Следующий шаг - Илья Арсёнов

Да.

«А зачем ты амулет в неё положил»?

Догадайся! А вдруг там «жучок»?!

«У тебя паранойя».

И еще прогрессирующая шизофрения, хотя куда уж дальше.

«Ближе к делу. Напитывай конструкт. Пора услышать милый голосок»!

Мана наполнила плетение, и я отпустил конструкт.

— Да?

— Рабера, здравствуй.

{Дворец владыки Дома Снежных Рысей, личные покои Раберы, Ратира и Рабера}

— Он прислал зов, — обрадовано произнесла Рабера.

— Это отлично, — рассмеялась Ратира, — только не для папы. Предлагаю его готовить к мысли о человеческом любовнике уже сейчас.

— Да ну тебя, — эльфийка бросилась в сестру подушкой.

— И почему он так долго не звонил? — уклонилась от предмета та.

— Он сказал, что у них возникли проблемы с некоторыми личностями. Но они уже со всем разобрались.

— И всё?

— Да.

— В следующий раз уточни подробности, — нахмурилась Ратира.

— А что такое? — обеспокоилась Рабера.

— С твоих слов я поняла, что твой человек нагл и дерзок. С такими чертами характера долго не живут. А мне не хочется остаться вдовой еще до свадьбы.

— Думаешь что-то серьезное?

— Подумай сама. Либо они с Торреном ушли в массовый загул по борделям, либо были слишком заняты решением действительно важных проблем.

— А вдруг он просто так не звонил?

— Брось, — Ратира потянулась, — тогда бы он никогда не позвонил. А раз позвонил, то значит неравнодушен. Кстати, ты так и не сказала, чем он занимается.

— Не знаю, — задумчиво ответила Рабера.

— Просто отлично, — с сарказмом протянула Ратира, — получается, что ты вообще о нем ничего не знаешь. Кроме того, что они чем-то занимаются с Торреном.

— Кстати Сен передал тебе заверения в любви от Торрена.

— Ага, — ответила сестра, уйдя в мысли, — знаешь, что мне пришло в голову?

— Нет, — покачала головой Рабера.

— Надо к ним съездить. Возьмем охрану и отправимся порталом.

— Звучит заманчиво, — улыбнулась Рабера, — осталось уговорить папу.

— Справимся, — отмахнулась Ратира, — Куда он от нас двоих денется.

{Сен}

«Что с тобой»?

Ты о чем?

«Столько розовых соплей это чересчур для тебя! Я боюсь это сказать, но на секундочку мне послушалась нежность в твоем голосе»!

Всё! Хватит! Застыдил! Пойду, убью кого-нибудь.

«Я с трепетом вспоминаю, как нежна твоя кожа»…

Не надо цитировать мой разговор! Надеюсь, у моих детей точно не будет такого наказания в голове.

«Конечно, не будет! Я же пришел потом».

Что? Что ты сказал?

Молчание.

Шиза? Договаривай!

Молчание.

Ну что ж ты сам виноват.

Заблокировал элементы Сигмара от всех органов чувств и вторичных сознаний.

Когда надоест сидеть в одиночке, вылезешь. И очень рекомендую приготовить длинный и подробный рассказ. Кто ты и что делаешь в моей голове. Мы с тобой еще не закончили!

Я вышел из своей комнаты, оказалось, что остальные уже пришли.

— Все сделали?

— Не совсем, — ответил Тор, — припасы еще долго докупать придется. Из-за твоих терок с гномами у нас уже возникли неприятности со многими торговцами.

— Ничего. Это решаемо. Так. Первый, Второй, Фериш и Родигес, быстро спать. Ночью пойдете на дело.

— Это куда ты их отправляешь? — поинтересовался вампир.

— На переговоры.

— Сам уже опасаешься? — подколол Тор.

— Нет, просто решил, что им тоже надо делом заняться. Парни уже взрослые, пора самостоятельно поработать.

— И что они сделать должны? — спросила Джула.

— Секрет, — ответил я и, увидев, что ребята уже в общей зале, рявкнул, — бегом!

— Как ты строго с ними.

— Поговори мне еще тут, — я усмехнулся, — чуть не забыл, я от тебя передал заверения в вечной любви твоей невесте.

{ Ночь. Рекер. Один из домов.}

Раста Баодгила, уважаемого торговца, действенного члена эльранской гильдии купцов, почетного горожанина города Рекер и прочее, разбудила влажная тряпка на лице. От испуга Раст дернулся и попробовал включить светильник, но его руку перехватили, и молодой голос произнес:

— Не стоит. Подышите еще немного через тряпку.

