоса она догадалась, что он имел в виду. Виновато потянула к себе сумку и достала пару дешевых парусиновых туфель. Быстро сунула в них ноги. Это странное стеснение в груди она могла бы приписать своей злости на него, на его несправедливость, но чувствовала, что ей хочется скорее плакать, чем ругаться. Взяв свою сумку, она потянулась к ручке дверцы.

— Оставь сумку где лежит, — сказал ей Джейс.

— Я лучше возьму ее с собой.

— Возьмешь с собой?..

Его слова заглушил звук захлопнувшейся дверцы, но не успела она сделать и трех шагов, как Джейс окликнул ее. Он стоял возле открытой дверцы, положив руку на крышу машины, и смотрел на Тейт с удивленно-обескураженным видом.

— Что это?.. — спросил он, подняв на лоб свои темные очки. — Что ты делаешь?

— То, чего ты хотел! — огрызнулась она. — Иду домой пешком!

— Тейт, ты идиотка! — Он рассмеялся, сгладив этим резкость своих слов. — Я сказал тебе надеть туфли не потому, что собирался отправить тебя домой пешком. Я велел тебе надеть их потому, что нельзя же водить машину босиком! Так хочешь ты научиться водить или нет?

— Ах вот оно что? — всплеснула руками она. — Значит, ты все же будешь меня учить?

— Очевидно, я поступаю глупо, но да. Я все же буду тебя учить.

От восторга Тейт издала такой визг, что у подъезда соседнего дома залаяла собака.

— Ой, спасибо! Спасибо, Джейс! Обещаю, что никогда не буду так обнимать тебя.

О'кей?

— Татум, — нетерпеливо сказал он. — Заткнись и быстрее садись в машину, пока я еще не передумал.

Тейт получила права и поступила в университет почти одновременно — в январе 1990 года.

А в августе того же года она бросила скучные и трудные занятия историей искусств, разочаровавшие ее, и устроилась на полную ставку инструктором по аэробике в местный гимнастический зал. Работа была живая, денег более чем достаточно на ее нужды, много симпатичных спортивных парней.

— Познакомь меня с кем-нибудь из тех, кого ты забраковала, — сказала ей Кейли, расстроенная своим недавним разрывом с Даниэлем. — Мне нужен парень, но у меня самой не получается.

— Ради всего святого, Кейли, перестань хандрить! Ее отвергли. Великое дело!.. — И, решив, что уже достаточно долго утешала ее, Тейт воинственно добавила: — Я отшиваю ребят каждый день. И еще никто из них от этого не умер. И ты не умрешь!