Увещание не возымело действия, и торговец дернулся снова. Но почувствовав неприятный холодок на шее, решил последовать совету.

— Хватит, — произнес тот же голос. После этих слов почувствовал, что тряпка исчезла с лица, — господин Раст теперь можете включить свет.

Торговец включил свет и осмотрелся: в спальне присутствовали четыре, похожих между собой, фигуры в темных костюмах и в масках. Отметив, что незнакомцы вооружены, он бросил обеспокоенный взгляд на жену и испугался. Несмотря на шум и включенный свет, она осталась неподвижна. Стоит отметить, что купец испугался не за себя, а за неё, он действительно её когда-то любил и продолжал любить, несмотря на сорок лет брака. Рука торговца полезла за кинжалом под подушку.

— Не стоит, — произнес другой голос, — с вашей женой всё в порядке. Она просто спит. Как и ваши дети, и охрана, и прислуга.

— Кто вы? — спросил Раст Баодгил, после того как убедился в том, что любимая жива.

— Это неважно, — ответил третий незнакомец, — мы пришли к вам обсудить некоторые деловые вопросы.

— Ночью? Как воры?

— Если бы это сравнение было уместно, то вы бы не проснулись, — холодно обронил четвертый голос, — будьте добры накиньте халат и пройдемте в гостиную.

— Не стоит мешать вашей жене спать, — с легким смешком добавила другая фигура.

Сказать, что сложившаяся ситуация беспокоила Раста Баодгила это не сказать ничего. Купец регулярно пользовался услугами магов жизни и, несмотря на восьмой десяток, мог бы выпрыгнуть в окно и попробовать добраться до стражи. Но один взгляд, брошенный на спящую жену, остановил это сумасбродство. Торговец оделся и прошел в гостиную со своими гостями, где все расселись по креслам.

Баодгил любил оружие, и часть его коллекции висела прямо на стене, он бросил на неё быстрый взгляд, который, к сожалению, заметили.

— Не делайте глупостей, Раст, — одна из фигур мгновенно вылетела из своего кресла и оказалось около купца, — я успею сделать вам больно прежде, чем вы сделаете хоть одну глупость.

— Хорошо, — Баодгил взял себя в руки и несколько иронично добавил, — чем обязан, господа?

— Скажите, а вы сильно любите свою жену? — Раст бросил испуганный взгляд на говорившего незнакомца. Из-за их схожести он начал в них путаться.

— Кхм, — торговец прочистил горло от внезапно подступившего комка, — мои дела идут сейчас не очень хорошо и я вряд ли смогу обеспечить достойный откуп.

— Раст, мы же не из гильдии[9]. И насколько нам известно, у вас уплачены все взносы[10]. Еще раз повторю свой вопрос: вы любите свою жену?

— Да, но тогда какое отношение…

— Сейчас мы всё объясним, — вмешалась другая фигура, — не перебивайте.

— Итак, Раст Баодгил вы обладаете капиталом примерно в восемьдесят тысяч золотых. Приличная сумма, если не знать, что совсем недавно сумма была в полтора раза больше. Дела идут настолько неважно, что вы утеряли контроль над несколькими важными торговыми путями в королевстве Эльран.

— Допустим, — упоминания о неудачах последних лет заставили торговца стиснуть челюсти.

— Не нервничайте, мы хотим только добра, — у купца было другое понимание о том, что такое добро, но он предпочел промолчать, — для того, чтобы не потерять остатки своего состояния вам пришлось переехать в графство Корнел, в город Рекер, чтобы лично контролировать поставки от гномов и северных эльфов в западные империи. Верно?

— Да, вы хорошо подготовились. Вам, наверно, известно, что я потерял несколько очень важных караванов…

— Да, конечно, — прервал его другой незнакомец, — также нам известно, что вашу жену крайне удручает жизнь в Рекере после столицы Эльрана.

— Перебьется, — буркнул купец, которому совсем не понравилась осведомленность незнакомцев и в его личной жизни.

— Но зачем же так? — торговец был уверен, что незнакомец улыбнулся под маской, — мы пришли с деловым предложением, которое может помочь вашему сложному положению.

— Я слушаю, — купец поддался немного вперед, на уровне инстинктов почувствовав запах прибыли.

— У нас есть двадцать стандартных тюков первоклассного суримского шелка. Мы уступим их за сорок пять тысяч золотом. Свою маржу вы можете подсчитать сами.

— Могу, — кивнул торговец. — От пятнадцати тысяч при оптовой продаже до тридцати пяти при розничной. Но…

— Но?

— У меня нет столько наличных денег, и я не работаю с хм…

— Краденным товаром?